ミツバチなどの花粉媒介者は、多くの食用作物にとって不可欠ですが、世界中で数が減少しています。
オランダでは、野生の花の生育地が農地に転換されたことにより、ハチ類の半数以上が脅威にさらされています。
同国は、昆虫ホテル、緑化屋根のバス停、「ハニーハイウェイ」などの革新的な対策を含む国家花粉媒介者戦略を立ち上げ、状況の改善を図りました。
最近の調査によると、都市部のミツバチの個体数は好調です。5月20日は国連の「世界ミツバチの日」です。
私たちの食べ物の多くは、ミツバチなどの花粉媒介者に依存しています。 作物の4分の3は、実際には人間の食用として果実や種子を生産する作物です。
オランダは、世界第2位の農産物輸出国（米国に次ぐ）で、食用作物の75％と野生植物の85％以上が、これらの花粉媒介者に依存しています。
しかし、世界中で数が減少しています – オランダの360種のハチ類のうち半数以上が、野生の花の生育地が農地に取って代わられたことで脅威にさらされています。
そこで2018年、同国は国家花粉媒介者戦略 – を通じて状況の好転に乗り出しました。最近の調査では、この取り組みが成果を上げつつある可能性が示唆されています。
ミツバチへの「ベッド・アンド・ブレックファースト」
43の政府および非政府パートナーが署名したこの戦略は、ミツバチの個体数を安定させ、さらには増加させるとともに、国内全域での分布を拡大することを目的としていました。中心的な考え方は、野生のミツバチに「ベッド・アンド・ブレックファースト」を提供することでした。
営巣地を作り、食料供給を増やすための数十の取り組みが含まれていました。その中には、ミツバチやチョウのための花の多い生息地の創出、道端の緑地への植栽、そして畜産農家に自身の畑で赤クローバーの栽培を試験的に行わせることなどがありました。
活気あるバス停とハニーハイウェイ
こうしたミツバチに優しい生息地の実例は、オランダ各地で見ることができます。
アムステルダムでは、公共の緑地の半分を在来植物へ転換するほか、市内の建物への緑化屋根の設置を奨励する取り組みなどに投資しています。ミツバチを呼び寄せるだけでなく、これらの屋根は建物の気候調整にも役立ち、住民の健康増進にも寄与します。
アムステルダムの南西では、5ヘクタールの「ハニーハイウェイ」が主要道路沿いに延びており、野生のミツバチに食料源を提供するための道端の野草植栽の一例となっています、
一方、ユトレヒトでは、316のバス停にマンネングサ類を植栽し、ミツバチやチョウ、その他の昆虫を呼び寄せています。市はまた、巨大な看板上のミツバチホテルを幹線道路沿いに建設しました。200以上の営巣地を備え、7,000m2の野草の草原に囲まれています。
ミツバチは、人類の生活を支える農業と生物多様性の維持に欠かせない存在として、懸命に働いています。
Marie Quinney、Specialist、Nature Action Agenda、世界経済フォーラム
ミツバチが豊富な環境
こうした取り組みが功を奏していることを、データが示唆しているようです。オランダの全国ミツバチ調査2021では、2021年4月17～18日の週末に11,143人が合計201,821匹のミツバチとハナアブを数えました。これは、少なくとも都市部のミツバチの個体数は安定していたことを示しています。
「近年、ミツバチには多くの注目が集まっています。多くの自治体が草刈りの方針を改善しただけでなく、多くの庭の所有者も自然でミツバチの多い庭づくりにより多くの関心を寄せるようになりました」と、調査を実施した組織の一つであるNaturalisの科学ディレクター、Koos Biesmeijer氏は述べました。
「緑や花を増やし、タイルを減らし、ミツバチホテルを設置したことで、多くの庭がミツバチにとってより魅力的になりました。」
グローバルな動き
オランダのミツバチ個体数増加への取り組みは、世界各地で行われている様々な取り組みの一部にすぎません。
実際、国連は5月20日を「世界ミツバチの日」と定め、花粉媒介者を保護することがなぜ重要かへの認識を高めています。
最も革新的な取り組みの一つは、ケニアの「ゾウとミツバチのプロジェクト」は、ミツバチの巣箱によるフェンスを使い、ミツバチの個体数を増やすと同時に、象が農場に入るのを防ぐ取り組みです。象はアフリカミツバチを恐れるとされています。
一方、「ワールド・ビー・プロジェクト」は、高度な養蜂技術と人工知能技術を用いて、北インドのスマート農場や英国の大手ソフトフルーツ企業など、多様な場所で作物の生産性向上を図っています。
さらに、ベルギーに拠点を置くPesticade Action Network Europeは、環境団体、公衆衛生団体、農業者団体などさまざまな組織と協力し、農業および園芸における有害農薬の使用削減に取り組んでいます。
