社会イノベーターは、今日の最も差し迫った課題のいくつかへの取り組みを支援しています。
たとえば、気候変動対策、難民支援、依存症やメンタルヘルスの問題の治療に向けた解決策を提供しています。
社会イノベーションが人々の暮らしを変える力を示す3つの事例を紹介します。
社会イノベーターは、世界最大級の社会問題や環境問題に、これまでとは大きく異なる方法で取り組んでいます。業界を変革し、何百万人もの脆弱な立場に置かれた人々に支援を届ける、新たな体系的解決策を切り開いています。
デジタルプラットフォームやその他の新技術の力によって、かつては想像もできなかった規模と速さで、革新的なモデルを展開できるようになっています。シュワブ財団の社会起業家コミュニティは、すでに190カ国で6億2,200万人を超える人々の暮らしと生計を改善し、CO2排出量を1億9,200万トン削減しました。最新の進歩は、さらなる大きな恩恵をもたらすと期待されています。
ここでは、発展途上地域で社会イノベーターが従来の事業モデルを変革している方法をいくつか紹介します。
サステナブルファッションの創出
世界のファッションブランドは、困難な課題に直面しています。安価な衣料品を使い捨てる今日の文化が環境に及ぼす害を抑えるには、生産量を大幅に削減したうえで、持続可能な未来を築く必要があります。
「ファッションは、もはや見た目を良くするだけのものではありません。正しいことを行い、それを心地よく感じることも大切です」と語るのは、Ecoalf創業者、ハビエル・ゴジェネチェ。「若者はサステナビリティにとても関心がありますが、1枚5ユーロのTシャツを年間20枚買い続けたいとも思っています。それはもうできません。人々は買う量を減らし始めなければなりません。」
スペインのサステナブルファッションブランド、Ecoalfを12年前に創業して以来、ゴジェネチェはPETボトルから漁網まで、廃プラスチックを倫理的で魅力的な生地や素材に変える事業を築いてきました。同社は廃棄物のリサイクルによって540種類を超える生地を生み出し、衣料品や履物に使用して、デザイン面でも高い評価を得ています。
彼の「海洋のアップサイクル」プロジェクトは、アリカンテの漁師3人から始まりました。現在では、スペインの漁師3,400人以上が海から廃棄物を回収しています。この取り組みはタイでも再現され、次の段階では、2025年までに地中海沿岸の複数の港で1万人を超える漁師が参加する予定です。
温室効果ガスについて見ると、ファッション業界は気候変動の大きな要因であり、世界全体の排出量の約4%を占めています。さらに、目標の達成状況は大きく遅れています。現在の予測では、2030年の排出削減目標を50%達成できない見込みです。
「People Tree創業者、サフィア・ミニーによれば、これはファッション企業が「部屋の中の象」、つまり生産量の縮小という問題に向き合わなければならないことを意味します。
「ファッションの生産と消費を75%から95%削減する必要があります」と彼女は述べました。「ファッション業界の縮小は、当初はマイナスに捉えられますが、実際には非常に大きなプラスです。問題を引き起こした古い成長至上主義から抜け出せばよいのです。」
30年にわたり、彼女の会社、People Treeは、オーガニックコットン、責任ある方法で生産されたウール、伝統的な職人技を取り入れたコレクションを開発し、衣料品に高い倫理基準と環境基準を適用してきました。この手法は、手頃な素材よりも技術に価値を置くことで、街の一般的なファッションの経済モデルに一石を投じています。その結果、手織り製品のFOB（本船渡し）価格に占める労働費の割合は、一般的な3～4%に対して、最大30%に達します。
都市部の難民を支援する
新型コロナウイルス感染症とアフガニスタン難民危機は、世界各地で避難を余儀なくされた人々の脆弱な立場を改めて浮き彫りにし、何百万人もの人々を新たな苦難と不安にさらしています。どちらの出来事も、避難民の自立を築き、支えることで、長期的な解決策を探る必要性を示しています。
難民に関する過去の考え方の多くは、すでに時代遅れです。現在、世界の強制避難民8,000万人は、平均して20年以上にわたって避難を余儀なくされます。帰還、恒久的な第三国定住、受け入れ国への法的統合という持続可能な解決策を得られる人は、年間2%未満です。彼らの60%以上はキャンプではなく都市で暮らしています。
「第二次世界大戦以来の考え方では、人々は家を逃れ、キャンプに行き、帰宅できるまでテントや食料、支援を受けます」と語るのは、RefugePoint創設者、サーシャ・チャノフ。「しかし、今日の危機の状況には当てはまりません。人々はもう故郷に戻らないからです。」
その代わり、低所得者が暮らす都市環境で、人々が才能や技能を生かして自活できるよう、新たな連携や取り組みが必要です。そうした環境で人々は多くの場合、公的な権利も社会的なセーフティネットもない、見えにくい世界に置かれています。
RefugePointは、この隔たりを埋めるため2005年に設立されました。民間資金を用いて難民に少額の資金と支援を提供し、小規模事業を立ち上げ、自立に向けた重要な一歩を踏み出せるようにしています。
その取り組みは、ナイロビで効果が実証されており、同団体は世帯の自立に向けた進展を測り、どのプログラムが最も効果的かを評価する体系的な方法を切り開いてきました。
「これは、さまざまな指標すべてにわたって、家族の状況を概観できる初めてのツールです」と、同団体のシニアアドバイザー、エイミー・スローターは述べました。
データが改善すれば、成果も向上します。2015年以降、ナイロビの難民利用者2,300人以上が、小規模事業を立ち上げて家族を養い、RefugePointの支援プログラムを卒業しました。
依存症とメンタルヘルスの問題を治療する
従来のオピオイドやアルコール依存症の治療は費用が高く、利用しにくいものでした。通常は30日間のリハビリ施設への入所を伴い、米国では3万～4万5,000ドルかかることがあります。
いま、状況は変わりつつあります。米国のデジタル系スタートアップ、Workit Healthは、臨床医と技術者を結集し、より低価格で個人に合わせたカウンセリングと、最高水準の医療を自宅で受けられるサービスを提供しています。医学的支援を伴う依存症治療に加え、ギャンブル、摂食などの障害に対するオンライン療法や、不安、不眠症などの併存する問題への遠隔ケアも提供しています。
最高水準の医療基準を確保することが鍵です。
「臨床試験で検証されていないことは一切行いません」と語るのは、Workit Health共同CEO兼共同創業者、ロビン・マッキントッシュ。「30日後も約83%の人が利用を続け、6カ月後も50%を超えています。これは非常に高い数字です。私たちが何か並外れたことをしているわけではありません。Instagramなどのアプリと同じくらい使いやすい体験を提供しているのです。」
スマートフォンアプリの成功を支える直感的な技術を、依存症やメンタルヘルスの問題を抱える人々の支援に活用できるという気づきは、マッキントッシュとWorkit共同創業者のリサ・マクラフリンがオークランドのアルコホーリクス・アノニマス（AA）の集会で出会った後に生まれました。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、遠隔医療の進化における重要な節目となりました。医師と患者が定期的なやり取りを続けるためにオンラインツールを利用するようになり、医療専門家も注目しています。
「デジタルメンタルヘルスケアを裏付けるエビデンスは、今ではずっと豊富になっています」と語るのは、オックスフォード大学神経科学・社会学教授、イリーナ・シン。「私は低・中所得国で多くの活動をしているので、そうした地域にも広がってほしいと願っています。」
