産業革命は、新たな社会組織の形態を爆発的に生み出した。国際連合から労働組合まで、ボランタリー部門から福祉国家まで、新たなシステムやパートナーシップは、ある社会経済秩序から次の秩序への移行を円滑にするために設計された。
しかし今日、世界中で、これらの組織は現代の課題や期待との間にずれを抱えている。第四次産業革命には、兄弟のような社会革命が必要だ。どうすればそれを実現できるだろうか。
まず、問題をより良く管理しようとする高コストな試みをやめなければならない。そのうえで、地域社会や専門家とともに、新しいものを設計し始めなければならない。これは、私がアンのような人々とともに英国各地で行ってきたことだ。
アンは体調を崩し、痛みを抱え、体重も過剰だ。9人の専門医の予約を守ることが、彼女のフルタイムの仕事になっている。しかし、医師に会うと、アンがすでに知っていることを告げられる。薬が効かないのだ。アンは、世界の医療制度が直面する最大の課題を体現している。それは、前世紀の感染症との闘いから、慢性疾患とともに生きるという現在の課題へとどう移行するかということだ。
私たちの4人に1人は、糖尿病、うつ病、高齢に伴う合併症などの慢性疾患を抱えている。医療サービスは対応しきれていない。英国の病院支出の70%は、治癒できないこれらの複雑な病気の管理に充てられている。アンには、生活の仕方を変えるための抜本的な支援が必要だ。
提供されているサービスと21世紀の課題との間のずれは、医療にとどまらない。孤独から高齢化まで、教育から現代的な働き方まで、私たちのシステムは調和を欠いており、もはや再編成では対応できない。
雇用を例にとろう。英国では、職業紹介所の名称が変更され、給付の仕組みも再調整されたが、本質は変わっていない。職業紹介所は、依然として金銭と助言を配っているにすぎない。失業者の3分の2は福祉給付を受けるために義務的な求職手続きに応じているが、就職できていない。そのため、彼らは何度も何度も同じ循環を繰り返している。
デジタル技術やその他の新興技術に支えられた新たな産業革命の始まりにあたり、私たちには新たなスキルと、仕事を見つけるための異なる方法が必要だ。今日、ほとんどの仕事は公募されていない。仕事を見つけ、キャリアを進めるには、社会的なつながりが必要だ。低賃金の仕事で苦闘している数百万人の英国人はこのことを知っているし、世界中で最初の機会を探している数百万人の若者も同様だ。彼らには、何か新しいものが必要だ。
南ロンドンのある職業紹介所で、私は「ここから出して！」という叫びを大きく書いた扉を設置した。人々自身の夢から始まる、異なるアプローチを試みたかったのだ。就業している人も、していない人も集め、仕事そのものだけでなく、仕事に就いた後にどうやってキャリアの階段を上るかに焦点を当てた。参加を希望する人には、5ポンドを支払って扉をくぐるよう求めた。
扉をくぐった人々とともに、私はシンプルなツールと公開ミーティングを用い、人々をつなぎ、長期的な目標に向けた実践的な一歩を踏み出せるようにした。安価なデジタル・プラットフォームのおかげで、低コストで多くの人々と協働することができた。成果もあった。私たちのアプローチはスキルの向上を促し、メンバーの87%が就業に向けた、あるいは就業に近づく前進を遂げられるようにした。しかも、そのコストは現行サービスの5分の1だった。
これが21世紀の福祉だ。それは、人々が今いる場所から始まり、変化を命じたり、人を直そうとしたりするのではなく、能力を伸ばすための支援を提供する。私たちが仕事を見つけ、健康を保ち、互いを思いやることができるのは人間関係のおかげであるため、できるだけ多くの人々を包摂する。
私は人々とともに設計する。怒りを抱え、排除されている家族に、新たな支援を活用するよう求め、変革的な成果を得ている。高齢者とともに、喜びと手頃で温かいケアをもたらす地域サービスを生み出している。このような働き方は、ラテンアメリカのバリオや南部アフリカの居住区で磨かれたものだ。ロンドンからマプトまで、人々の生活は変わる。アンの場合、変化は、再び刺繍を始めるよう勧められたことから始まった。その処方は見慣れないかもしれないが、その結果は臨床医を感心させた。
どれほど過激に聞こえようとも、これらの考えは新しいものではない。それらはコストも低いが、戦後の制度に反して、周縁で機能している。英国が戦争の荒廃と1930年代の経済危機から立ち直りつつあった頃、福祉国家の設計者であるウィリアム・ベヴァリッジは、それは「継ぎ接ぎではなく、革命の時代だ」と宣言した。彼は自らの革命を世界中に広め、私たちが福祉について考える際の組織的・知的な設計図を提供した。
しかし今日、私たちには第四次社会革命が必要だ。これらの産業システムは機能しない。21世紀のエネルギーと可能性を活かすことができず、私たちは考え直さなければならない。「Radical Help（ラディカル・ヘルプ）」はその方法を示している。
「Radical Help: How we can remake the relationships between us and revolutionize the Welfare State」はLittleBrownより出版されている。
