本記事は2019年1月にQuartz Africaで初めて掲載されました。
セネガルの経済学者フェリウィヌ・サールとフランスの歴史学者ベネディクト・サヴォワによる画期的な研究が最近発表され、その中でアフリカから略奪された資産の返還を求めています。この提言は、パリやロンドンの美術史家から、アフリカの主要都市の博物館や文化センターに至るまで、議論を巻き起こしています。
フランスの博物館には9万点以上のアフリカの遺物があり、ヨーロッパ各地の博物館にもさらに数千点が分散しているなか、アフリカはその略奪された資産を「貸与」の形で返還されるべきかどうかについて議論が続いています。また、アフリカには自国の宝を守る能力や関心があるのかという問いもあります。だからこそ、ダカールに黒人文明博物館が最近開館したことは、これ以上ないほどタイムリーなものでした。
14,000平方メートルに及ぶこの巨大な複合施設は4階建てで、その建築様式は、セネガル南部カサマンス地方の住居の中庭や、グレート・ジンバブエ王国からインスピレーションを得ています。来館者がまず目にするのは、館内中央に置かれた、ハイチの彫刻家エドゥアール・デュヴァル＝カリエによる巨大なバオバブの彫刻です。親しまれている生命の樹は、セネガルにおいて大きな文化的、精神的、歴史的意義を持ち、その中にはその樹齢が1,000～2,500年に及び、300以上の用途を持つものもあります。
この博物館はすべての黒人文明を代表することを目指していますが、ダカールに所在するのは単なる偶然ではありません。ダカールでは芸術が息づいています。この壮大な博物館の創設者であり、構想の発案者であるレオポル・セダール・サンゴールは、詩人、文化理論家、そして指導的な汎アフリカ主義の思想家でした。そのため、この博物館の所在地がダカールであるのは理にかなっています。ネグリチュード（黒人性）運動は、批評と文学理論の枠組みであり、1930年代にアフリカのディアスポラに属するフランス語圏の知識人、作家、政治家によって主に展開されました。その創始者の中心には、サンゴールのほか、マルティニーク出身の詩人エメ・セゼールと、仏領ギアナ出身のレオン・ダマスがいました。したがって、ダカールはこの運動の大陸における拠点として非常にふさわしい場所です。
開館からわずか1か月ながら、博物館長のハマディ・ボクームによれば、博物館には毎日500～600人の来館者が訪れています。当初は700点の展示品で始まり、現在は1,300点ですが、2019年末までに4,000～5,000点が展示される見込みです。収容能力は18,000点です。入場料は2019年1月末まで無料ですが、その後は約3ドルの入場料が設定される予定です。
開館記念展示は4つのセクションで構成されています。「人類のゆりかご」（大陸各地で発見された頭蓋骨や骨格を展示）、「大陸のアフリカ文明」（仮面の歴史と、アフリカへのスーフィズムおよびキリスト教の到来がもたらした影響を掘り下げる）、「アフリカのグローバル化」（ネグリチュード、汎アフリカ主義、黒人意識運動の概念を扱う）、「現代のアフリカ」（アフリカ、南北アメリカおよびカリブ海地域の黒人芸術家による現代美術）です。
「アフリカから盗まれた資産の返還は、それを展示するスペースがあるかどうかに左右されるべきではありません」と、博物館がアフリカの略奪された資産の返還をめぐる大きな議論において果たす役割について、ハマディは説明しています。「私たちの資産を盗んだ者たちが、その使い道を指図することはできません。例えば、ある共同体が、資産を奪われた聖なる森へそれを返還したいと望むなら、それは彼らの権利です！」
博物館は、黒人アフリカの芸術と創意工夫が人類文明において果たした役割を来館者に教育し、啓発するという目的を常に念頭に置いています。その中には、医学、数学、建築へのアフリカの貢献に焦点を当てた展示が含まれており、当然ながら、人類の起源と植民地化以前のアフリカ文化を研究したセネガルの歴史学者、人類学者、物理学者であるシェイク・アンタ・ディオプの業績に触れないわけにはいきません。
ディオプは、アフリカがホモ・サピエンスの起源であることを初めて論じた人物でした。当時この見解は議論を呼びましたが、現在では広く受け入れられています。別の展示では、世界を変えたアフリカ系の女性およびアフリカ出身の女性たちへの賛辞が掲げられており、ウィニー・マディキゼラ・マンデラ、ハリエット・タブマン、ワンガリ・マータイ、アンジェラ・デイヴィス、ソジャーナー・トゥルースらが称えられています。
ネグリチュード、黒人意識、汎アフリカ主義に関する展示では、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア博士、フレデリック・ダグラス、トーマス・サンカラ、マルコムXなど、多くの偉人たちへの敬意が示されています。現代美術のセクションには、印象的な作品群が展示されています。例えば、フランス・ベナン系アーティストのライラ・アジョヴィによる、架空の両性具有のアフリカの天使であるマライカ・ドトゥ・サンコファの写真などです。この作品は2018年ダカール・ビエンナーレ美術賞を受賞しました。ほかにも、マリの象徴的な写真家マリック・シディベの肖像写真や、ハイチのアーティスト、フィリップ・ドダールによるインスタレーションも展示されています。後者は、アフリカからの奴隷制の段階を、中間航路からカリブ海のプランテーションまで示したものです。
世界中の黒人は、自らの物語がこのような形で、そして大陸内で自分たちがアクセスできる場所において表現される必要があります。したがって、博物館にはすべての人に向けた展示がありますが、アフリカの歴史は実際には人類文明全体の歴史であることを考えると、博物館は、世界のどこにいようとも大陸の息子と娘たちにとって特に重要な意味を持つことになるでしょう。
