数千年前、氷河が地球の大部分を覆っていました。北米大陸を覆う巨大な氷床に水が凍りついたため、海面は後退しました。氷河時代が終わると、氷河は融けました。大規模な河川のデルタが大陸棚の向こうへと流れ出しました。海面は上昇し、淡水は波の下の堆積物の中に閉じ込められました。1970年代に沖合で石油掘削を行っていた際に発見されたこれらの「孤立した」淡水の塊は、当初は単なる珍しい存在だと科学者たちは考えていました。しかしそれらは、干上がった世界にとって新たな淡水源となることが判明するかもしれません。
査読付き学術誌『最新号』で報告されたところによると、Scientific Reports、コロンビア大学とウッズホール海洋研究所の科学者たちは、研究船で10日間にわたり、ニュージャージー州からマサチューセッツ州まで電磁センサーを曳航しました。電磁波が淡水と塩水の中をどのように伝わるかを測定することで、研究者たちは初めて淡水の貯留層の全体像を描き出しました。
この地下の貯水域は、米国大西洋岸沖で少なくとも50マイルにわたって広がっており、オンタリオ湖の約2倍の容量に相当する、低塩分の地下水を大量に蓄えていることが判明しました。この堆積層は海底下約600フィート（183メートル）から始まり、数百マイルにわたって広がっています。これは、陸上で最大級の帯水層の規模にも匹敵します。
「そこに淡水があることは、孤立した場所にあることは分かっていましたが、その範囲や形状は分かっていませんでした」と、筆頭著者でありコロンビア大学ラモント・ドハティ地球観測所の博士課程学生であるクロエ・グスタフソン氏はPhys.orgによるとと述べています。「これは世界の他の地域においても重要な資源となる可能性があります」
淡水堆積物の規模と広がりから、それらは陸地からの現代の流出水によっても供給されている可能性が示唆され、同様の地形を持つ他の場所にも存在する可能性があります。
この水は、塩分濃度が1000分の1未満の純粋な陸水ではありません。陸地に近い海底帯水層は、純粋な淡水に近い濃度を示しています。縁辺部では、15千分率（海水のおよそ半分）に達する可能性があります。それでも価値はあります。淡水化プラントを使えば、容易に飲料水に変えることができるのです。
