生産は幅広い活動から成り、その範囲は投入資源の創出、製品設計、製造、流通から、消費者による使用、返品または再利用にまで及びます。生産は経済のほぼすべての分野に関わり、各国のイノベーションシステムにおける研究開発支出の中心的な対象となっています。
生産は経済史を通じて重要な推進力となってきました。過去の産業革命の歴史は、その大部分が生産の進化の歴史です。現在私たちが歩み始めている産業革命においても、生産はまさに重要な要素です。世界経済フォーラムは、生産部門の潜在力を解き放つとともに関連する世界的課題に取り組むことを目指す大規模なイニシアチブの立ち上げを通じて、この認識を示しています。生産の未来を形づくる。このイニシアチブは、生産部門の潜在力を解き放つとともに、関連する世界的課題に取り組むことを目指しています。
今日、生産システムは複数の方向から変革を迫られています。テクノロジーは、ここ数十年の成長を損なってきた生産性の低さという問題への対処に不可欠となる可能性があり、その結果、分散型製造など、新たな生産のパラダイムが生まれています。
一方、ロボティクスと自動化の進歩は、仕事の未来に対する懸念を呼び起こしています。また生産は、原材料の利用効率向上、より責任ある採掘方法の実践、最終顧客の近くで生産が行われるよう貿易の地理的構造の変化を促すことなどを通じ、現代の主要な環境課題への取り組みで主導的な役割を果たすと期待されています。
これらは、企業、政府、市民社会のリーダーが検討すべき、生産エコシステムにおける主要課題の一部です。ビジネスモデル、経済成長、雇用、持続可能性に影響を及ぼす生産システムの変革を支えているのは、速度と規模の両面で前例のないテクノロジーとイノベーションの飛躍的進歩です。
生産を形づくる新興テクノロジーの多くは、コンピューティングと接続性が持つ多様な能力を源としており、人工知能（AI）、モノのインターネット（IoT）、次世代ロボティクス、3Dプリンティング、ウェアラブル機器などが含まれます。しかし、生産システムは、テクノロジーが連携し、融合して結びつく能力によっても、さらにその姿を定められつつあります。この融合は、遺伝子工学、ナノテクノロジー、先端材料、バイオテクノロジーなど、急速に発展する他の技術分野にも及んでいます。これにより大きな可能性が開かれる一方、未来を見通すことはいっそう難しくなっています。
世界経済フォーラムは「生産の未来を形づくる」イニシアチブを通じて、生産分野の企業に加え、政策立案者や市民社会と協力しながら、こうした新しいアプローチと能力を追跡し、すべての人の利益にかなう生産システムの構築に取り組んでいます。
今日、最先端イノベーションの最も重要な源の一つは、生産に新たな可能性をもたらす有望な能力を実現するスタートアップ企業です。生産におけるテクノロジーとイノベーションの恩恵を得るために必要な原動力の重要な一部は、イノベーターと大企業が協力してイノベーションを起こせることです。大企業は、規模の利点や、それが流通の物流にもたらす効果などを備えていますが、既存企業の規模ゆえに、機敏さと新たなアイデアを追求する意欲が求められるビジネス環境で動きが遅くなることもあります。
世界経済フォーラムのグローバル・コミュニティであるテクノロジー・パイオニアは、新しいテクノロジーやイノベーションの設計、開発、実用化の最前線を担う企業に、その先導を支える場を提供します。テクノロジー・パイオニアは、幅広い分野で活動する、極めて多様で革新的なコミュニティです。選定では、企業や社会に大きく長期的な影響をもたらす可能性など、さまざまな基準が考慮されます。選出企業の成功はそれを示しており、Airbnb、Google、Kickstarter、Palantir Technologies、Rethink Robotics、Spotify、Twitterなどが含まれます。
新たに選ばれた期待の高い30社のテクノロジー・パイオニアのうち数社を、私たちの活動に迎える予定です。これらの企業のイノベーションや製品は、生産を動かすメガトレンドに大きく関わっています。その多くは、新興テクノロジーが生産システムにもたらし得る相乗的な影響を体現しています。
人工知能とモノのインターネットは広く普及しているテクノロジーであり、生産への影響はすでに現れています。Citrine Informaticsは、あらゆる条件下での化学物質の挙動を予測するためにAIを活用しています。Aclimaは、AIを統合したリアルタイム環境センサーネットワークを設計・展開し、KONUXは産業用モノのインターネット（IIoT）分野で、スマートセンサーシステムとAIベースの分析技術を開発しています。
自動運転車は研究者の関心が非常に高い分野であり、2017年の選出企業にもその関心が表れています。Chronocamは、自律走行やIoTアプリケーション向けのコンピュータービジョンシステムを開発しています。Beijing Horizon Roboticsは、スマートデバイス上でAIによるコンピューティング、知覚、認知、リアルタイムの意思決定を可能にするコンピューター基盤を開発しており、自動運転車の道路上の安全性を高めるソフトウェアも手がけています。nuTonomyは、世界初の商用オンデマンド自動運転モビリティサービスの開始を目指し、自動運転車向けソフトウェアを開発しています。
ビッグデータと予測分析は研究が広がっている分野であり、進化する生産システムの環境における意思決定を支援するうえで重要です。2017年に選出されたテクノロジー・パイオニアには、意思決定管理エンジンを構築するMaanaと、予測診断および車両群管理向けのサービスとしてのソフトウェア（SaaS）モデルを開発するUptakeが含まれます。
Deep InstinctとCymmetriaは、サイバーセキュリティの重要課題に取り組んでいます。Deep Instinctはサイバーセキュリティにディープラーニングを応用し、Cymmetriaはネットワーク内の攻撃者の活動を制御するためのサイバー欺瞞ソリューションを開発しています。
Desktop Metalは、低コストでオフィスにも導入しやすい金属3Dプリンティングシステムを開発し、3Dプリンティングの適用範囲を広げています。また、生産が新たな領域を切り開き、バイオテクノロジーなどの分野を取り込んでいることを示すように、Zymergenは微生物をより効果的に操作するためにロボティクスと機械学習を活用しています。
一方、生産システムの今後の進化において持続可能性が重要な柱となることを踏まえ、テクノロジー・パイオニアにはPhyseeも加わっています。同社は、完全に透明で無色の発電窓を製造しています。
「生産の未来を形づくる」イニシアチブの活動は、すでにテクノロジー・パイオニアであるUpskillとFormlabsの参画から恩恵を受けており、両社は私たちのリーダーシップ・グループに加わっています。2017年の選出企業が仲間に加わることを期待しています。
今後の生産システムにおいてテクノロジー・イノベーションの重要性がますます高まるにつれ、テクノロジー・パイオニアは、生産の未来に欠かせないテーマに取り組むこのフォーラムのコミュニティに、ますます不可欠な存在となるでしょう。
