シンディが「Chocolovers」という会社を立ち上げる前は、JA（ジュニア・アチーブメント）のカンパニー・プログラムを通じて活動する以前、広範な貧困に苦しむエルサルバドルの彼女の地域では、高等教育を目指すことは考えられていませんでした。
現在、彼女は祖母を雇い、カカオ豆を焙煎し、皮をむいてブレンドし、ダークチョコレートの板に仕上げる仕事を手伝ってもらっています。そのチョコレートを海外市場に輸出しています。シンディの会社は、大学教育の4年間すべての費用を賄えるほど成功しました。
現在、彼女は新たな市場への進出を目指して会社を成長させています。シンディは、JAについて「ビジネスだけでなく、人としても自分を成長させる方法です」と語ります。
JAでの活動を通じて、慢性的な貧困に苦しむ地域でさえ、成功は伝播することを私たちは日々目の当たりにしています。シンディの経験は、家族や友人、顧客、地域のほかの人々にも影響を与え、自分の人生で何が可能かについて、違った見方をする助けとなっています。シンディの会社が貧困という複雑な問題を解決するわけではありませんが、彼女の成功は確かな影響をもたらします。問うべきは、所得を押し上げ、貧困を削減する可能性を秘めた大きなうねりへと、彼女の小さな成功をどう成長させるかです。その答えは、社会の転換点を生み出すのに十分な若者に働きかけることにあるのかもしれません。
教育：経済成長と貧困削減
世界銀行の元主任エコノミスト、マーティン・ラヴァリオンは、次のように推計しています。ある国の経済が1%成長するごとに、貧困は0.6%から4.3%減少します。減少幅はその国の所得平等の度合いによって異なります。したがって、経済成長に注力することは、貧困削減の手段です。世界中の何千ものNGOが、将来の仕事に備えて若者を教育し、現在の労働市場に合わないスキルを持つ成人を再訓練し、経済成長を生み出すスキルを若者に提供することで、貧困の影響を軽減しようとしているのはそのためです。
JAもそのような組織の一つです。100を超える国々で、47万人のボランティアを動員し、毎年1,000万人を超える若者に、就労準備、起業、金融リテラシーを教えています。若者は、自分と似た背景を持ちながら成功を収めた人に出会うと、成功への意欲をかき立てられることを私たちは見てきました。また、豊かな国でも貧しい国でも、学齢期の子どもたちは、周囲から励ましや支援を受けることで、自分の目標を変えられることも目の当たりにしています。
若者に21世紀の職業スキルを身につけさせ、将来の自営業に向けた刺激と訓練を提供し、将来の雇用創出者になる可能性を考えるようメンターとして支援することで、私たちは貧困と失業の根本に取り組んでいます。
しかし、私たちが支援する1,000万人の若者は、世界の若年人口の5%未満にすぎません。そして、この分野で活動するNGOの中でも、私たちは最大規模の一つです。JAや教育を中心に活動するほかのNGOは、失業の削減と貧困の軽減にどう貢献できるでしょうか。
自己効力感：決め手となる特効薬
アルバート・バンデューラとアイゼク・アジェンは、計画が行動に移されるという信念が自己効力感であり、それが人々を将来の成功へと駆り立てると説明しました。自分には物事を成し遂げる力があるという確信があれば、失望や失敗にもかかわらず、人は懸命に努力します。
『貧困のパズル』によると、自己効力感は「パフォーマンスを高い精度で予測する」ものであり、「スキルや過去の実績よりも成功をよく予測する」要因です。子どもの中途退学率やレジリエンスから、成人の仕事のパフォーマンスまで、あらゆることに影響します。研究はまだ新しく発展途上ですが、自己効力感は経済成長と、若者が新しいスキルを学びたいと思うよう支援することに、明確につながっています。
では、自己効力感をどう教えればよいのでしょうか。自己効力感は、次の2つから生まれます。
1. 自分自身が課題を習得した経験。
2. ほかの人が課題を習得するのを見た経験（仲間、家族、ビジネスメンター、ロールモデルなど）。
JAでは、幅広い体験型学習プログラムを通じて、若者が実際に取り組みながら学べるようにすることで、自己効力感を育んでいます。その一部のプログラムでは、ビジネスメンターの支援を受けながら、まだ在学中の若者が事業を、実際の事業を立ち上げることができます。若者は課題をやり遂げる経験を積むだけでなく、チームメートが課題をやり遂げる姿も目にします。
一例を紹介します。ジャマイカのキングストン出身のジェロームは、暴力によって親友を失い、ほかの若者が新たな機会を得られるよう、自分に何かできるはずだと考えました。現在、彼はキングストンで最も危険な地域において、若者が非行に走らないよう導くソーシャルアントレプレナーです。JAカンパニー・プログラムへの参加が彼の心を動かしました。学校に通いながら事業を築く人々を目にし、自ら自営業や起業に取り組むことで、何が可能かを学んだのです。
若者が自分を信じ始め、自分の置かれた状況を変える力が自分にあると理解していく姿ほど、心を動かすものはありません。
プラミラ・クリシュナンとソフィア・クルティコワの研究もこれを裏付けています。二人は、授業や活動、メンタリングを通じて自己効力感を高めるインドのNGOのプログラムを調査しました。その結果、プログラムによって自己効力感が1標準偏差分高まり、学校のテスト結果と職場でのパフォーマンスの両方に影響したことが分かりました。
私たちのように自己効力感を教えるNGOは数多くあります。個々の組織が支援できる若者の数は多くありません。プログラムの実施には多くの時間と資源が必要だからです。しかし、前向きな思考、若者の育成、自己効力感に関連するプログラムを提供するNGOが力を合わせれば、大きな影響を与えられます。すべての若者の間で自己効力感が標準的な行動となるような、社会の転換点に到達できると期待できるでしょうか。
転換点とマイクロトレンド
2000年、マルコム・グラッドウェルは転換点を「臨界量に達する瞬間、しきい値、沸点」と定義しました。それは、少数の人々が揺るぎなく抱く信念を、ほかの人々も受け入れるようになる時点です。広範な効果が現れるには人口の90%から95%の参加が必要なワクチンとは異なり、転換点に必要な割合ははるかに低くなります。では、どれほど低いのでしょうか。最も説得力のある転換点の研究は、2011年にレンセラー工科大学から発表されました。この研究は、魔法の数字を10%と示唆しています。「確固たる意見を持つ人々の割合が10%未満の場合、考えの広がりに目に見える進展はない。その割合が約10%に達すると、考えは炎のように広がる」と研究は述べています。
10%を超える転換点を示した研究はありませんが、誰もがこの数字を受け入れているわけではありません。特に、人口の別の10%が、同じように揺るぎないものの異なる見解や行動を持つ状況では、異論が出ています。
別の見解として、ポール・スウィングルは『権力の管理』の中で、市民的不服従の転換点は3%で十分に達成できる一方、内戦には10%が必要だと述べています。同様に、『マイクロトレンド：明日の大きな変化を生む小さな力』でマーク・ペンは、必要な割合はさらに小さいと主張しています。「今日の大衆社会では、主流の選択に反する選択をする人々が固い決意を持ってわずか1%いるだけで、世界を変える運動を生み出せる。」
トランスフォルマシオン・パラグアイは、使命の中に10%という転換点を掲げるNGOの一つです。パラグアイ人口の10%、合計70万人にリーダーシップの教訓を伝えることを目指しており、それが国全体で前向きな変化への責任を引き受ける動きへと広がることを期待しています。
したがって、研究とほかのNGOの成功を踏まえ、私たちは社会の転換点は10%から15%の間だと考えます。実際にどう機能するかを明確にするため、転換点を15%とした例を見てみましょう。
「リタ」は、NGOのプログラムを活用するメンターのもと、放課後プログラムで自己効力感を学んでいます。スキルを身につけ始めるにつれて、リタは自分にも成功する力があると信じるようになります。試行錯誤や初期の成功、活動のたびに新しいスキルを学ぶことを通じて、自己効力感を高めていきます。プログラムを終えて1年後、リタは自分の力を発揮できる生徒であり、アスリートであり、アーティストになっています。
彼女には親しい友人が2人、放課後や近所で一緒に過ごす仲間がさらに3人、そして年齢の近いきょうだいが1人います。日常的に交流する仲間は合計6人です。社会の転換点が15%だとすると、いつも一緒に過ごす7人のグループで、1人が 自己効力感を示し、自分の力を発揮する姿を熱意を持って示せば、転換点に達します。したがって、NGOを通じて自己効力感を身につけるリタは、自分と6人の友人からなるグループの15%という転換点になります。
リタの6人の仲間にもそれぞれ仲間のネットワークがあります。彼らがリタを見て自己効力感を示し始めると、自己効力感は広がり、やがて地域社会に根づいていきます。
私たちは、東欧の変革や、世界各地の一部の貧しい地域や都市が転換点を越えて成長する様子を見てきました。地政学的な制約や対応能力の限界により、支援が届かない若者は多くいます。しかし、そのうち10%から15%に働きかければ、強力な社会変革をもたらす波及効果につながる可能性があります。この観点から見ると、貧困の撲滅、少なくとも貧困の削減という目標は、より実現可能に思えます。
