ギニア湾の海賊行為は、沿岸近くでの強盗から、公海上の海賊行為や、乗組員を身代金目的で暴力的に誘拐する形へと変化してきました。
船員の安全を守り攻撃を抑止するため、ギニア湾で活動する船舶には、強力な権限を伴って国際海事法を積極的に執行する海軍の存在が必要です。
長期的な解決には、この地域の各国政府と協力し、犯罪者の拠点、資金源、腐敗に対処するとともに、刑事司法の支援を行う必要があります。
しばらく職場に行っていないかもしれませんが、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）以前の日々の仕事を思い出してみてください。通勤して出社し、コーヒーを飲み、同僚と話し、自分のデスクで仕事をし、会議に出席します。そのとき、どのように感じますか。
さて、一日のうちいつでも、誰かが機関銃を持って押し入り、強盗をしたり、誘拐したり、殺したりする可能性があると想像してください。常に高度な警戒態勢を取り、自分と同僚の身を守るために身を隠す準備をし、武装した犯人が職場を徘徊する中、何時間も隠れていなければなりません。そのことを思い描いてみてください。その考えだけでも、心拍数が上がるでしょう。そのような状況で生活することがどのようなものか、それがあなたにどのような影響を与え、家族にどう影響するかを想像してみてください。
脅威の中での生活
これは、安全で人道的な労働環境と呼べるものではありません。それでも、ギニア湾を通航または進入する船舶で働く何十万人もの船員にとって、これが今日の現実です。すでに何百人もの船員が海賊の襲撃を受けたり、誘拐されたりし、現在もそのトラウマを抱えて生活しています。ましてや、命を落とした人々については言うまでもありません。
脅威は現実のものであり、継続しています。ギニア湾の海賊行為は、沿岸近くでの強盗から、公海上の海賊行為や、乗組員を身代金目的で暴力的に誘拐する形へと変化してきました。2020年には、136人の船員が銃を突きつけられて拉致されました。彼らは数週間から数か月にわたって拘束され、身体的および精神的な健康に深刻な傷害を負いました。今年は、船舶に対する攻撃の頻度と冷酷さがさらに急増しているのが見て取れます。
取り締まりが強く求められています
この隠された人道的悲劇が明るみに出され、然るべき注目を集めるべき時が来ています。ギニア湾の海賊は、高い決意、武器、そして戦闘技術を持っています。同海域に入る船舶は、見張りを置き、速度を上げ、防御のために消火ホースを取り付け、襲撃に対処するための訓練を行うなど、ベストプラクティスを遵守しています。武装警備員を乗せる船舶もあります。しかし、それでさえ海賊を止めるには至らず、海賊は本格的な銃撃戦をためらうことなく行います。
船員の安全を守り攻撃を抑止するため、ギニア湾で働く船舶と乗組員には、強力な権限を伴って国際海事法を積極的に執行する海軍の存在が必要です。現在存在する海軍の活動は、主に海賊対策に焦点を当てておらず、調整もされていません。海軍活動の情報共有と調整を通じて、ソマリア沖の海賊対策で成功したように、取り締まり活動をさらに最適化することができます。
これまでのところ、国際海事法の執行に積極的に関与している国はごくわずかです。海域に海軍艦艇を派遣した国々、および海上での取り締まりを強化してきた地域諸国には感謝していますが、船舶と船員の安全な航行を確保するためには、さらに多くの取り組みが必要です。
海賊行為においてよくあることですが、その背景には陸上の問題や状況があります。長期的な解決のためには、この地域の各国政府と協力し、犯罪者の拠点、資金源、腐敗に対処するとともに、刑事司法制度への支援を行う必要もあります。
船員は、世界貿易を支える縁の下の力持ちであり、私たちの日常生活を可能にしています。毎週の食料品の買い物をしたり、衣類やギフトをクリックして注文したりするとき、これが可能なのは船員のおかげであるとはほとんど意識しません。購入された商品の少なくとも90％は海路で輸送され、船員の働きによって私たちの玄関先に届いています。
公衆衛生上の危機と、人々の移動に対する大規模な政府の制限の中で、乗組員交代の禁止により、船員が海上に足止めされている状況が見られました。海賊の脅威と相まって、これは危険にさらされている船員と、完全に機能する海上貿易に依存する私たちの双方にとって、深刻な健康上の問題と影響をもたらしています。この貿易は、ギニア湾周辺のアフリカ諸国の成長と繁栄にとっても不可欠です。
世界中の船員の懸命な働きにより、私たちは食料と衣類を得ており、ワクチン、個人防護具、機械、コンピューターも届けられています。船員は、命の危険を恐れながら仕事に行く必要があってはなりません。
本記事の寄稿者は以下のとおりです：
David Loosley、事務局長兼最高経営責任者、BIMCO
Guy Platten、事務局長、国際海運会議所（ICS）
John Butler、社長兼最高経営責任者、世界海運評議会（WSC）
