孤独は現代生活における悲しい現実です。ソーシャルメディアはかつてないほど多くの人々と私たちをつないでいますが、それでも多くの人が他者から切り離されていると感じています。
米国では、保健の専門家が「孤独の蔓延」について警告しています。米国人の半数、特に若年層が社会的に孤立していると感じていると認めたためです。
研究によれば、孤独は次のリスクの増加と関連しています：うつ病、心臓病、認知症、さらには早死に。ある研究によると、孤独は1日15本のタバコを吸うことと同じくらい健康に悪影響を及ぼす可能性があるとされています。
群衆の中の孤独
皮肉なことに、人が多い都市は、人とのつながりを見つけることが最も難しい場所になり得ます。ドイツの社会学者ゲオルク・ジンメルは、1世紀以上前にこの現象を観察し、著作の中で「大都会の群衆の中ほど、人が孤独で迷子のように感じる場所はない」と記しています。
都市生活者がつながりを築くのを助けるアプリは数多くありますが、ある団体は孤独に取り組むため、より低技術のアプローチとして「ストリート・リスニング」を試みています。
訓練を受けたボランティアがSidewalk Talk（サイドウォーク・トーク）は、「無料傾聴」と書かれた看板を路上に設置し、通りすがりの人々に、共感をもって耳を傾けてもらいながら悩みを打ち明ける機会を提供しています。
心理療法士のトレイシー・ルーブル氏は2015年にカリフォルニア州サンフランシスコで「コミュニティ傾聴プロジェクト」を立ち上げ、現在では米国29都市と10か国で1,000人のボランティアが活動しています。
ルーブル氏は、社会全体としてより多くの対面での交流が切実に必要だと考えており、そのため Sidewalk Talk のボランティアは、話を聞く相手と向き合って椅子に座ります。
「孤独は寿命を縮めます……私たちは互いに交流するように作られているのです」と彼女は語っています。これはプロジェクトに関する動画での発言です。
「人々は顔を見るよりも携帯電話を見ることに本当に夢中になってしまっています。私はそれを変えたいのです。」
彼女はさらに、ボランティアは「誰かのために何かを解決しようとしているわけではない」と付け加えています。Sidewalk Talk は専門的なカウンセリングサービスではなく、ただ「人とのつながり」を提供しているのです。
ただし、各都市における同団体のリーダーたちはメンタルヘルスの分野で働いており、必要に応じて、地域の低額または無料のセラピーサービスと利用者をつなぐことができます。
Z世代が最も孤独を感じている
最近の研究は、孤独は主に高齢者に影響するという認識に異議を唱えるのに役立っています。
英国国家統計局による調査では、若年成人は65歳以上の人々に比べて孤独を感じていると報告する割合がはるかに高いことがわかりました。また、米国の調査（医療保険会社 Cigna によるもの）では、Z世代が他の年齢層と比べて最も高い孤独の割合を報告しました。
孤独への理解は高まりつつあり、単なる健康上の問題だけでなく、社会的な問題でもあるという認識が広がっています。各国政府も関心を寄せ始めており、1月には、テリーザ・メイ首相が英国初の「孤独担当大臣」を任命しました。孤独担当大臣。
