世界は生物多様性の危機に直面しており、毎年およそ1万種が絶滅している。
先住民コミュニティの女性は、保全課題に取り組むうえで独自の立場にある。
コミュニティの取り組みを強化するには、女性と女児の参加と関与を優先しなければならない。
8世紀のイスラム文明の黄金時代、イラクのバグダッドには「知恵の館」があった。そこは当時を代表する科学者、学者、哲学者が集まる知の学術機関だった。信仰や民族の異なる人々が互いに協力して当時の大きな謎に取り組み、医学、天文学、化学、数学、哲学などの分野で大きな飛躍を集合的に成し遂げた。
4月22日の国際マザーアース・デーを迎えるにあたり、私たちは、この包摂的で協働的な問題解決の手法を、生物多様性の喪失という現代の最も深刻な存亡の危機の一つに対処するためのモデルとして捉え直すべきである。ただし現代版では、主な世話役、土地管理者、資源利用者となることの多い女性が、土地、水、その他の天然資源の持続可能な利用に関する意思決定において、対等な発言権を持てるようにしなければならない。
現在、毎年1万種以上が絶滅により失われていると推計されており、その速度は人類史上のどの時期と比べても1,000倍速い。こうした傾向は、基本的な生活を環境に依存する人々だけでなく、全人類の福祉に深刻な影響を及ぼす。COVID-19のパンデミックを見れば明らかだ。その発生源とそれに続く社会経済危機は、根本的には生態学的な問題である。野生の空間とそこに生息する種への侵入と破壊が進めば、健全な生態系がもたらす私たちの第一の防衛線を実質的に破壊することになる。
世界の多くの地域、特に先住民コミュニティの女性は、この絶滅のパンデミックがもたらす壊滅的な影響を最初に受けている。実際、女性は自然界における最初の対応者であり、警備役であり、コミュニティを襲う危機の治療法を探す科学者でもあることが多い。生物多様性の喪失により、女性と女児は水や燃料用の薪、食料や薬用の動植物を集めるために、より長い時間とより遠い距離を移動しなければならない。その結果、教育を受ける機会や生計を立てる収入を得る機会が遠のき、コミュニティの天然資源の保全と管理に発言することも難しくなる。
女性は、草の根レベルで対等な席を得られていないだけではない。科学、工学、政府など男性が優勢な多くの分野と同様、保全の分野でも女性は過小に代表されている。男性は、国際自然保護連合（IUCN）の国際自然保護連合（IUCN）種の保存委員会の構成員の70％を占めている。これは、個々の種の保全について組織に助言する1万人の専門家からなるグローバルなネットワークであり、世界の研究者のうち女性は30％未満である。世界経済フォーラムの最新のジェンダー・ギャップ指数によれば、現在の変化のペースでは、ジェンダー平等の実現までまだほぼ1世紀かかる。
直面している生物多様性の危機を踏まえると、このペースを今すぐ緊急に加速させるために、あらゆる手段を講じなければならないことは明らかである。
今後10年間、国連生物多様性条約を実施するにあたり、私たちは女性と女児の参加と関与を強化することを優先しなければならない。これは、特に女性がなお不平等に直面しているかもしれない地域や文化において、あらゆる分野で女性の参加者を増やすよう努めることを意味する。私の出身国であるアラブ首長国連邦は、複数の分野でジェンダー平等を優先し、成果を上げてきた。同国の理工系（科学、技術、工学、数学）の大学学位の半数以上を現在は女性が取得している。主要な環境機関および組織のうち4つは女性が率いている。連邦国家評議会（国の諮問立法機関）の構成員の半数は女性であり、内閣の3分の1も女性である。さらに、世界経済フォーラムによれば、UAEは賃金の公平性において世界で第2位にランクされている。
世界経済フォーラムは、ジェンダー・ギャップへの取り組みとして何をしているのか。
当モハメド・ビン・ザーイド種保全基金では、私が創設マネージング・ディレクターを務めているが、最近、助成金申請者の男女比を分析したところ、保全活動が最も必要とされている生物多様性の豊かなアフリカとアジアでは、男性の申請件数が女性の3倍に上ることが分かった。助成を行うすべての組織も、申請者の間でジェンダーの代表性をより公平にしているかを確認するため、同様の分析を行うことは有益だろう。当基金としては、これらの地域の女性からの申請を増やすための取り組みを集中的に進めてきた。
女性が世界人口の半分を占めるという事実だけでも、保全活動への平等な参加を確保するには十分であるはずだが、女性はしばしば、生息地を共有する人々の支えによって生存が左右される動物のために地域の支援を結集するうえで特に適した立場にあることが多い。その輝かしい例が、MBZ基金の助成先であるプルニマ・デヴィ・バルマンである。彼女はインドのオオハゲコウ、すなわちハルギラの保護に取り組む野生生物学者である。彼女は、営巣地を守り、落ちたヒナを救助し、これらの希少で絶滅危惧種の腐食動物の重要性について地域社会を教育する、地元の女性だけで構成されるボランティア団体「ハルギラ・アーミー」を設立した。バルマン博士によれば、このコミュニティ主導の保全モデルは世界の他の地域でも容易に再現できるという。「女性は非常に影響力があります」とバルマンは語った（オーデュボン誌、2020年）。「女性の支持を得られれば、男性の支持も高めることができます。」
オランダの社会心理学者ヘルト・ホフステードによれば、性別による役割が分かれるのではなく重なり合う社会では、男性も女性も、より控えめで、優しく、生活の質への関心が高い傾向がある。彼は、手本とすべき現代の「女性的」文化の例として、スウェーデン、ノルウェー、オランダ、コスタリカを挙げた。これらの特質は、国連が国際マザーアース・デーを集団的責任を認識する日として定めた根拠そのものであり、その根拠は1992年のリオ宣言に示されているとおりである。この日は、自然および地球との調和を促進し、経済、社会、環境のニーズの不可分性を認識する日である。
すべての男性と女性が地球の保全に役割を果たせるよう力を与えることこそ、私たちの最善の希望である。直面している課題の大きさに圧倒されるとき、私は次のように考えることにしている。この地球には78億人の人間がおり、私たちは100億種の生物を有している。もし10人に1人でも、絶滅の危険にある可能性のある種を守るための力を与えられれば、問題は解決する。私たちは、この集団的責任を再構築する必要がある。現代の「知恵の館」として、母親、農家、介護者、学者、科学者、先住民コミュニティの構成員、若者など、あらゆる立場の人々を結びつけ、現在および将来の世代のために地球を守らなければならない。
