ほんの数か月前、 世界経済フォーラムの第10回「グローバルリスク報告書」 は、影響度の観点から、水危機を世界最大のリスクに挙げました。感染症の拡大、大量破壊兵器、国家間紛争を上回る順位です。世界全体に影響が及ぶなか、適切な対応策を策定するという大きな課題に直面しています。しかし、私たちは長年、単純ながらも厳然たる事実と向き合ってきました。水管理は、気候・水文条件、空間的・人口統計的パターン、複雑な政治経済の力学、技術的な考慮事項によって形づくられる、地域ごとの状況や課題が複雑に絡み合ったものなのです。
ますます差し迫った課題の一つは、急速に成長する都市部で、水資源の供給と水サービスへの需要との隔たりが拡大していることです。気候変動への脆弱性に直面して資源が減少していることに加え、劣悪なガバナンスと浪費的な利用の歴史が、この隔たりをさらに深刻化させています。こうした隔たりは、危機への備えとなる選択肢が少ない乾燥地域で最も大きく、システムにさらなる負荷がかかった場合に頼れる代替策は、ほとんど、あるいはまったくありません。
中東・北アフリカ地域はすでに水ストレスにさらされており、歯止めのない需要増加と資源の劣化に加え、気候変動によって水の利用可能性と安定性が低下し、さらなる圧力に直面することになります。サナア市では、帯水層から過剰に揚水し、過剰に利用しています。同市によると、人口220万人のうち、配水管による給水を受けているのはわずか48％で、残りの住民は給水車で水を受け取っています。その水は通常の5倍高く、危機時には10倍になることもあります。
こうした理由などから、 今週木曜日、私たちはこの分野を代表する複数の識者を招き、市や水道事業者の管理者を含む登壇者に、水不足の課題への対応について、社会的、経済的、政治的な影響を踏まえながら、経験や解決策を共有していただきます。登壇者は、この分野で現在導入されている、最も革新的な管理手法や技術の一部に取り組んできました。それらをより広く活用し、世界の水の安全保障を高める方法についても議論します。都市や水道事業者が、都市部の水不足を管理するための統合的な方法を実際に試し、その取り組みが成果を上げているかどうかを見極めてきた経験から、私たち全員が学べることがあります。
米国南西部では、帯水層の水位が警戒すべき水準まで低下した都市が、水の将来を確保するため、数十年にわたる包括的な戦略に乗り出しました。ラスベガスは、地元の水道事業者を単一の当局の下に統合し、交渉力を高めるとともに、革新的な市場メカニズムや規制メカニズムを通じて追加の水利用権を確保しました。ツーソンは、未使用のコロラド川の割当水を帯水層に再注入する一方、飲用以外の自治体用途を大幅に相殺するための水再生にも取り組んでいます。両市は、干ばつに見舞われたカリフォルニア州の都市部と同様に、対象を絞ったデータに基づく啓発、土地利用計画の変更、厳格に執行される水使用規制など、需要管理策も積極的に導入しました。10年にわたる試行錯誤から学べる教訓は数多くあります。
南欧では、深刻な水不足が常態化しています。たとえばマルタは、漏水削減や廃水処理・再利用などの分野で目覚ましい成果を上げ、水の損失と、需要を満たすために海水淡水化で生産しなければならない水量の両方を大幅に削減しました。キプロスは2000年代半ばに深刻な干ばつに直面しましたが、その後、断続的な給水と劣化する資産という状況から、無収水対策に積極的に取り組み、官民連携を通じてインフラを整備することで、現代的な24時間週7日の給水サービスへと移行しました。
近年、いくつかの大規模な水危機が大きく報道されています。カリフォルニア州での体系的な給水制限、高額なアデレード海水淡水化施設の建設・運営・移管（BOT）事業が招いた政治的余波、そしてサンパウロで貯水池の水位が危険な基準を超えて低下し、改善の見通しが立たない状況などが、その例です。
こうした危機は、すべての人に水の安全保障を実現することが非常に困難であることを示す一方、今すぐ行動する緊急性を浮き彫りにしています。
本記事は当初、 世界銀行の「Water Blog」 に掲載されました。掲載は、世界経済フォーラムが本記事の見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ヨギタ・ウパディヤ・ムムセンは、世界銀行グローバル水資源プラクティスのシニア・インフラ経済専門家です。リチャード・アブドゥルヌールは、世界銀行グローバル水資源プラクティスの水・衛生専門家です。
画像：ニューヨークで蛇口から水道水が流れ出る。REUTERS/Eric Thayer。
