2020年は米国のクリーンエネルギー開発にとって記録的な年となり、2019年に導入された容量のほぼ2倍に達した。
米国は、900万世帯分の電力を供給するのに十分な新たな再生可能発電設備を導入した。
これを達成するため、研究では、米国は現在の水準から再生可能エネルギーの導入を少なくとも2～3倍に増やす必要があるとされている。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）がもたらした厳しい経済状況にもかかわらず、2020年は米国のクリーンエネルギー開発にとって記録的な年となり、2019年に導入された容量のほぼ2倍に達した。
出典：ブルームバーグ・ニュー・エナジー・ファイナンスによると、米国は2020年に新たな再生可能発電容量を35ギガワット（GW）導入した。これは900万世帯分の電力を賄える量である。太陽光（18.7GW、2019年比65%増）と風力（16.5GW、同178%増）の導入率は急増した。再生可能エネルギーの購入は都市（3.7GW）と企業購入者（10.6GW）の両方で、2020年に大幅に増加し、2019年比でそれぞれ23%、14%増加した。
蓄電池の導入も特に目立った伸びを示し、1.1GWの容量が追加され、2019年比178%増加した。ある市場アナリストは、この蓄電池導入の拡大を「長らく期待されてきたホッケースティック（急激な成長）」と表現し、2025年までに蓄電池の導入率が年間7.5GWに達すると推計した。
2021年1月末時点で、米国の風力・太陽光発電設備の総容量は合計169GWに達していた。全体として、水力を除く再生可能エネルギーは2020年の米国の総発電量の12.5%を占め、水力発電を含めると、その割合は発電量の20%に達する。
この10年間で、さらにどれだけの再生可能エネルギーが必要か？
しかし、2020年に追加された35GWの新規再生可能エネルギー設備は過去最高を記録したものの、それでもまだ十分ではない。
バイデン大統領は、2035年までに電力の100%をクリーン化する目標を設定し、2030年までに米国の排出量を2005年比で50～52%削減することを約束した。同時に、気候科学は世界が正味ゼロ排出を達成しなければならず、気候変動の最悪の影響を防ぐため、今世紀半ばまでかそれより早く達成する必要があることが示されている。
これらの脱炭素化目標を達成するには、米国の再生可能エネルギー導入量を現在の水準から少なくとも2～3倍に増やす必要があるとする研究が数多くある。 研究によると、今後10年間に米国で新たな再生可能エネルギー設備に必要な年間平均導入量は、年間50～95GWの範囲にあり、ほとんどの推計は年間60～70GW（2020年に記録を打ち立てた35GWの導入ペースのおよそ2倍）に収まる。このペースは2040年代にさらに加速する必要があり、多くの研究シナリオでは年間導入量が100GWを超える（2020年水準の3倍以上）と推計されている。研究の目的、モデル化手法、前提条件（エネルギー価格や、エンドユース電化による電力需要の伸びに関する前提を含む）には重要な違いがあるものの、その知見は一致している。
議会とバイデン政権は、再生可能エネルギーの設備容量をどのように拡大できるか？
科学的知見によれば、今後10年間は毎年が再生可能エネルギーの記録更新の年でなければならない。再生可能エネルギー技術のコストは大幅に低下してきたものの、国内の電力システムを将来の低炭素電力網へと転換するには、重要な政策措置が必要となる。
全国的な世論調査では、70%超の高い支持が、バイデン大統領の米国雇用計画（American Jobs Plan）に盛り込まれたクリーンエネルギー関連規定に寄せられたことが分かった。政権は最近、提案する予算案を公表した。同予算案は、これらの施策が歳入と歳出に与える影響を詳述している。今後は議会がこの提案を法案へと落とし込む番である。
米国がクリーンエネルギーへの移行を加速させるために取ることができる主要な政策は、次の4つである：
1. クリーン電力基準を導入する
クリーン電力基準は、米国が必要なクリーンエネルギー導入水準に到達することを確実にするための最も効果的な手段の一つである。クリーン電力基準（CES）は、一定量の電力を炭素を排出しない電源から発電することを求めるもので、電力会社や開発事業者によるクリーンエネルギー投資について、計画策定および規制当局の承認取得において、より高い確実性をもたらす。
これは電力部門の脱炭素化に向けた、実績があり広く支持されている手段である：30州はすでにクリーン電力基準または再生可能エネルギー基準を導入しており、その多くは10年以上前から存在している。ここ数年で複数の州は、当初の再生可能エネルギー基準を100%クリーン電力基準へと拡充しており、一部には省エネルギーも含まれている。これまで州の政策は再生可能エネルギー導入の主要な原動力となっており、2000年以降の米国の再生可能エネルギー増加分のほぼ半分を占めている。2030年までに、これらの州は新規再生可能エネルギーの設備導入に対して90GW分の需要を生み出すと見込まれている。
こうした政策は大きな便益ももたらしている。2016年の国立研究所による調査では、州の再生可能エネルギー基準は全体として、大気質の改善による年間の公衆衛生上の便益を520万ドル生み出したことが分かった。より新しい資源未来研究所（Resources for the Future）による報告書では、3つの想定される連邦政策（税額控除、炭素価格、クリーン電力基準）のうち、クリーン電力基準が最も低コストで最大の排出削減を達成することが分かった。
再生可能エネルギー基準を導入してきた州は、電力網の脱炭素化で大きな進展を遂げてきたが、州政策の寄せ集めと不均一な分布により、一部の電力網は依然として化石燃料への依存度が高い状態にある。明確な全国目標と期限、幅広い適用範囲、環境正義コミュニティへの重点的な支出を備えた連邦のクリーン電力基準は、費用対効果が高く、クリーンエネルギー移行による健康面・経済面の便益を国内のあらゆる地域に行き渡らせることができるだろう。重要な点として、連邦のクリーン電力基準は、あらゆる地域で行動を促す一方で、より野心的な州の取り組み。
連邦のクリーン電力基準に向けた機運が高まっている。バイデン大統領は、2035年までに米国を100%カーボンフリー電力とより効率的なエネルギー利用へと向かわせる省エネルギー・クリーン電力基準を、自身の米国雇用計画（American Jobs Plan）で求めており、最近の声明では、政権 当局者は、こうした政策が予算調整プロセスを通じて成立しうることを示唆した。最近、13の電力会社が書簡を発表し、2030年までに電力部門の排出量を2005年比で80%削減するため、クリーン電力基準を含む政策を求めた。さらに、150を超える環境団体からなる幅広い連合は、2035年までに100%のクリーンエネルギーを求めるクリーン電力基準への賛同書簡を発表した。ワシントンにおけるこうした支持は、2021年1月の世論調査で、投票見込みのある全国の有権者の61%が、2035年までに100%のクリーン電力を実現するためのクリーン電力基準を支持すると回答したという結果に加わるものである。
議会は過去3会期にわたり、4件のクリーン電力基準案を提出しており、現在検討されている法案はCLEAN Future Actであり、全電力供給事業者に対し、2030年までに80%、2035年までに100%のクリーン電力を達成することを求めている。バイデン大統領が提案したクリーン電力基準と同様に、CLEAN Future Actは既存の原子力と水力を適格なクリーン設備に含めている。
また、炭素集約度が一定の閾値を下回る排出量の化石燃料発電所に対しては部分的な税額控除も設けており、これにより一部の天然ガス施設や、炭素回収・貯留を備えた施設も対象となりうる。適格技術の範囲がより広いことは、州レベルの再生可能エネルギー基準と連邦のクリーン電力基準との主要な違いの一つである。議会がバイデン大統領の政策課題に沿った法案を策定するにつれ、今後さらに提案が出てくる見込みである。
2. 税額控除を見直し、拡大する
税額控除は再生可能エネルギーの拡大を促す上で重要な役割を果たしてきており、蓄電や送電など、電力網における再生可能エネルギーの拡大と統合を可能にするために必要な、より広範な技術群を後押しできる。しかし、見直しと拡大が必要である。
現在の税額控除制度は、異なる技術を対象とする政策の寄せ集めであり、数多くの失効と延長を経てきた。これにより、クリーンエネルギー事業者の不確実性が生じ、政策期限が切れる前に導入を急ぐ、好況と不況を繰り返す導入サイクルを生んできた。さらに、税額控除の短期的な延長は、地熱プロジェクトや洋上風力など、開発にリードタイムの長い技術による利用を妨げている。
次世代の連邦税額控除は、長期的であり、プロジェクト開発者が計画を立てられるよう十分な期間を確保すべきである。予測可能性が高く、インセンティブの段階的な縮小に関する明確な基準を備え、プロジェクト開発者や消費者が容易に利用できるものでなければならない。税額控除の複数年延長により、開発期間の長いプロジェクトでもこれを利用できるようになる。これにより、必要に応じて出力を調整でき、電力網の信頼性確保に貢献できるものを含め、導入されるクリーンエネルギープロジェクトの種類を多様化できるだろう。
特に注目すべき改革は二つある。すなわち、直接支払いオプションの拡大と、蓄電や送電に対する単独の税額控除の拡充である。直接支払いオプションは、税額控除のアクセス性と効率性を高めることができる。生産税額控除（PTC）や投資税額控除（ITC）を含むほとんどの税額控除は、受給者に十分な納税義務があることを求める。そのため、プロジェクト開発者は税務エクイティ投資家と提携する必要があり、投資家はプロジェクトを自社の税務貸借対照表に計上し、税額控除の一部を受け取る。直接支払いオプションは、税務エクイティ投資家の必要性と、彼らが取得する税額控除の部分を取り除くことで、税額控除全体の効率を高めるだろう。直接支払いは2008年の経済回復策で導入され、再生可能エネルギー事業者向けの現金補助金オプションと、消費者向けの販売時点リベートを含んでいたが、2011年に失効した。
税額控除は、蓄電や送電、需要側の柔軟性、電化を含め、電力網で大量の風力・太陽光発電を導入するために必要となる、より広範な技術群を対象とするよう拡充することもできる。蓄電に対する現在の税額控除は、蓄電装置を充電するための再生可能エネルギーの利用に結びついているが、単独の税額控除とすることもできる。送電に対する税額控除はこれまで導入されていないが、新たな報告書によると、送電に対するITCにより、さらに30GWの再生可能エネルギーが可能になると推計されている。最後に、エネルギー効率に対する最終利用者向けの税額控除は、消費者の光熱費節約を支援しつつ、建物ストックのエネルギー消費を削減できる。
米国雇用計画（American Jobs Plan）およびそれに関連する「Made in America Tax Plan Report」は、専用の税額控除一式を求めている。これには、PTCとITCの10年間の延長（直接支払いの対象とする）、長距離送電に対する新たな税制優遇措置、蓄電、CCS、先進製造に対する拡充された税制優遇措置が含まれる。現議会では、（超党派3件を含む）5件の税額控除法案が提出されており、それらは、GREEN Act、Clean Energy for America Act、Energy Storage Tax Incentive and Deployment Act、Electric Power Infrastructure Improvement Act、およびCarbon Capture, Utilization and Storage Tax Credit Amendments Actである。
3. 送電に投資する。
再生可能エネルギーを大量に系統へ接続するには送電容量の拡大が不可欠であり、電力網の信頼性と強靭性を高めつつコストを引き下げることができる。全米アカデミーズの報告書（National Academies report）によると、2050年半ばまでのネットゼロ排出を達成するには、米国全体の送電容量を2030年までにおよそ40%増やす必要がある。現在、利用可能な送電容量が不足していることが、新たな再生可能エネルギーの系統接続をすでに阻害している。これは即時の対応が必要な課題である。高電圧送電プロジェクトは通常、建設に7～10年を要する。
送電容量に関する専門家による評価では、NREL、Vibrant Clean Energyなどが一貫して示しているのは、より相互接続された電力網は電力システムの強靭性を高めるとともに、消費者に大幅な節約をもたらすということである。すでにすぐに着工できる送電プロジェクトが22件あり、これにより60GWの再生可能エネルギーを系統に接続できるはずだが、これらのプロジェクトは送電計画と許認可手続きの非効率性によって停滞している。
新たな高電圧送電網の整備は大規模な取り組みであり、既存の計画・許認可プロセスの改革が必要になる可能性が高い。費用負担の決定と送電線の立地承認は、特に州境を越える路線において、これまで送電網の整備を困難にしてきた。昨年、議会への報告書において、連邦エネルギー規制委員会（FERC）は、立地選定と複数の管轄に関わる手続きを送電網拡大の主要な障壁として認めた。FERCに対し、既存の料金設定および費用配分の仕組みを再検討し、新たな送電計画規則を発表するよう求める声は高まっている。
FERCは、地域の計画機関と連携して送電線の整備を促進しうる全国送電計画機関の創設など、改革を導入できる。加えて、再生可能エネルギーゾーンは、これまでに効果的にテキサス州で風の強い地域に送電線を整備するために活用されてきた。これを全国的に適用し、再生可能資源の豊富な地域にサービスを提供する送電プロジェクトを促進することができる。
送電網への投資と計画策定の改革は、ワシントンでますます注目を集めている。バイデン大統領はアメリカ雇用計画において、送電網への1,000億ドルの資金拠出と送電網展開機関の設立を提案した。一方、FERC（連邦エネルギー規制委員会）のリチャード・グリック委員長は、今年取り組むべき優先課題として送電網と系統接続の待ち行列を挙げた。4月末には、運輸省が連邦幹線道路の用地に沿ったクリーンエネルギーおよび接続性プロジェクトに関するガイダンスを公表し、エネルギー省は送電網の拡充に向けて最大82億5,000万ドルの融資を発表した。
前述の電力インフラ改善法に加えて、送電網に対する独立した投資税額控除（ITC）を創設する法案として、CLEAN Future法や、2021年州間送電計画改善法に盛り込まれた条項など、現在議会に提出されている提案がある。両法案とも、送電計画に関する新たな規則を策定するようFERCに指示している。また、CLEAN Future法は、送電網の立地支援プログラムに対し、2031年まで毎年7,500万ドルを授権している。
この提案されている資金水準は、全米科学・工学・医学アカデミーの報告書が求める送電網投資の水準と一致している。その一部は、州、地域社会、部族国家が送電計画および立地選定に有意義な形で参加できるようにするために充てられる。これらの議会提案は、クリーンエネルギーを送電網に統合するために必要な送電インフラを構築する上で、重要な第一歩となるものである。
4. 炭素に価格を付ける
もう一つの選択肢は、産業部門や、セメントや鉄鋼生産などの削減が困難な排出源を含むすべての部門を対象とする、経済全体に及ぶ炭素価格制度である。炭素価格は、経済全体に低炭素投資のシグナルを送ることになる。
包括的な炭素価格は、温室効果ガス排出削減のための最も経済効率的な政策手段と長らく見なされてきた。適切に設計された炭素価格制度は、気候面と経済面の両方の成果をもたらし、経済全体のイノベーションを促進するとともに、影響を受ける部門や家計のエネルギー転換を緩和しうる財源を生み出すことができる。炭素価格を支持する企業や業界団体は増えつつあり、その支持を公に表明している。ワシントン州は最近炭素の上限設定・排出枠取引法案を可決し、カリフォルニア州に次いで、経済全体に及ぶ炭素価格を導入する全米で2番目の州となった。
現議会では、これまでに2件の炭素価格法案が提出されている。すなわち、エネルギー革新・配当法およびアメリカのクリーン未来基金法である。これらの法案は両院で大きな支持を得ており、上院多数党院内幹事のダービン上院議員（イリノイ州選出・民主党）や、超党派の下院気候解決策連携の創設共同議長であるドイッチ下院議員（フロリダ州選出・民主党）を含む、民主党指導部の有力議員が提出者となっている。
今後、近いうちに追加の炭素価格法案が提出されることが見込まれる。連邦レベルのいかなる炭素価格法案も、共汚染物質（二酸化硫黄、粒子状物質、窒素酸化物など）に対処するとともに、環境正義の観点から不均衡な負担を強いられている地域社会への大気質への影響を最小化する仕組みを含めるべきである。
議会の行動が不可欠である
ここで取り上げた4つの政策はいずれも万能の解決策ではない。効果的かつ公平なエネルギー転換には、補完的な政策と持続的な投資が不可欠である。これには、省エネルギー、需要応答、需要家側の柔軟性を高めるその他の措置を含む需要側管理策が含まれる。
米国がクリーンエネルギーの導入ペースを年間約70ギガワットへと倍増させるうえで、明確な連邦の方向性と強力な政策が大きな役割を果たす必要がある。新政権はクリーン電力基準、税額控除、そして送電網への再注目を含む優先課題を打ち出している。今や議会が、気候危機が求める緊急性をもって、これらの措置に取り組むべき時である。
こうした議論の中で、政策立案者は、温室効果ガス排出の削減と、よりクリーンなエネルギーシステムがもたらす健康面および経済面の恩恵をすべての地域社会に広げることという、北極星となる目標に焦点を当てるべきである。議会は今、2020年の再生可能エネルギーの記録的な拡大が例外にとどまらず、強力な気候行動の10年の始まりとなるよう、大胆で力強い連邦政策を実現しなければならない。
