2005年、マンソールという名の若いアフガニスタン難民がコペンハーゲンに到着した。両親と5人のきょうだいとともにカブールとタリバンから逃れ、ロシアと東欧を4か月にわたって移動してきた。
しかし今、彼はひとりだった。
パキスタンで人身売買業者がマンソールを家族から引き離した。彼は家族に何が起きたのか分からないまま、デンマークへたどり着いた。
ここで登場するのが、デビッドとクリストファー・ミケルセン兄弟だ。
避難民のためのデータベース
ミケルセン兄弟は2005年、コペンハーゲンでマンソールと出会った。彼の家族探しを手伝う中で、機関同士や国境を越えて情報を共有するための技術が存在しないことに気づいた。
マンソールには朗報もあった。離れ離れになってから8年後、ロシア南部で弟のひとりを見つけたのだ。
しかし、何十万人もの難民にとって、愛する人を探し出すことはほぼ不可能に近い。
そこでミケルセン兄弟は、REFUNITEというオンラインデータベースを開発した。現在、家族を探す60万人以上の避難民が登録している。
25年ぶりの再会
1991年、ソマリアでファルヒヨは7歳の娘ラフマを隣人に預けて仕事に出かけた。それから25年間、娘に会うことはなかった。
ソマリアの首都モガディシュではすぐに戦闘が始まり、家族は避難を余儀なくされた。混乱の中で多くの人々が離れ離れになった。ファルヒヨが仕事から戻ると、ラフマはほかの人々とともに姿を消していた。
ファルヒヨ自身も故郷を離れ、安全な場所を求めざるを得なかった。タンザニアとケニアの難民キャンプで暮らし、結婚してさらに2人の子どもをもうけた。
ケニアのカクマ難民キャンプで、ファルヒヨはREFUNITEについて知った。読み書きができなかった彼女は、登録して娘を探すため、息子に助けを求めた。
一方、ラフマは米国で育った。幼い頃に母親と離れ離れになったため、母親に何が起きたのかまったく知らなかった。あるとき友人から、ファルヒヨという人がREFUNITEを使って娘を探していると聞いた。
最初はためらったものの、ラフマはメッセージを送り、2人は連絡を取り始めた。ここでもファルヒヨの息子が手助けした。戦争で引き裂かれてから25年後の2016年9月、母と娘はケニアで再会した。
声が持つ力
ファルヒヨとラフマの物語は、読み書きのできない避難民が直面する課題を浮き彫りにしている。ファルヒヨは息子の助けを借りることができたが、世界の成人の17％は読み書きができずその3分の2は女性であり、誰もが手を貸してくれる家族を持つわけではない。
しかし今、こうした人々に文字どおり声を届ける計画がある。
AppleのSiriやAmazonのAlexaなどのサービスに着想を得て、REFUNITEはパキスタンの女性たちの協力を得ながら、対話型音声応答（IVR）システムを開発している。これにより、離れ離れになった家族は声に出して話すだけでプラットフォームを利用できるようになる。
テクノロジー業界からの支援
REFUNITEは現在、Facebookと提携し、既存のプラットフォームをより多くの人が利用できるようにしている。Free Basicsは、より多くの人々がインターネットを利用できるようにする、同ソーシャルメディア大手の取り組みだ。ニュースや地方自治体の情報など、基本的なインターネットサービスへの無料アクセスを提供している。
テクノロジー業界のほかの組織も、避難民に支援や専門知識を提供している。ベルリンには、亡命希望者や難民にプログラミングを教える学校があり、Airbnbのように難民と空き部屋をつなぐウェブサイトもある。
多くの難民は、避難する際に携帯電話以外ほとんど何も持たずに移動する。そのため、テクノロジー業界は支援に適した立場にある。
しかし、課題の規模は計り知れない。世界では6,500万人以上が避難を余儀なくされている。1,000万人を超えるシリア人が自国内で避難している。さらに、UNHCRによると、イエメンでは50万人が間もなく家を離れようとしている。UNHCR。
クリストファーとデビッド・ミケルセンは、2017年のシュワブ財団「今年の社会起業家」に選ばれた2人だ。彼らは、ダーバンで開催される世界経済フォーラム・ソリューションズ・サミットに南アフリカで5月1日から3日まで出席し、社会的インパクトをもたらす実証済みのモデルを国や分野を越えて拡大する方法について議論する。
