アフリカで猛威を振るってきた、作物を貪欲に食い荒らす害虫は、アジアの農家数百万人を脅かす可能性があると国連の専門家らが火曜日に警告しました。インドでは、同大陸で初めて報告されたツマジロクサヨトウの被害に直面しています。
この害虫は、幼虫の段階で作物を食害するガの一種で、トウモロコシを好みますが、イネ、野菜、ピーナッツ、綿花などを含む約80種の作物を食害することがあります。
「ツマジロクサヨトウは、アジアのトウモロコシおよびイネの生産者に壊滅的な影響を及ぼすおそれがあります……これは無視できない脅威です」と、国連食糧農業機関（FAO）の地域代表であるクンダヴィ・カディレサン氏は声明で述べました。
FAOによると、このガは一晩に100キロメートル（60マイル）飛行することができ、雌は一生の間に最大1,000個の卵を産むことができるということです。
インド農業研究評議会は、南西部のカルナータカ州でツマジロクサヨトウが確認されたのを受けて、7月30日に害虫警報を発出しました。インドのメディアは報じており、この害虫はこの地域で憂慮すべき速度で拡大しているとのことです。
FAOは、ツマジロクサヨトウが、食料と収入を作物に依存している小規模農家の数百万人を脅かす可能性があると述べました。さらに、中国南部と東南アジアは、その気候のため最も大きなリスクにさらされていると付け加えました。
FAOによると、アジアでは2億ヘクタールを超えるトウモロコシとイネが毎年栽培されており、アジアは世界のイネの大部分を生産しています。中国は、アメリカ合衆国に次ぐ世界第2位のトウモロコシ生産国です。
ツマジロクサヨトウは、南北アメリカの熱帯および亜熱帯地域が原産で、2016年初めに西アフリカで確認されて以来、アフリカ全域に急速に広がっています。
FAOによると、サハラ以南のほぼすべての国で被害が報告されており、数百万ヘクタールの作物に影響が及び、3億人を超える人々の食料安全保障が脅かされています。
この国連機関は、ツマジロクサヨトウを特定し対処する方法について、アジア各国の政府と農家に指導を提供していると述べました。
アフリカでは、FAOのフィールドスクールが、数千人の農家に被害の認識と報告の方法を指導してきました。
農家は、害虫を手で押しつぶし、ニームやタバコなどの植物から作られた生物農薬を使用するか、アリなどの天敵を利用して、その拡散を抑制する方法を教えられてきました。
その他の対策としては、被害を受けた植物の部位に灰、石灰、砂、または土をまくことが挙げられます。
