あなたは、自分のスマートフォンを誰が作ったのか、あるいはどのような仕組みで動いているのか、考えたことがあるでしょうか。今日、スマートフォンのすべての部品がどこから来ているのかを把握している人は、一人もいません。それらを作ったのは誰なのか。どのような条件のもとで作られたのか。手の中にあるスマートフォンのなめらかなガラスの裏側に隠れた仕組みは膨大であり、それに注意を向けることは、まさに世界を変えうるものです。
スマートフォンやその他のテクノロジーの背後にある仕組みは、一つの単純な真実を隠しています。それは、人々が製造において不可欠な役割を果たしている一方で、中心に立っているわけではないということです。スマートフォンに使われる紛争鉱物を採掘する鉱山労働者から、私たちが使うアプリの依存性を高める性質に至るまで、人々はどこかの場所で、他者によって下された設計上の選択の代償を、必ず何らかの形で支払っているのです。
フェアフォンは、100%倫理的なテクノロジーはまだ実現不可能であり、あなたのスマートフォンのサプライチェーンに関わる多くの人々が苦しんでいるという問題に対する解決策を模索しています。フェアフォンは、ほぼすべての人のスマートフォンに使われている紛争鉱物について、すでにより公正なサプライチェーンを構築しています。これらの紛争鉱物は紛争地域で採掘されることが多く、武装反政府勢力の資金源となることがあります。フェアフォンは、同社が設立を支援した取引制度「Itsci」などの認証パートナーと協力し、これらの地域で紛争のない鉱山を認証するとともに、鉱業からの収入に大きく依存している地域経済を引き続き支援しています。
私たちはまた、コンデンサーとして携帯電話に使われるフェアトレード金を調達した最初のスマートフォンメーカーでもあります。この金はペルーのフェアトレード鉱山から調達されており、フェアフォンは次のステップとしてウガンダの金鉱山と取り組むため、複数のパートナーと協働しています。私たちは、世界各地の多くの場所を汚染している電子廃棄物の問題に対し、リサイクルプログラム、循環型経済プロジェクト、そして自分で開けて修理できる初のモジュール式スマートフォンを通じて取り組んでいます。私たちは段階的にサプライチェーンを改善していますが、これでは十分ではないことも理解しています。フェアフォンのサプライチェーンにおいてさえ、多くの人々が依然として公正に扱われていないのです。
問題ではなく協働
問題にばかり注目していると、行き詰まり、圧倒されてしまうのは容易なことです。しかし、この国際的なサプライチェーンという巨大なシステムは、スマートフォンの製造の背後で課題を生み出すと同時に、膨大な量の協働も生み出しています。互いを知らず、今後も出会うことのない人々が、スマートフォンを生み出すために協力しているのです。
スマートフォンを、サプライチェーンの終着点ではなく、探究の出発点として捉えるならば、テクノロジーをどのように設計するかが重要であり、それが人々の生活に現実的な影響を及ぼすことが、段階を踏んで見えてくるはずです。このように、スマートフォンを協働の象徴として見ることができます。誰一人、単独でこれを作ることはできません。残念ながら、その複雑さゆえに、このシステムを変えたり、より倫理的なものにしたりするために訪れることができる単一の場所は存在しません。もしスマートフォンがバナナであれば、フェアトレードが行っているように、農園を訪ねて農家により良い賃金を支払うことができるでしょう。しかし残念ながら、スマートフォンはそれほど単純ではありません。その生産プロセスをより公正にするには、多くの探究が必要なのです。
フェアフォンは、スマートフォンを、その背後にある巨大な生産システムがどのように機能しているかを理解し、世界がどのように動いているのかを垣間見るための入り口として活用しています。私たちが学んだのは、小さな一歩によって大きなシステムを変えることができるということ、そして変化をより小さなプロジェクトへと落とし込むことで、あらゆるレベルにおいて、この変化をあなたと共に推し進めたいと考える人々を見つけられるということです。やがて、すべてが相互に結びついたシステムの中で、これは指数関数的な効果をもたらすでしょう。私たちが直面している課題の中に機会を見出せば、時間をかけて大きな変化を生み出すことができます。
倫理的テクノロジーとは、この変化を推し進める小さなプロジェクトの役割と、それに対する姿勢の両方によって成り立つものなのです。私たちは、自分の周囲のシステムやテクノロジーの影響に対して、ほとんど影響力を持たないという考え方に、あまりにも慣れてしまいました。インターネットを利用することに伴うプライバシーの侵食、アプリの依存性を高める性質、あるいは国際的な電子機器のサプライチェーンがもたらす破壊などがその例です。これらはすべて、テクノロジーの設計がもたらす結果であり、あらゆる設計もシステムと同様に、影響を与えることも変更することもできるのです。
私たち全員がテクノロジーそのものと、それが世界に影響を与えている方法に対して、より批判的な姿勢を持つようになれば、より公正で倫理的なテクノロジーに向けて、一人ひとりが小さな一歩を重ねることができます。
バス・ファン・アーベルは、シュワブ財団の2018年度社会起業家オブザイヤーの一人です。
