汚染されたフリントの水道水、ミシガン州。有害な廃棄物投棄場（ローワー・リオグランデ・バレー）。中国のある町では、子どもの80%が古いコンピューター部品によって汚染されています。これらの事例には何か共通点があるでしょうか？
これらはいずれも環境人種差別、体系的人種差別の一形態であり、政策や慣行によって有色人種のコミュニティが、下水処理場、鉱山、埋立地、発電所、主要道路、空気中の粒子状物質の排出源など有害廃棄物の発生源の近くに住むことを余儀なくされ、健康被害を不当に負担させられる状況を指します。その結果、これらのコミュニティでは有害汚染物質に起因する健康問題の発生率が高くなっています。
この用語を考案したのは、アフリカ系アメリカ人の公民権運動指導者でベンジャミン・チャビスです。彼は1982年に「環境人種差別」という用語を考案し、これを「環境政策の立案、規制や法律の執行における人種差別、有色人種のコミュニティに有害廃棄物施設を意図的に標的とすること、我々のコミュニティにおける生命を脅かす毒物や汚染物質の存在を公式に容認すること、そして環境運動の指導部から有色人種を排除してきた歴史」と表現しました。
実際には、環境人種差別は多くの形をとり得ます。健全でない健康規制のある職場から、主に非白人のコミュニティの近くへの石炭火力発電所の建設まで。汚染された地下水を飲んだり、アスベスト問題のある老朽化した建物で学んだりすることも含まれます。
こうした問題の多くは低所得コミュニティ全体が直面していますが、汚染への近接性をより確実に示す指標となるのは人種であることが多いのです。画期的な2007年の研究は、学者のロバート・ブラード博士（「環境正義の父」）によるもので、「国内の商業有害廃棄物施設の立地を予測する上で、社会経済的地位よりも人種の方が重要である」ことを明らかにしました。同博士は、廃棄物への近接による鉛中毒の可能性が、白人の子どもより、アフリカ系アメリカ人の子どもの方が5倍高いことを立証しました。一方年収5万～6万ドルの黒人アメリカ人でさえ、年収1万ドルの白人の同等の人々に比べて汚染地域に住む傾向が強かったのです。英国では政府報告書により、英国の黒人の子どもは、白人の子どもと比べて最大30%多く大気汚染にさらされていることがわかりました。
鉛が招いた過ち＆環境人種差別
ミシガン州フリントの事例は、環境人種差別の典型的な例です。2014年、費用を節約するため、同市は水源をフリント川に切り替えましたが、新しい水を十分に処理できず、市内の10万人の住民（大多数が黒人）を、老朽化した配管からの危険なレベルの鉛や、大腸菌（E.coli）などのその他の汚染物質にさらしました。その間に6,000人から12,000人の子どもが、高濃度の鉛を含む水道水を飲み、その鉛は神経毒であり、一方で12人の市民が最終的にレジオネラ病で死亡しました。しかし18か月間、住民が悪臭や変色した水、脱毛や皮疹を訴えても退けられ、地域社会からの圧力により市がかつての水源に再接続し、過失を認めるまで続きました。ミシガン州公民権委員会は、政府の遅い対応が「体系的人種差別の結果」であったと結論づけました。
先住民の人々はしばしば環境人種差別に苦しんでいます。米国では、ネイティブ・アメリカンのコミュニティが引き続き大量の核廃棄物およびその他の有害廃棄物にさらされており、企業が弱い土地法を利用している一方で、連邦政府は部族の代わりに土地を「信託」として保有しています。ニューメキシコ州のナバホ族の土地での数十年にわたるウラン採掘は、同コミュニティに長期的な問題を引き起こしてきました。1951年から1971年まで、米国公衆衛生局はナバホ族のウラン鉱夫4,000人を対象に、大規模な人体医学実験を実施し、放射線の影響を知らせないまま作業させました。その影響は予測可能でした。ラドンを吸入したことによる肺がんやその他の疾患のリスクが上昇しました。
2016～2017年のダコタ・アクセス・パイプラインへの抗議は、部族が政策の力に直面し敗れたもう一つの例でした。1,172マイルの石油パイプラインは、スタンディング・ロック・インディアン居留地の水源や、歴史的に重要な場所や文化的に配慮が必要な埋葬地にとって脅威と考えられていました。成功しなかったものの、この抗議活動は世間の関心を集め、連帯のデモや、バーニー・サンダース氏からの支持を呼び起こしました。しかし、環境人種差別は、コミュニティに意識を高めたり、費用のかかる法廷闘争を戦ったりするための資源が不足していることから、しばしば起こります。こうした資源は、より裕福な白人コミュニティにはありますが、彼らは空港の拡張、発電所、埋立地などを、「NIMBY」（「not in my backyard（うちの裏庭はごめんだ）」の略）と呼ばれるプロセスを通じて、他の地域へ回すことがより容易にできます。
環境人種差別は地球規模の問題です
グローバル化により、国際的な規模での環境人種差別の機会が拡大しています。これは、安全規制や環境対策が緩いグローバル・サウスへの電子廃棄物などの汚染物質の投棄を指します。2017年には世界で4,400万トンの電子廃棄物が発生し――地球上の一人あたり6kgに相当――、そのうち毎年約80%がアジアに輸出されています。中国のグイユーは電子廃棄物の拠点の一つであり、川沿いに積まれた廃棄されたコンピューター部品の山が、カドミウム、銅、鉛で水道水を汚染しています。水のサンプルでは、鉛濃度がWHOの基準の190倍に達していました。一方、わずかな鉛濃度の上昇でも、子どものIQや学業成績に影響を及ぼす可能性があります。その他の例としては、使用済みの米国製電池のメキシコへの大量輸送があり、米国、欧州、日本の企業が運営する工場からの違法な廃棄物投棄により、無脳症の発生率が急増しています（赤ちゃんが脳を持たずに生まれる場合）。
では、何が行われているのでしょうか？環境正義運動は、学術研究、メディアによる圧力キャンペーン、市民活動を通じて、脆弱な人々の苦境への認識を高めようと取り組んでいます。草の根運動はソーシャルメディアを活用し、市民的不服従やデモ行進とともに、自分たちの意見を伝えています。欧州連合は、環境人種差別の事例の大半がロマの人々に影響を及ぼしている状況にあり、2011～2015年に実施された「Environmental Justice Organisations, Liabilities and Trade」プロジェクトを含む取り組みに資金を提供しました。このプロジェクトは、世界20か国の科学者と政策立案者を結集し、環境正義の推進を図りました。しかし、先進国で環境規制が厳しくなるにつれ、多くの人々は、投棄活動がグローバル・サウスへ移るのではないかと懸念しています。
COVID-19の時代には、環境人種差別への対策が政策の優先順位から外れかねません。それにもかかわらず、非白人の人々のほうがウイルスで死亡しやすく、汚染への曝露によって生じる喘息や心疾患などの複合的要因が多いことも、一因となっている可能性があります。環境人種差別は、より公正な社会の実現のために闘わなければならない、体系的人種差別というより大きな問題の一部です。
