5月22日の国際生物多様性の日にちなみ、AIやその他のテクノロジーが生物多様性の保護に役立つ方法をいくつか紹介します。
これには、スーパーコンピューターを活用した高度な地図や、水中のごみを回収できるロボットクラゲなどがあります。
生物多様性の損失と生態系の崩壊は、今後10年間に世界が直面する最大のリスクの一つであるため、この分野の進展を加速することが極めて重要です。
世界は前例のない生物多様性の危機に直面しています。同時に、テクノロジーの能力もかつてないほど高まり、いわゆる第4次産業革命が起きています。ロボット工学、データ、人間と機械の相互作用が、私たちが知る生活の多くの側面を変えると見込まれています。
しかし、こうしたテクノロジーには、私たちが知る生命を守る可能性もあり、すでに世界各地のさまざまな生物多様性プロジェクトでその役割を果たしています。
世界経済フォーラムの『グローバルリスク報告書2023』では、生物多様性の損失と生態系の崩壊は、今後10年間に世界が直面する最大のリスクの一つに挙げられており、この分野の進展を加速することが極めて重要です。
「世界の経済生産の半分以上は、自然に中程度から大きく依存していると推定されることから、生態系の崩壊は経済と社会に広範な影響を及ぼす」と報告書は指摘しています。
5月22日の国際生物多様性の日にちなみ、AIやその他のテクノロジーが生物多様性の保護に役立つ方法をいくつか紹介します。
生物多様性の保護に役立つ高度な地図
世界で絶滅の危機に瀕している100万種がどこにいるのか知らなければ、それらを守ることはできません。リモートセンシング、AI、統計モデリングを組み合わせた高度な地図を使えば、これらの種がどこにいるのかを把握し、移動先を予測できます。
まさにこれを実現するのが、気候変動に対応した地域保全のための空間計画（SPARC）です。20を超える組織の科学者や政策専門家が開発したこのシステムは、スーパーコンピューターを活用し、次の技術に基づく地図作成ツールを導入しています。地理情報システム――地表上の物体の位置に関するデータを取得、確認、表示するコンピューターシステム。
これにより、植物、鳥類、哺乳類の世界的な移動を追跡できるほか、各国は気候変動の影響を考慮した、より優れた保全計画を策定できます。
AIを活用した脅威検知
国際自然保護連合とテクノロジー企業のファーウェイが設立したTech4Natureパートナーシップは、AIとブロックチェーンを活用し、生物多様性への潜在的な脅威を検知するため、陸地と海域の監視に取り組んでいます。19カ国で合計22のソリューションが導入され、保護区域の管理や種のモニタリングに役立っています。
その一例が、イルカやクジラの鳴き声を検知できる生体音響センサー搭載のスマートブイです。ブイが受信したデータはクラウド経由で送られ、AIで分析されます。分析からは、これらの動物の行動や移動、騒音公害の影響に関する知見が得られます。こうした情報は、保全の専門家の判断に役立ちます。
Tech4Natureの別のプロジェクトが、Nature Guardianです。これは小型の装置で、周囲に小さなソーラーパネルがあり、マイクとアンテナを備えています。自然環境の中で目立ちにくい設計ですが、3平方キロメートルの範囲で音を検知できます。また、スマートブイと同様に、収集した音をすべてAI分析にかけます。
チェーンソーや銃声など、脅威となる音を検知すると警報を鳴らし、地元のレンジャーに知らせます。Nature Guardianは、国連の持続可能な開発目標の達成に卓越した貢献をしたと認められています。
海洋を清掃するロボットクラゲ
クラゲが泳ぐと、その動きによって水中に流れが生まれ、栄養分が取り込まれます。Jellyfish-Botは同じ原理を応用し、海洋ごみの清掃に役立てます。
ロボットの電極電流駆動の脚を動かして、廃棄物の粒子を集めます。また、脚を爪のように使って、大きなごみを拾うこともできます。
Jellyfish-Botは、ドイツのマックス・プランク知能システム研究所で開発されました。現時点では有線電源が必要なため活動範囲が限られていますが、研究者たちは水中ロボットとの無線通信を可能にするための研究を進めています。
環境保護への支払い
コスタリカでは、持続可能な森林・土地管理技術を導入した結果、森林やプランテーションがもたらす「環境サービス」に対して、土地所有者に支払いを行う長期的なプログラムが実施されています。
こうした環境サービスには、炭素隔離、生物多様性の保護、水資源の調整、景観の美しさなどがあります。環境サービスへの支払いプログラムに参加することで、コスタリカは1970年代から1980年代にかけて世界有数の森林減少率を記録した国から、環境的に持続可能な開発を主導する国へと変貌しました。さらに同国は、自然保護への貢献により、国連の「地球大賞チャンピオン」に選ばれました。専用のテクノロジーにより、資金の投資状況を監視・評価し、環境サービスを効果的に提供できる人々に確実に届くようにしています。
