ニューヨークで開催された2023年の国連水会議では、持続可能な開発目標の達成における水の根本的な役割が浮き彫りになった。
企業は、自社の水フットプリントを管理するとともに、投資、知識、技能、専門性、パートナーシップを活用して水関連インフラを再建または強化することで、水の安全保障の実現に貢献できる。
水の安全保障が向上すれば企業が恩恵を受け、経済的・社会的福祉の面では社会も恩恵を受ける。
今週、世界は1977年以来初となる2023年国連水会議に集い、持続可能な開発目標（SDGs）の達成を促す触媒としての水の重要性に、世界的な注目を集めた。
私たち全員が水不足に対処しなければならなくなるかどうかは、もはや問題ではない。それは既定の事実だ。
気候変動と水は切っても切れない関係にある。洪水や干ばつから、コレラなど水系感染症の増加、さらには地域社会全体の離散に至るまで、その影響は広範に及ぶ。気候危機に直面するなかで水の安全保障を実現することは、現代における最も差し迫った課題の一つであり、企業は政府、NGO、影響を受ける地域社会とともに解決に取り組まなければならない。
世界では20億人を超える人々が、うち子ども6億人も、いまだに利用できない安全に管理された飲料水を。90％超の自然災害は、干ばつ、洪水、熱帯性暴風雨など、水に関連しており、社会や経済に大きな影響を及ぼす。ほとんどの場合、子どもたちが最も脆弱な立場にあり、その可能性を最大限に伸ばせる未来を確保する責任が私たちにはある。毎日、5歳未満の子ども1,000人超が安全でない水、衛生設備の不備、不十分な衛生習慣に関連する病気で命を落としている。
水の安全保障は今や、経済発展と持続可能な開発を妨げる世界最大級の障壁の一つであり、食料、エネルギー、保健サービスの安定供給を阻んでいる。投資は、運用コストの削減だけでなく、イノベーションの機会をますます生み出すことからも、明確な経済的利益をもたらす。世界銀行の試算によると、低・中所得国で強靱なインフラに投資すれば、そのインフラの耐用期間中に4兆2,000億ドルを節約でき、強靱性への投資1ドルにつき4ドルの便益が得られる。
多くの企業が、節水やコスト削減、地域社会との良好な関係づくりに向けて称賛に値する個別の取り組みを進めている。しかし、水危機に対処し、効果的なシステム全体の対応を促すには、個々の取り組みだけでは不十分だ。
企業は水の安全保障を回復できる
すべての人の水の安全保障に向けた進展を加速するため、企業は次の5つの重要な行動を取ることができる。
何よりもまず、企業には自社の水フットプリントを管理し、水の消費量を減らし、水利用効率を高め、使用した水を補充する責任がある。水の利用に伴う負の影響を企業活動とより広範なサプライチェーンで改善できるよう、企業は水のスチュワードシップに取り組むべきだ。
脆弱な国々の水・衛生分野で、より多くの民間投資を呼び込めるよう、 投資と気候ファイナンスの迅速な拡大を 支援する。水不足は貧困、紛争、不安定、避難を引き起こす。
水不足を回避する早期警戒・対応システムの支援、水利用効率の改善、新たな水源の発見などに向け、新興技術やイノベーションへのアクセスを拡大できる パートナーシップのもとで協働する。
組織、国家システム、地域社会の能力 と専門性を高め、アイデアを行動に移す知識と技能を育み、水・衛生分野のイノベーションシステムを活性化する。
システムの強化と良好なガバナンスを推進し、 さらに 水、衛生設備、衛生サービスを優先し、保護する政策や規制を求める。特に水不足のリスクが高い地域で、誰一人取り残されないよう取り組む。
安全で手頃な価格の水を人々が利用できて初めて、経済的な生計が向上し、人々の健康、栄養、教育、平等が促進される。さらに根本的には、水の安全保障への取り組みは道徳的責務である。安全な水は人権だ。
緊急の行動を通じて、世界の水危機に対処し、企業と社会の双方にとって、より安全で安定した水供給を確保できる。2030年までに、すべての子どもとその居住地域の人々が、安全で信頼でき、手頃な価格で持続可能な水供給に加え、ショックに強い衛生設備と衛生サービスを利用できるようにすべきだ。水・衛生システムと技術は、気候変動への適応に加え、温室効果ガスの削減を含む緩和にも貢献しなければならない。
これを実現するには、水への向き合い方を早急に捉え直し、供給から利用、インフラ、ガバナンス、管理に至るまでを見直す必要がある。水は有限の資源であり、共有財であると同時に経済財でもある。その価値を認め、適切に管理・規制しなければならない。
私たちは解決策のために連携することを約束する。企業と政府に対し、意義があり、変革をもたらし、測定可能なコミットメントを掲げて、ともに取り組むよう呼びかける。協調した集団行動を通じてこそ、より水の安全が確保された世界を築き、2030年までにすべての人の水の安全保障を実現できる。
本記事は、Grundfosグループ社長兼CEOのPoul Due Jensen、LIXIL Corporation CEOのKinya Seto、Unilever最高サステナビリティ責任者のRebecca Marmot、世界経済フォーラム自然・気候センター専務理事のGim Huay Neo、Xylem Inc.社長兼CEOのPatrick Decker、DP Worldグループ会長兼CEOのSultan Ahmed Bin Sulayemが署名している。
