新たな報告書によると、汚染によって毎年900万人が早死にしており、その大半は大気汚染が原因です。
汚染に関連する死亡のほぼすべてが低所得国と中所得国で起きています。
鉛中毒やその他の化学汚染により、毎年少なくとも180万人が死亡しています。
著者らは、汚染に対処するには、より適切な計画、監視、資金調達の仕組みが必要だと述べています。
新たな報告書によると、現在、世界では汚染により毎年少なくとも900万人が早死にしており、死亡者の6人に1人を占めています。
『Lancet Planetary Health』に掲載されたこの報告書は、2017年の調査結果を更新したものです。同調査では、2019年以前にも汚染が同数の死亡に関与していたと報告されました。著者らによると、前回の評価以降、家庭内汚染や水質に関連する死亡など、一部の汚染関連死は減少した一方、社会の工業化が進むにつれ、屋外大気汚染や有害な化学物質による汚染に関連する死亡は増加しています。実際、工業化と都市化に関連する死亡は、2015年以降7%、2000年以降66%増加したと著者らは指摘しています。
「こうした憂慮すべき傾向が見られるだけでなく、まだ誰もこの問題に本腰を入れて取り組んでいません」と、報告書の共著者で、健康と汚染に関するグローバル・アライアンスの事務局長を務めるレイチェル・クプカ氏はMongabayに語りました。「汚染が地球上で最大の環境要因による死因だと警鐘を鳴らしてから5年が経ちましたが、開発課題において、私たちが望むような対応はまだ見られません。最も深刻な影響を受ける国々がこうした問題に対処するために受け取る資金は、ほんのわずかです。」
報告書によると、汚染関連死の大半は大気汚染によるもので、毎年650万人が死亡しています。しかし、大気汚染はこれを大きく上回る人々の健康に影響を及ぼしています。世界保健機関（WHO）は、世界人口の99%が安全基準を超える汚染された空気を吸っていると推定しております。
鉛中毒やその他の化学汚染は、世界で約180万人の死亡に関与している可能性がありますが、著者らは、この数字も過少評価である可能性が高いと述べています。
「人の健康に影響を及ぼすと分かっている他の非常に多くの化学物質、たとえばアスベスト、農薬、水銀、カドミウム、クロム、あらゆる内分泌かく乱物質について、疾病負担の推計値がありません。これらは今回の分析に含まれていません」とクプカ氏は述べました。「だからこそ、これは大幅な過少計上だと言っているのです。」
著者らはまた、商業利用されている多くの合成化学物質が「安全性や毒性について十分に試験されていない」と指摘しています。そのため、化学物質への曝露と疾病や死亡との因果関係を特定することはほぼ不可能です。
現在、世界市場には約35万種類の人工化学物質が流通していると推定されており、今後数十年で生産量は増加すると予想されています。それにもかかわらず、適切な評価を受けた化学物質はごくわずかです。
報告書によると、汚染は地球上のほぼあらゆる場所で人々に影響を及ぼしますが、汚染関連死の92%は低所得国と中所得国で起きています。
「汚染による健康への影響は依然として甚大であり、その負担を最も大きく背負っているのは低所得国と中所得国です」と、筆頭著者で、汚染と健康に関するランセット委員会の共同議長を務めるリチャード・フラー氏は述べました。「健康、社会、経済に甚大な影響を及ぼしているにもかかわらず、国際開発課題では汚染の防止がほとんど顧みられていません。」
政府、政府間機関、組織、個人は、環境汚染がもたらす危険な影響を認識していますが、この問題に対処するために十分なことは行われていないと著者らは述べています。さらに、各国の開発課題は近年、気候変動とCOVID-19への対応に追われてきました。しかし著者らは、汚染、気候変動、人間の健康は本質的に結びついており、汚染を防ぐことで気候変動の緩和と人々の幸福の向上に役立つと論じています。
「汚染は今なお、人間と地球の健康に対する最大の存亡の脅威であり、現代社会の持続可能性を危うくしています」と、共著者でボストン・カレッジのグローバル公衆衛生プログラムおよびグローバル汚染観測所の所長であるフィリップ・ランドリガン氏は述べました。「汚染を防ぐことは気候変動を遅らせることにもつながり、地球の健康に二重の恩恵をもたらします。私たちの報告書は、すべての化石燃料からクリーンな再生可能エネルギーへ、大規模かつ迅速に移行するよう求めています。」
「プラネタリー・バウンダリー（地球の限界）」の理論によると、人間が暮らせる地球環境を調整し、安定させ、維持する役割を担う地球システムのプロセスは9つあります。しかし、それぞれに限界があり、その限界を超えると、極端な環境変化や負荷に耐えられなくなります。9つの限界には、気候変動、生物圏の健全性の損失、海洋酸性化、オゾン層の破壊、大気中のエアロゾル汚染、淡水の利用 、窒素とリンの生物地球化学的循環、土地利用の変化、新規化学物質の放出が含まれます。汚染はこれらの限界のほぼすべてに影響しますが、影響が最も強く表れるのは、気候変動、大気中のエアロゾル汚染、そして新規物質の環境中への放出かもしれません。
報告書の著者らは、汚染に取り組むための複数の提言を示しています。その中には、地球規模の汚染問題に焦点を当てる、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）に類似した機関の設立も含まれています。また、汚染により適切に対処するため、計画、監視、資金調達の仕組みを改善するよう求めています。
クプカ氏は、汚染防止に関する最も前向きな進展は「この問題に取り組む政治的意志」だと考えていると述べました。
「対策が講じられれば、公衆衛生をしっかり守り、環境への影響を減らし、経済発展や教育達成度など、さまざまな分野への波及効果も抑えられることを、私たちは何度も目にしてきました」と同氏は述べました。
引用文献：
Fuller, R., Landrigan, P. J., Balakrishnan, K., Bathan, G., Bose-O’Reilly, S., Brauer, M., … Yam, C. (2022). 汚染と健康：進捗報告。The Lancet Planetary Health。DOI：10.1016/S2542-5196(22)00090-0
Landrigan, P. J., Fuller, R., Acosta, N. J., Adeyi, O., Arnold, R., Basu, N., … Zhong, M. (2018). Lancet汚染と健康に関する委員会。The Lancet Commissions, 391(10119), 462-512. DOI：10.1016/S0140-6736(17)32345-0
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