警告の兆候は、インドネシアのスマトラ島とボルネオ島で明らかです。現在は乾季の真っ只中にあり、中程度のエルニーニョ現象によって干ばつが深刻化していることから、2015年の再来への懸念が高まっています。2015年には、赤道太平洋の海面温度が平年より高くなる気候パターンが一因となり、壊滅的な火災が発生しました。その際、火災で260万ヘクタールの土地が焼失し、米国経済全体よりも多くの二酸化炭素が1日あたりに排出され、東南アジア一帯に広がったヘイズ（煙霧）によって数百万人が病気になりました。しかし今年は、これまでとは異なる点があります。インドネシアが頼みとしており、世界が注視していく要素です。
2015年以降、インドネシアのジョコ・“ジョコウィ”・ウィドド大統領は、森林伐採や泥炭地の不適切な管理といった火災の根本原因に対処することを目的とした政策を実施してきました。その内容には、泥炭地再生庁の設立、火災に責任のある企業や個人への罰金、森林伐採モラトリアムの延長、地域の取り締まりと消火能力の強化が含まれています。
これらの取り組みが効果を上げつつあることを示す初期の証拠があります。ホットスポット（周辺地域より著しく高温の地域）の数は劇的に減少しています。米国海洋大気庁（NOAA）の衛星による観測によると、2017年の最初の9か月間にインドネシアで2,400か所のホットスポットが検出され、これは2016年の同期間と比べて32パーセントの減少です。さらに、2019年の最初の6か月間に検出されたホットスポットはわずか508か所で、これは2018年の同期間に観測された685か所と比べて25パーセントの減少です。
2015年以降、政府は火災とヘイズ問題にはるかに真剣に取り組むようになった。
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世界資源研究所によると、インドネシアは森林伐採率の低下も進めています。2016年には、同国は100万ヘクタールの森林を失いました。しかし2017年には、その割合が60パーセント低下し、損失面積は40万ヘクタールとなりました。それでも、2019年のエルニーニョ現象は、2015年以降のインドネシアの新たな取り組みにとって最大の課題となりつつあります。世界で4番目に人口の多いこの国がどれだけうまく対処できるかによって、森林伐採に直面しているブラジルやペルーからコンゴ民主共和国に至るまでの、他の類似した熱帯諸国に対するインドネシアのモデルの適用可能性が左右される可能性があります。
「2015年以降、政府は火災とヘイズ問題にはるかに真剣に取り組むようになりました」と、WRIインドネシアのシニア森林・気候マネージャーであるアリフ・ウィジャヤ氏は述べ、当局が現在、「土地開墾のために火をつけた責任のある関係者、企業、地域住民」を追及していると指摘しています。
泥炭地は世界で最も密度の高い炭素貯蔵庫の一つを形成しており、燃焼すると危険な大気汚染物質を発生させますが、専門家によれば、2015年までインドネシアではその実態がよく理解されていませんでした。泥炭地の正確な地図は存在せず、専門家はその密度を測定したり、周囲の生態系とどのように繋がっているかを把握したりすることができませんでした。現在、その状況は変わりつつあります。
ジョコウィ政権は、劣化した泥炭地200万ヘクタールの再生を担う泥炭地再生庁を設立しました。また政府は、泥炭地にプランテーションを持つ土地所有者が、その土地を交換して非泥炭地へ移転できる土地交換制度も創設しました。
市民社会も取り組みに加わっています。WRIインドネシアは2017年に「インドネシア泥炭賞」コンペティションを立ち上げました。このコンペでは、国内の泥炭地を低コストかつ効果的に地図化するための解決策をチームが競います。2018年の優勝チームは、革新的なLIDAR（レーザー光を用いた測量技術）と衛星ベースの手法を提案しました。この手法は現在、国の泥炭地マッピング事業に採用されつつあります。
他の熱帯諸国も、インドネシアの取り組みが自国にとってのひな形になりうると認識し始めています。今年初め、インドネシア政府は、世界の専門家や、ペルー、コンゴ民主共和国、コンゴ共和国を含む複数の外国と協力して、国際熱帯泥炭地センターを立ち上げました。同センターは、増加する森林伐採に直面している南米やアフリカの熱帯諸国に対し、支援を提供するとともに、インドネシアの進捗を熱帯諸国のモデルとして共有することを目指しています。ブラジルのアマゾン森林が燃えている熱帯地域の外側でも、カリフォルニアやヨーロッパといった遠方の地域で、頻発する森林火災との戦いが続いています。
確かに、これらの成果があるにもかかわらず、数十年にわたる管理の失敗を是正し、島々がインドからオーストラリアにまで広がる国で森林を管理することは容易ではありません。そして2019年は、2015年以降に同国が直面したどの試練とも異なる試練を意味しています。すでに火災が発生しており、ヘイズは隣国のシンガポールやマレーシアにまで広がっています。
インドネシアに拠点を置く国際林業研究センターの科学者であるヘリー・プルノモ氏によると、2019年7月末までに13万8,000ヘクタールの森林が焼失しました。同氏は、今年の累計面積が50万ヘクタールを超えないことを期待しています。この数字は、決して小さくはないものの、2015年6月から10月にかけて焼失した260万ヘクタールをはるかに下回ります。
しかし同氏は、まだやるべきことが多く残っていると警告しています。「火災は減少しているものの、なくなってはいません」とプルノモ氏は述べます。「多くのプログラムや政府の規制がありますが、それらを実施する能力は、まだ私たちが望むレベルに達していません。」また、マラヤ大学国際・戦略研究の上級講師であるヘレナ・ヴァルキー氏によると、ジョコウィ大統領もすべての公約を完全に果たしたわけではありません。同氏は、泥炭地の再生と土地交換への資金増額、そして土地利権（特定期間にわたり個人に土地の権利を与える政府との契約）の所有権に関するデータ公開の推進を望んでいます。「現状では、この特定の土地所有者や企業が火災やヘイズに関与していると特定する方法は、実際には存在しません」と同氏は述べています。
一方で、より楽観的な見方をする人々もいます。ジョコウィ氏は昨年再選を果たし、第2期目には、インドネシアの森林伐採と森林火災の記録を大きく変えた指導者として自らの遺産を確固たるものにするため、より多くの政治的裁量を持って取り組むことができるはずです。8月初め、同大統領は重要な方針を発表しました。森林伐採モラトリアムを恒久化するというもので、これにより、何百万ヘクタールもの熱帯林と泥炭地が今後永久にプランテーション開発の対象外となります。専門家によれば、次に必要なのは、主要機関の権限強化と資金提供のさらなる拡充です。
一方、ノルウェーは2月に、パリ協定の一部である二国間協定に基づく賞を授与し、インドネシアの成果を評価しました。2015年、インドネシアは制御不能な森林火災によって地域に傷跡を残しました。それから4年が経ち、エルニーニョ現象に対処する中で、同国は世界に示す機会を得ています。このような危機を回避する方法を。
