電力生産者が石炭からの転換を進めるにつれ、ガスの需要が急増している。
世界のエネルギー供給網は限界近くまで引き延ばされており、新たな混乱が起きるたびに問題が生じている。
これは部分的には電力生産の脱炭素化によるものであり、進行中のエネルギー転換を適切に進めることがいかに重要であるかを示している。
2021年の最終四半期を迎えるにあたり、世界的なエネルギー危機が世界中の経済と産業分野に衝撃を与えている。目先の供給不足と価格の高騰に加え、この危機は、エネルギー転換が不適切に進められた場合に生じる混乱の前触れでもありうる。
エネルギーは現代生活のほぼすべての側面にとって不可欠である。産業の歯車を回し続けることから、インターネットに電力を供給し、家庭を暖房・照明し、交通を動かし続けることに至るまで、私たちが頼りにしているものの多くはエネルギーに依存している。そのため、エネルギーの衝撃は経済全体に波及し、ほぼすべての人々が影響を受けることになりやすい。ガスと電気の価格が上がれば、他の多くの物の価格も上がることになる。
供給の枯渇
ブルームバーグTVの取材で、ゴールドマン・サックスのコモディティ調査のグローバル責任者であるジェフ・カリー氏は、世界各地で多くの石炭火力発電所が廃止されたことにより、ガスの需要が高まっていると説明した。これにより、価格の上昇と世界のガス在庫の減少という二重の影響が生じている。
「サプライチェーンは深刻なほど枯渇しており、システムはいかなる種類の混乱も吸収できない」と同氏は述べた。
カリー氏は、北半球で冬が近づくにつれ、エネルギー価格は高止まりし、さらに上昇すると予想している。同氏の見方では、エネルギー価格の上昇はエネルギー転換の加速につながりうる。高い価格によって、あらゆる形態の再生可能エネルギーが商業的により魅力的になるからである。
限界に達したエネルギーシステム
世界経済フォーラムの「エネルギーと素材の未来の形成」部門責任者であるロベルト・ボッカ氏は、「エネルギーと素材の未来の形成」部門責任者として、エネルギー転換が一連のエネルギー危機になることを防ぐうえで、誰もが役割を果たせると考えている。
「エネルギー転換の複雑さは、社会にとっての根本的な課題であり、生活のあらゆる分野と側面に影響を及ぼす」と同氏は述べる。「『もっと良くしよう、もっと効率的にしよう』というだけのことではない。それももちろん重要だ。しかし、私たちがエネルギーをどのように消費（需要）し、生産（供給）するかという、全体のパラダイムを見直す必要がある」
「エネルギーシステムは相互に結びつき、限界に近づいている」と同氏は述べる。「だから、どのような異常であれ、混乱を引き起こし、世界中に影響を及ぼしうる」
ボッカ氏は、人々がエネルギーとの関係について考え方を変え、エネルギーは豊富にあるという意識から、貴重で限られた資源であるという意識へと移行すべきだと提言している。
エネルギー効率の向上を拡大する
世界中の家庭、オフィス、企業において、エネルギーは公共サービムとみなされている。ボタンを押し、スイッチを入れれば、エネルギーはそこにあり、すぐに使える状態にある。しかし、身近な照明スイッチや、さらには大きすぎない風力タービンを電力網全体に接続する複雑なインフラは、目に見えないままである。
家庭と産業の両方の消費者にとって、これはエネルギー利用に対する油断につながりうる。特に、エネルギーの生産と消費に伴う高いコストの外部性がコストに組み込まれていない場合にはそうである。
「それは複雑である」とボッカ氏も同意する。「しかし、神秘的なものではない。できることはいくつもある……根本的に必要なのは、私たちの行動を変えることだ」
エネルギー効率は、省エネ型の家庭用電球を使うといった単純な行動からも生まれうる。小さなことのように感じるかもしれないが、数百万人がそうした変化を起こせば、大きな相乗効果が生まれうる。
また、都市や産業集積地におけるエネルギー消費へのアプローチを、より根本的に転換することによっても効率は生まれうる。「この種のシステム的アプローチによって得られる効率は、非常に劇的だ」とボッカ氏は語る。
実際、世界経済フォーラムは、アクセンチュアとともに、都市の脱炭素化を加速させるためのソリューション・ツールボックスを最近立ち上げた。このデジタルプラットフォームは、ネットゼロ・カーボン都市プログラムの一部であり、クリーン電化、効率性、スマートインフラに対応する実践的なソリューションに焦点を当てている。
新たなエネルギー事業モデル
省エネ型製品の開発から、水素などの新たな燃料システムとそれに伴うインフラの開発に至るまで、世界のエネルギー分野の再構築には幅広い協力が必要となる。その協力は、通常は競合関係にあるとみなされる企業同士の間で行われることもあるだろう。知的財産の囲い込みや顧客に対する所有意識は、エネルギー・エコシステムの一部であるという考えに基づく、より全体的な視点に取って代わられる必要があるかもしれない。
「私たちは技術と革新について多く語るが、それは重要である。しかし、これはビジネスモデルの革新でもある」とボッカ氏は述べる。企業は、変化に対応し続けながら、商業的に存続し、規制を遵守できる必要がある。
同氏は、新たな提携、新技術、新サービスへの投資を促進するため、規制当局と政策立案者は新たな商業環境のリスクを低減するよう行動しなければならないと考えている。
エネルギーリテラシーを高める
世界経済フォーラムの「エネルギー転換指数」（ETI）は10年にわたり、エネルギー関連の温室効果ガス排出への対策の進捗を追跡してきた。同指数によると、ETIの上位10か国は世界人口の約2%を占め、エネルギー関連のCO2排出量の約3%を占めている。
より大規模で人口が多く、かつより多くの汚染を排出している国々が、全体像を改善するためにより大きな前進を遂げる必要がある。しかし、あまりに急に変化を進めようとすると、混乱や変化への抵抗を招きかねない。
消費者や規制当局から学界、非政府組織、企業のリーダーに至るまで、すべての関係者がエネルギーリテラシーを高めれば、自らの決定によって有益な変化をもたらせることを理解するようになるかもしれない。
今後20年のエネルギー転換は、複雑で、コストがかかり、時には実施が非常に困難なものとなるだろう。課題の陰に隠れるのではなく、協力して解決に取り組もう、とボッカ氏は述べる。
