アフリカ農村部における包摂的な医療サービスへのアクセス不足は、医療だけの問題ではありません。社会的な問題でもあります。
データに基づき、地域社会に根差した社会起業家は、この格差を埋めるうえで重要な役割を果たします。
社会起業家が医療を十分に受けられない地域社会にイノベーションを届けられるようにすることで、長く続く包摂的なエコシステムの構築につながります。
ナイジェリアのオグン州にある辺鄙な村で暮らす自分を想像してみてください。高血圧、関節炎、視力低下に悩まされています。薬が欠かせませんが、最寄りの薬局はラゴスにあり、バスを乗り継ぐ複雑な道のりです。人口2億人の国に薬局はわずか5,000軒しかありません。困っているのはあなただけではありません。対照的に、フランスの人口は6,650万人で、薬局は22,000軒を超えています。
こうしたアクセス不足のため、他の多くのナイジェリア人と同じく、あなたは無許可の場所で薬を買うことになります。そこにはリスクが伴います。世界保健機関（WHO）は推計しています。低・中所得国では、医療製品の10点に1点が規格外品または偽造品です。
社会起業家が格差を埋めるために立ち上がる
ナイジェリアの連続起業家アビンボラ・アデバキンは、この問題を解決するテクノロジーを活用した方法を見つけました。彼女はmyMedicinesを立ち上げました。これはナイジェリアの人々向けのオンライン医薬品注文プラットフォームで、認可を受けた薬局と、質の高い手頃な価格の医薬品を必要とする人々をつなぎます。全国の薬局から医薬品を募って提供するこのプラットフォームは、薬の安全性を確保しながら、利用者が薬を入手しやすく、購入しやすくするという課題の解決に役立っています。
薬を切実に必要としていた村の女性にとって、これはどんな意味を持つのでしょうか。「薬局のネットワークを活用し、1日以内に彼女の自宅まで薬を届けることができました」とアビンボラ・アデバキンは語ります。
アデバキンは、包摂的な医療ソリューションを考案した多くの社会起業家の一人です。ウガンダでは、社会起業家のアンジェラ・キョムギシャがKaaro Healthの共同創業者を務めています。同社は遠隔医療に対応したコンテナ型診療所を農村部や都市周辺地域に設置しています。これらの診療所は女性起業家でもある看護師が運営し、太陽光パネルで電力を賄っています。
キョムギシャはこう述べています。「階級、人種、ジェンダー・アイデンティティ、地域などの社会的要因によって、多くの人々が最も基本的な医療サービスさえ受けられなくなっています。医療を受けるための支援体制や経済的余裕がないからです」。さらに、「ウガンダでは、人口のかなりの割合がこの状況にあります」と付け加えます。かつて金融セクターで働いていたキョムギシャは、この問題の解決に役立てるため、自身の金融の知識を生かすことにしました。
ソリューションの拡大を可能にするエコシステムの構築
キョムギシャやアデバキンのような社会起業家は、モバイル技術やデジタル技術を通じて、革新的なソリューションで医療課題を解決し、雇用を生み出しています。国連合同エイズ計画（UNAIDS）のプログラム連携・資金調達部門ディレクター、プラディープ・カッカッティルはこう語ります。「アフリカでは、保健セクターが若者にとって重要な雇用の受け皿となる可能性があります。女性が主導する社会的企業は、社会面でも財務面でも高い投資収益率をもたらします。」
医療サービスの提供において重要性が増しているにもかかわらず、社会的企業（特に女性が運営する組織）は、資金面、法務面、物流面で大きな障壁に直面しています。世界経済フォーラムのソーシャル・イノベーション責任者であり、社会起業家のためのシュワブ財団のディレクターでもあるフランソワ・ボニシ博士によると、こうした障壁がソリューションの拡大を妨げています。同財団は社会起業家精神のためのグローバル・アライアンスを主催しています。この点を強調し、バイエル財団のエグゼクティブ・ディレクター、モニカ・レスル博士は、「保健システムとそのモデルの構築・資金調達のあり方には、抜本的な転換が必要です」と述べています。
変化を促すために権力構造を変える
PATHは、最近の調査で、多くのアフリカ諸国政府が公衆衛生システムを支えるデジタル事業者を調達する際、国内への投資を優先する傾向にあることを明らかにしました。同団体は、地域のテクノロジー導入を担う人々の拡大するネットワークを支援し、デジタル地域保健ツールの構築、保有、拡大を可能にしています。
各国政府とこうした導入担当者をつなぐため、PATHとMedicは、バイエル財団から初期資金を得て、デジタル・ヘルス・エコシステム・プロジェクトを立ち上げ、地域保健におけるデジタルツールの活用拡大を目指しています。「このプロジェクトの特徴は、地域保健向けのデジタルツールの構築方法を転換する点にあります。共通のオープンソース・プラットフォームを土台に、地域の起業家が連携して取り組むグローバルなネットワークを結集します」と、PATHのデジタル・データ・エクセレンス・センターでシニア戦略マネージャーを務めるリア・エクブラードは述べています。
Medicの地域保健ツールキット（CHT）は、地域保健従事者が連携し、効率的で公平かつ質の高いケアを提供できるよう支援するデジタル公共財です。CHTには、オープンソースソフトウェア（OSS）のフレームワークやアプリケーションに加え、起業家がケアチーム向けに地域に適したデジタルツールを設計・導入するためのリソースが含まれています。使いやすく信頼性の高いこれらの医療ツールは、地域の状況に合わせてカスタマイズできます。
「このアプローチによって、現在の権力構造を逆転させ、起業家や地方政府がデジタル公共財の開発を主導できるようになります。デジタル公共財の開発を、寄付者主導からステークホルダー主導へと変えることができるでしょう」とエクブラードは述べています。
社会起業家をさらに支援するには、投資家がこうしたモデルに投資する価値を理解する必要があります。「地域企業への資本注入とインキュベーションは、こうした企業が国際開発資金の獲得を効果的に競えるようにするうえで不可欠です」とエクブラードは述べています。こうした認識を広めることも、グローバル・アライアンスの主要な目的の一つだとボニシ博士は付け加えます。
2022年、グローバル・アライアンスとバイエル財団は協力して、「実行可能な知見とソリューションに関する報告書」を作成します。「サハラ以南アフリカでパンデミック中に生じた、あるいは深刻化した包摂的な医療の障壁を特定し、起業家的なソリューションが障壁の解消にどう役立つかを示す証拠を提示します」とレスル博士は述べています。
「社会起業家は進むべき道を示してくれています。彼らが事業を拡大する機会を得られるようにしなければなりません。確かなエビデンスの基盤を築けるよう、支援する必要があります」とボニシ博士は結びます。
