シンガポールは、過去1世紀にマングローブの生息地が大幅に失われたことを受け、森林再生キャンペーンを開始しました。
野生生物と人々の暮らしをより良くするため、今後10年間で100万本の木を植える計画です。
この計画は2020年3月に始まり、2021年10月までに51,819本の木が植えられました。
このプロジェクトの目標の一つは、シンガポールのすべての世帯が公園までおよそ徒歩10分の距離に住めるようにすることです。
森林再生プロジェクトでは、適切な場所に適切な樹種を植える必要があると、ある専門家は述べています。
柔らかなシルト質の泥に身を横たえ、太古から生き続けるその生き物は、まるで何も心配事がないかのように、スンゲイ・ブロー湿地の潮汐でできたマングローブの水たまりに取り残された魚を食べていた。しかし、イリエワニ（Crocodylus porosus）は、シンガポールでは過去1世紀にマングローブの生息地のほぼ90%が失われたと知れば、少しは落ち着かなくなったかもしれません。
しかし今、シンガポールは野心的な森林再生キャンペーンを展開し、この損失を食い止めようとしています。2020年8月、シンガポール政府は、島の北部に位置する990エーカーの公園、新たなスンゲイ・ブロー・パーク・ネットワークの開設を発表しました。渡り鳥の休息地であり、キタカササギサイチョウ、カワウソ、イリエワニをはじめ、多くの種が生息しています。
スンゲイ・ブローは、今後10年間で100万本の木を植えることを目指す、より大規模なプロジェクトの一環です。政府は、都市国家に生息する野生生物の生息環境の質を高めると同時に、人々の暮らしも改善しようとしています。
マングローブは重要な生息地
スンゲイ・ブロー湿地保護区には豊かな歴史があります。シンガポールでは地域絶滅したと思われていたビロードカワウソ（Lutrogale perspicillata）が1990年代に初めて確認された場所であり、また、深刻な絶滅危惧種であるクロコダイル・アイ・ツリー（Bruguiera hainesii）の生育地でもあります。世界に残るわずか200本のうち、11本がこの都市国家にあります。
スンゲイ・ブロー湿地保護区は、ロシアやアラスカからオーストラリア、ニュージーランドへ東アジア・オーストラリア地域フライウェイを渡る水鳥にとっても重要な中継地です。スンゲイ・ブロー・パーク・ネットワークの設置により、シンガポールは保護区を含む保護地域の面積を実質的に3倍にします。この新しい公園は、クランジ湿地、マンダイのマングローブと干潟、国有地である海岸沿いのリム・チュー・カン自然公園など、複数の地域の生物多様性を守ることを目指しています。こうした多様な生息地では、研究者が279種の鳥を記録しています。これらの地域にはさまざまな生態系があり、リム・チュー・カン自然公園だけでもマングローブ、森林地、低木地、草地の生息地が広がっています。その多様性に引き寄せられ、ハイガシラウミワシ（Ichthyophaga ichthyaetus）やキンランチョウ（Ploceus philippinus）などの沿岸の鳥が訪れています。
シンガポール国立大学の地理学教授ダン・フリース氏は、11年にわたりシンガポールのマングローブを研究し、東南アジアの沿岸湿地の研究に取り組む同大学のマングローブ研究室を率いています。同氏によると、シンガポールのマングローブは生態系に非常に大きな影響を及ぼしています。
「シンガポールのマングローブは、その規模から想像する以上の力を発揮しています」と、フリース氏はモンガベイに語りました。「面積は小さいものの、その中には非常に豊かな生物多様性があります。たとえば、米国にあるマングローブ植物は3種だけですが、シンガポールのマングローブには35種の植物が見られます。」
シンガポールのマングローブは比較的アクセスしやすく、研究者にとって生きた実験室となっています。研究者たちは何十年にもわたる調査を通じて、その多くの謎を解き明かしてきました。
「マンダイのマングローブだけでも、科学的に新種とされる種が20種見つかっています」とフリース氏は述べました。
研究者たちは、スンゲイ・ブロー湿地と近隣のマンダイ干潟が相互に依存していることも明らかにしました。マンダイのマングローブからスンゲイ・ブロー湿地へ種子が運ばれ、どちらも渡り性のシギ・チドリ類にとって重要な生息地の一部となっています。鳥類調査と衛星追跡技術によると、鳥たちはスンゲイ・ブローで休みながら、干潮時に広大な干潟が現れるマンダイで軟体動物、甲殻類、ミミズなどを食べています。
現在、訪問者は遊歩道や展望塔からスンゲイ・ブロー湿地を眺められます。2022年からは、マンダイ干潟の近くに設けられた観察小屋から、一般の人々も渡り鳥を観察できるようになります。また、新しい海岸沿いのリム・チュー・カン自然公園を訪れることもできます。桟橋の先にある1910年築の歴史的な植民地時代の建物は、教育センターとなる予定です。
森を守ることは、自分たちを守ること
土地資源が限られた都市国家として、シンガポールは都市開発と自然保護の間で長く揺れ動いてきました。19世紀には伐採によって原生林の多くが失われ、その1世紀後には人口の急増と急速な都市開発により、埋め立てや水の安全保障のための貯水池建設で木々が伐採されました。
こうした拡大は、この地域のマングローブに大きな打撃を与えました。1953年、シンガポールのマングローブ林は推定63.4平方キロメートル（24.5平方マイル）を覆っていましたが、研究者の推定では2018年までに8.1 km2（3.1 mi2）に縮小し、87%を超える損失となりました。現在、同国は産業やインフラに使われていた土地を自然に近い景観へ戻し、失われたものを取り戻そうとしています。国立公園局（NParks）はすでに一定の成果を上げています。住宅地を通る無機質な雨水排水路を、都市部の雨水流出に対処する自然な草地の氾濫原に変えたほか、スンゲイ・アピ・アピとプラウ・セマカウのマングローブを再生しました。
2020年3月4日に始まった「100万本の植樹」プロジェクトでは、内陸林とマングローブ林の両方を再生します。10月時点で、51,819本の木が植えられました。NParksは森林再生に使うため、在来の海岸性樹種とクロマングローブの樹種から4種を選定しました。Palaquium obovatum、Buchanania arborescens, Fagraea auriculata、そしてSindora wallichiiです。後者2種はシンガポールで深刻な絶滅危惧種とされています。
木々は、苗木畑のほか、建設現場から救出された木も含むシンガポールの樹木バンクから調達されます。シンガポールでは交通や住宅プロジェクトのため、今後15年間で最大13,000本の木が伐採される可能性がありますが、政府は伐採した木1本につき1本を植え直すと表明しています。樹木バンクの木々は、シンガポールの公園、大学敷地、屋上庭園、道路沿い、離島に植えられる予定です。また、高齢化するシンガポールの人々のため、市内に26カ所のセラピーガーデンを設けるのにも使われます。「100万本の植樹」プロジェクトが2030年に正式に終了するまでに、すべての世帯から公園まで徒歩10分で行けるようにすることが目標です。
公園では、都市の園芸担当者が、土壌を豊かにし窒素を固定する植物として、たとえばペタイ（Parkia speciosa）やグレート・グラスホッパー・ツリー（Archidendron clypearia）、一般的なステルクリア（Sterculia parviflora）やクンパン（Horsfieldia irya）などの果樹、さらに花粉媒介者を引き寄せる木として、たとえばプライ・ペニプ・パヤ（Alstonia angustifolia）を植えています。また、侵略的な雑草種を取り除き、熱帯雨林の再生にも取り組んでいます。
政府は、都市の緑化が、舗装道路や高層ビルによって生じる「ヒートアイランド」現象の緩和にも役立つと期待しています。舗装道路や高層ビルは太陽放射を吸収・放出し、シンガポール中心部の気温を上昇させます。研究者によると、シンガポールの都心部と、建物が比較的少ない地域との間には、最大12.6°華氏の気温差が生じることがあります。
マングローブは、人間社会に多くの生態系サービスをもたらします。根で土壌を押さえて侵食を防ぎ、海岸に打ち寄せる波の影響を和らげます。また、根の間に堆積物を捕らえて自ら土壌をつくるため、地球温暖化に伴う海面上昇が進むなか、シンガポールのような沿岸都市を水没から守る助けになる可能性があると研究者は述べています。（ただし、研究によると、温室効果ガスの排出が加速し、海面が急速に上昇すれば、マングローブはそのペースについていけない可能性があります。）
NParks保全グループのディレクター、エイドリアン・ルー氏によると、木々は人が暮らしやすい環境をつくるうえで重要な役割を果たします。「木々は天然の空気清浄機として働き、放射熱を反射して地表を冷やし、日陰や蒸発散によって周囲の気温を和らげます。また、都市のヒートアイランド現象や気候変動の緩和にも役立ちます」と同氏は語りました。「健全な森林は、水循環の調節や洪水の流れを遅らせること、水路に流れ込む水を浄化することにも貢献します。」
シンガポールはまた、「ネイチャーウェイ」の数を2倍以上に増やす計画です。歩道沿いに木、低木、地被植物を植えて、街路を涼しく、より美しくするとともに、森林が持つ生息地としての価値の一部を再現することを目指しています。
「ネイチャーウェイ沿いの植栽は、葉面積指数を高めて環境を涼しくするだけでなく、チョウ、庭に来る鳥、小型哺乳類を引き寄せ、生物多様性と自然を都市景観に取り込むことも意図しています」とルー氏は述べました。
炭素貯蔵のチャンピオン
マングローブを再生することには、もう一つ、地域を超えた利点があります。地球気候の回復です。森林再生によって大気中の余分な炭素を取り除くことは、気候変動を抑制する多国間の取り組みにおける重要な戦略です。研究によると、同じ重量で比べた場合、マングローブは熱帯雨林よりもはるかに多くの炭素を吸収・固定できます。
「マングローブは、1ヘクタールあたり、他の種類の森林の3～5倍の炭素を貯蔵できます」とフリース氏は述べました。
マングローブはなぜこれほど炭素貯蔵に優れているのでしょうか。フリース氏によると、土壌中に炭素を特に効果的に閉じ込めるからです。
「通常の森林では、葉や枝が枯れて林床に落ちると、細菌や菌類によってすぐに分解され、炭素が大気中に戻ります」とフリース氏は述べました。「マングローブの土壌は水に浸かっているため、微生物群集が異なります。そのため有機物が分解されず、炭素が土壌中に閉じ込められたままになります。」
フリース氏らの研究によると、シンガポールのマングローブは現在の縮小した面積でも、450,571メートルトンの炭素を蓄えています。しかし、これは都市国家の排出量を相殺するには不十分です。国家環境庁の報告書によると、データが入手できる最後の年である2014年に、同国は4,860万トンのCO2を排出しました。
シンガポールのような現代の大都市にもマングローブが残っているという事実は、マングローブが生き延び、他の沿岸都市でも復活できるという希望を与えてくれると、フリース氏は語ります。
「マングローブがどれほど回復力に富み、改変された都市環境にも適応できるかが分かります」と同氏は述べました。
シンガポール国立大学の保全科学者で、新設の自然を活用した気候ソリューションセンターの所長を務めるリアン・ピン・コー教授は、森林再生などの自然を活用した対策はすぐに実行できるため、非常に重要だと述べています。
「炭素回収・貯留については、研究開発も、概念実証も、大規模な実装も、自然がすでに成し遂げています」とコー氏は述べました。「人工的な解決策が商業的に実用化され、大規模に運用されるようになるまでには、まだ何年も、場合によっては何十年もかかるでしょう。」
「100万本の植樹」のような森林再生プロジェクトの成否を評価する際、IUCNマングローブ専門家グループの元共同議長、ユルゲンネ・プリマベラ氏は、目標や割当数よりも科学と生態学に注目することを重視しています。森林再生プロジェクトでは、誤った場所に誤った種を植えることで問題が生じることが多いと同氏は述べました。一方、効果的に森林再生が行われたかどうかを示す重要な兆候もあると付け加えています。
「適切な樹種が植えられ、生存率と成長率が高く、森林が健全であることです」とプリマベラ氏はモンガベイに語りました。「たとえばマングローブなら、外洋に面した海岸線ではAvicennia marina と Sonneratia alba が該当します。陸生種の場合は、外来種ではなく在来種であるべきです。」
樹木を守るため、NParksは定期的に点検を行い、島内の組織を対象に最善の実践方法を学ぶワークショップを開催しています。しかしエイドリアン・ルー氏は、「100万本の植樹」プロジェクトを効果的なものにするには、全員の参加が必要だと述べました。「プロジェクトの成功は、シンガポールの人々に木々や環境を大切に守る意識を根付かせられるかどうかによっても測られます。」
