ランキング上位の柔道チャンピオン、ピーター・パルチクは、競技へのひたむきさが非常に強く、2016年には大会中に受けた深刻な負傷の後、新婚旅行を延期して練習に励みました。「成功へのハングリー精神がとても強く、どの練習でも、どの鍛錬でも、毎日ハングリーでした」と彼は語っています。その原動力は報われました。2018年、パルチクはテルアビブで開催された欧州柔道選手権で銅メダルを獲得し、同年、アブダビで開催された国際柔道連盟グランドスラムで金メダルを獲得しました。
現在27歳の彼は、オリンピック出場という生涯の夢を見据えています。ロシアに生まれ、イスラエルで育ったパルチクは、逆境を乗り越え、限界を超えて前進することの意味を体現しており、その教訓はアスリートのみならず、ビジネスリーダーにも刺激を与えるものです。彼はナレッジ・アット・ウォートンの取材に応じ、なぜ「卓越こそすべて」だと考えるのかを語りました。（このページ上部のポッドキャストをお聴きください。）
以下は編集を加えた対話の書き起こしです。
ナレッジ@ウォートン：柔道に興味を持ったきっかけは何ですか？
ピーター・パルチク：それは興味深い質問で、話は非常に早い時期に始まります。ロシアのクリミアで生まれたとき、私の体重は12ポンドでした。とても、とても大きな赤ん坊でした。出産は私にとっても母にとっても非常に困難なものでした。母は分娩室で54時間を過ごしました。ある時点で、医師たちは私ではなく母を救おうとしたのです。
私は体に多くの欠陥を抱え、健康ではない骨がたくさんある状態で生まれました。ほぼすべての医師がすぐに諦め、「この赤ん坊の治療はしたくない」と言いました。しかし、祖父は町では名の知られた人物でした。小さな町でしたが。ここで祖父の名がピーターだったことを申し上げておくべきでしょう。私は祖父にちなんで名付けられました。ある医師が祖父のもとを訪ねて言いました。「この赤ん坊を私に預けてください。私が治します。」
祖父は冬のロシアで、毎日山道を車で走り、この医師のもとへ私を治療に通わせました。数か月後、私は健康になりましたが、医師は言いました。「まだ終わっていません。この子はスポーツをすべきです。可能であれば、格闘技のような競技でも、体を鍛えて強くするのです。そうして健康を培い続けることができます。」
私は母と二人でイスラエルに来ました。2年後、祖父と祖母も来ました。祖父は私を最寄りの柔道センターに連れて行き、私はこの魅力的なスポーツにすぐに夢中になりました。これが始まりの物語です。
ナレッジ@ウォートン：特に子どものころ、柔道のどこに惹かれたのですか？
パルチク：私はとてもエネルギッシュな子どもで、体も大きいほうでした。力が強く、そのエネルギーと力をどう使えばいいのか分かりませんでした。柔道は、自分を奮い立たせ、エネルギーや力、そして自分の得意とするものすべてを柔道に注ぐ助けになりました。柔道は私に心の安定をもたらしてくれました。すぐにこれが得意だと分かり、ほかの子どもにはできない強力な技をいくつも使えるようになりました。これが自分の人生の道だと、すぐに分かったのです。
ナレッジ@ウォートン：ほかにもスポーツをしていましたか？
パルチク：祖父はそれを許しませんでした。祖父はロシア海軍の潜水艦部隊の士官で、今もなお非常に、非常に厳格な人です。祖父が私に教えたことはすべて、人生で強く、たくましくあることでした。祖父はいつも、人生は楽なものではないと言っていました。祖父は常に、一つのことにおいてプロフェッショナルであり、そのなかで最高になるべきだと私に教えてくれました。そして私はそれを実践しました。祖父は私にほかのことをさせてくれませんでした。別のスポーツはだめで、柔道だけでした。祖父は家にいるときには、私にコーチをしようとしました。私が家にいて友人と遊んでいないときは、祖父と一緒に練習していました。
ナレッジ@ウォートン：柔道はあなたに何を教え、どのようにあなたを変えたと思いますか？
パルチク：柔道には多くの価値があるので、柔道は私の人格を形づくったと思います。柔道には相互尊重があります。なぜなら、いつも誰かと、パートナーと練習するからです。柔道センターに来て最初にすることの一つをお話しすると、それを日本語で「道場」と呼びます。練習では日本語を使うからです。柔道は100年前に日本人によって考案されたため、世界中で人々が練習中に日本語を話します。道場に来たとき、道場では、まずお辞儀をします。練習で踏むマットにお辞儀をします。次に練習の開始時にコーチにお辞儀をします。パートナーと練習を始め、投げ合うときには、試合の前にお辞儀をし、試合の後にもお辞儀をします。練習が終わると、退場するときにもう一度コーチに、そしてマットにお辞儀をします。柔道のすべては相互尊重に関わるものであり、これこそ私が最も大切に思うことです。
ナレッジ@ウォートン：数年前に重傷を負われました。それはスポーツへの関わり方にどう影響しましたか？
パルチク：私が負った大きな怪我は二つあります。どちらも特別なもので、それぞれが自分自身について多くを教えてくれました。2011年、私は世界ランキングで初めて大きなメダルを獲得しました。21歳未満の部門で欧州選手権の銀メダルを手にしました。21歳未満の世界ランキングでは2位で、自分は無敵だと思っていました。ところがある練習中、非常に高い場所から膝を非常に強く打ちつけてしまい、膝を痛めました。あまりにひどい怪我で、非常にまれなものでした。私を診察したどの医師も[perform]手術を望みませんでした。
ようやく手術に同意してくれた医師に出会いました。非常に困難な手術で、リハビリには1年半かかりました。手術直後、このスポーツを続けるべきかどうか自問しなければなりませんでした。幼い子どもたちが通う学校で教師のような仕事を始め、宿題などを手伝いました。柔道で幼い子どもたちを指導するようにもなりました。夜はバーテンダーとして働くようになりました。これは私にとって最もつらいことの一つでした。柔道に戻れる道筋は見えませんでした。
「祖父は私を最寄りの柔道センターに連れて行き、私はこの魅力的なスポーツにすぐに夢中になりました。」
約2年半が過ぎ、私はひとところに足止めされているように感じていました。そしてある夜、バーでの非常に特別な夜勤中に、目の前に代表チームのコーチ、オレン・サマジャが現れたのです。彼は私を見て言いました。「ピーター、バーで何をしているんだ？」私は答えました。「あなたこそ、ここで何をしているんですか？」コーチは当時私の近くに住んでいなかったので、本来そこにいるはずはありませんでした。
彼は私に言いました。「ピーター、すべてを、すべての仕事と副業を手放して、チームに戻るべきだ。オリンピック王者になる可能性があるのだから、代表チームに戻ってきなさい。」数分話したあと、彼は去りました。数時間働いて帰宅しましたが、午前4時になっても眠れませんでした。その会話のことを考えていました。私は代表チームに戻ると決めました。オリンピック王者になるという夢を再び追いかけるのです。
2015年12月、私は中国グランプリに出場していました。準々決勝で、モンゴル出身の男性選手と対戦しました。彼はオリンピック王者であったため、戦うのが非常に手強い選手でした。彼は非常に強い選手です。この選手は私の肩に対して、非常に危険な動き、非常に危険な技を仕掛けてきました。本来なら、私は背中から倒れて試合を棄権すべきでした。しかし私の考えは、彼との試合に勝つことであり、背中から倒れないことでした。そこで私は反対側へ体を動かしました。倒れるべき方向ではなく反対側へ動いたため、肩が外れてしまいました。すぐに脱臼しました。私は競技から退き、仰向けになって光を見上げながら、「私にはもうオリンピックはない」と自分に言い聞かせました。非常に重傷だと分かっていました。イスラエルに帰国すると、医師が検査をしました。医師は言いました。「手術が必要です。」
医師は手術を行い、その後私は9か月間のリハビリを経ました。オリンピックは自分にとって終わったのだと悟りました。この9か月のリハビリを、生まれ変わりの時間だと受け止めました。このとき私は「本当のピーター」と自分を呼ぶようになりました。自分に言い聞かせたからです。「私は諦めない。目標を諦めない。夢を諦めない。」オリンピック王者になると決め、何者も私を止められないと思いました。リハビリに戻り、その過程に全力で打ち込みました。手術から3か月後、私は結婚しました。妻は私に言いました。「新婚旅行に行きましょう。」私は言いました。「いいかい、新婚旅行などないんだ。一度の練習も、一日の理学療法や練習も欠かさない。一日たりとも休まないつもりだ。」
この瞬間、新しいピーターが生まれたのです。そして私はその過程に非常に深く打ち込んでいると確信していました。2016年のリハビリを終え、2017年に入ると、出場したすべての大会で勝ち始めました。成功へのハングリー精神が非常に強く、どの練習でも、どの鍛錬でも、毎日ハングリーでした。この思いは、それ以来、毎日私を奮い立たせています。
ナレッジ@ウォートン：一方で、柔道はマット上で自分と相手だけが向き合う非常に孤独なスポーツです。他方で、チームもあります。このスポーツの個人的な性質とチームワークのバランスをどのように取っていますか？
「柔道のすべては相互尊重に関わるものであり、これこそ私が最も大切に思うことです。」
パルチク：良い質問ですね。すべてを経たあと、つまり練習や試合前にすることをすべて終えたあと、結局は目の前の相手と一人で戦うことになるからです。しかし練習では、いつもパートナーと練習します。一人では練習できません。チームとしてのプレーもあるので、チームとの良好な関係を保ち、常に良いエネルギーを持ち、毎日の練習で他の人と一緒にプレーしなければなりません。とても複雑なスポーツです。
ナレッジ@ウォートン：柔道のチームワークから、ビジネスの世界に応用できると思われる教訓にはどのようなものがありますか？
パルチク：柔道から学べることには、ビジネスの世界とつながる良いことが多くあると思います。特に大切なのは、自分自身に打ち込み、自信を持つことです。一日の終わりにベッドに横たわり、その日の行動を振り返るとき、今日より良く、明日はさらに良く、より良い自分になるために、すべてを尽くしたと自分に言えなければなりません。これこそ私が心がけている最も重要なことです。私は毎日自分自身と向き合い、昨日の自分より良くなろうとしています。
ナレッジ@ウォートン：ご自身をリーダーだと考えますか？柔道チームの一員となるにはリーダーシップが必要ですか？
パルチク：もちろんです。チームには専門のリーダーがいて、それがチームのコーチです。しかし私は自分自身のリーダーだと思っています。練習で懸命に努力するよう、誰も私を追い立てることはできないからです。自分を奮い立たせられるのは自分だけです。先ほど申し上げたように、私は自分自身のリーダーでなければなりません。朝は自分で目を覚まし、非常にやる気に満ちていなければなりません。
ナレッジ@ウォートン：どのようにモチベーションを維持していますか？
パルチク：私は、人生を通じて克服してきた数々の複雑な困難について考えます。これは私にとって大きな動機になっています。目標があり、人生のすべてをこの目標、この夢に向かって歩んできたと分かっているからです。日々が過ぎ、目標に近づいています。もはやそれは夢ではなく、目標であり、私は最高の地点にたどり着くつもりだと理解しています。こうしたことは私にとって非常に大きな原動力になります。毎日、高いエネルギーを持って目覚め、練習仲間が懸命に取り組むよう影響を与えようとしています。これがチームワークです。
ナレッジ@ウォートン：これまでで最大の課題は何でしたか？
パルチク：一生懸命に鍛え、懸命に働かなければなりませんが、効率よく、よく考えながら行う必要があります。賢く働くことは非常に難しいものです。自分を限界まで追い込みたくなりますが、その限界を超えると怪我などの問題を引き起こし、多くの時間を失うことにつながりかねません。ですから、私の最大の課題は、大きな責任感を持ちながら、限界まで自分を追い込み続けることだと思います。これは非常に難しいことです。
ナレッジ@ウォートン：キャリアで最大の後悔は何ですか？
パルチク：おや、そんなことを聞かれたのは初めてです。一つ思い浮かぶ瞬間があります。最初に膝を大きく痛めたことです。代表チームにもっと早く戻らなかったことは後悔しています。ただ、そのことを後悔しているとは言えません。すべては良い方向に働いていると信じています。経験してきたことのすべてが、今の私につながっているのです。ですから、これまでにしてきたことすべてに満足していると思います。
ナレッジ@ウォートン：挫折から何を学びましたか？
パルチク：時には手放さなければならないと学びました。私はいつも築き上げようとし、最後まで戦おうとしています。しかし前回の怪我から、ほかに選択肢がないときには手放さなければならないこともあると教えられました。
ナレッジ@ウォートン：あなたにとって卓越とは何を意味しますか？
パルチク：卓越こそすべてです。何かに取り組むたびに、卓越をもって臨むべきだと思います。これは若いころに祖父が私に教えてくれたことです。何かをするたびに、完璧にやるべきだということです。私はこの姿勢で練習しています。これは柔道選手や他の競技者だけでなく、すべての人への動機付けになると思います。男性も女性も、人生のあらゆる面で卓越を追求すべきです。
ナレッジ@ウォートン：柔道家としてのキャリアで最も高い到達点は何でしたか？
パルチク：欧州選手権のメダルが私のキャリアの最高点です。プロとして、狙っていた選手権でメダルを獲得できたことを意味するからです。ただ、私を男性として、また祖国のアスリートとして変えた一つの大会についてお話しすべきでしょう。それは昨年のアブダビ・グランドスラムでした。イスラエル人はアブダビに行くことができません。アブダビはアラブ諸国であり、私たちは同国と政治的な関係がないからです。毎年この大会に参加するためにアブダビに入国することは、非常に、非常に困難なことです。数々の安全上および政治上の問題を経て、最終的に私たちは同国に入る方法を見つけました。
警備が厳重なため、大会の撮影は禁じられていました。ホテルから離れることも許されず、チーム全員はホテルと会場の間を往復するだけでした。滞在を許されていたのはこの二か所だけでした。試合の日が来てマットに上がり競技する時には、大きなプレッシャーがありました。メディア、家族、そして国全体から、私が特別な大会に出場しているという重圧を感じていました。私は金メダルを獲得することができました。
これは非常に、非常に特別な瞬間でした。世界のどこで金メダルを獲得しても、私はそれを大いに誇りに思い、非常に感動しますが、アブダビでは、スポーツが政治に勝ったと感じられたので、それははるかに、はるかに素晴らしいものでした。
ナレッジ@ウォートン：成功をどのように定義しますか？
パルチク：以前はできなかったことを今できるようになったとき、それが成功だと思います。成功は、スポーツやビジネスだけでなく、人生のあらゆる段階にあり得ます。以前はできなかったことに常に挑戦すること、それこそが成功だと思います。
