アメリカの起業家ミック・エベリングは、爆撃で両腕を失ったスーダンの少年についての記事を読んだ後、3Dプリンターを携えてヌバ山地へ赴き、10代の少年にロボット義肢を製作した。
ダニエル・オマルは2年ぶりに、自分で食事を取れるようになった。
しかし、カリフォルニアの非営利団体 Not Impossibleの創設者であるエベリングは、プロジェクト・ダニエルを、ただ一人の少年を支援するだけのものにはしたくなかった。
スーダンでは長期化する複数の紛争により、推定5万人が手足を失っており、その多くは子どもだ。
「現地の人々に自分たちで作る方法を教えられれば、私たちが去った後もプロジェクトは続く。そして実際に続いている」と、エベリングはこのプロジェクトに関する 動画 で語っている。
チームは現地の人々に技術を教えた後、山がちな南部地域の病院に3Dプリンターを2台残した。それ以来、研究室では週に1本の腕を製作しているという。3Dプリントでは、材料（この場合はプラスチック）を層状に重ね、立体物を作り上げる。
世界初の3D義肢プリント研究室を建設するこのプロジェクトが、今年の優れたデザインを紹介するロンドンの新しい展覧会で取り上げられている。
私のお気に入りの一つはベトナムの事例だ。建築家が、巨大な植木鉢を兼ねる見事な住宅をいくつか設計した。
Vo Trong Nghia Architectsは、かつてベトナムを覆っていた大きな熱帯樹を都市に呼び戻そうとしている。ただし、木々を植える場所は住宅の屋上だ。
「樹木のための住宅」 は、ホーチミン市のように緑地が面積のわずか0.25パーセントしかない都市で、急速な都市化の影響を一部相殺しようとする試みだ。建築家らによると、庭園は南部のこの都市でバイクが多用されることによる深刻な大気汚染の緩和に役立つ可能性があり、雨水貯留槽として機能することで洪水のリスクも軽減できるという。
二つの用途を兼ねる建物は、ケニア中部のプロジェクトである ウォーターバンク・キャンパスにも見られる。建築家たちは中等学校のキャンパスを開発しており、大量の雨水を集め、貯留し、ろ過することで、子どもたちに安全な飲料水を提供するとともに、農地の灌漑用水も確保する。
私の目に留まったもう一つのプロジェクトは、上下水道のないスラムで命を救う可能性のある トイレ だ。この設備にはろ過システムが内蔵されており、1日あたり7リットルの水を再利用して水洗や手洗いに使える。尿と便は自動密封式の容器に集められ、取り外して処理施設へ運ぶことができる。そこで内容物は肥料に変換される。
ウガンダとケニアで試験導入されたこのトイレは、劣悪な衛生環境による下痢で毎年亡くなる人々、年間180万人の数を減らすことを目指している。
しかし、野心の大きさで賞を贈るなら、海から何百万トンものプラスチックごみを除去する夢を抱く、ダイビング愛好家の10代、ボヤン・スラットに贈るべきかもしれない。
Oceancleanup は「史上最大の清掃作業」と銘打ち、海流を利用してプラスチックを回収・圧縮用のプラットフォームへ押し流す、長い浮遊式バリアのネットワークを使う計画だ。圧縮されたプラスチックは輸送できるようになる。
この記事は トムソン・ロイター財団のtrust.orgとの協力で公開されています。 公開されたことは、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：エマ・バサは、人道危機と女性の権利を専門とするジャーナリスト。
画像：ハノーバーで開催された産業見本市「ハノーバー・メッセ」で撮影されたロボット。REUTERS/Morris Mac Matzen。
