2050年までに、世界は40億トン超のプラスチックを生産していることになります。その大部分は、何世紀にもわたって海や私たちの環境の中に残り続けるでしょう。
この危機に対処し、プラスチック・ニュートラルを達成するために、プラスチック・クレジットが重要な手段となり得ます。
すでにSaathiのような企業が、社会的便益をもたらしながら、プラスチック汚染を大幅に削減する方法を見いだしています。
プラスチックは安価で便利なため、至るところに存在しています。私たちは1950年代以降、 80億トン超を生産してきました。現在の世界的な動向に基づくと、今後さらに約 340億トンを2050年までに生産すると予想されています。
プラスチック問題に取り組むには、根本的な転換が必要です。私たちが世界とその資源をどのように捉えるかを見直す必要があり、また、残された時間は多くありません。
しかしながら、短期と長期の両方の解決策が利用可能です。
長期的な視点で考える
私たちは毎年、 4億トンのプラスチックを生産しており、そのうち36～40%は、使い捨てプラスチックです。使い捨てプラスチックは、数分間使用された後に廃棄され、何世紀にもわたって環境を汚染し続けます。サプライチェーンから使い捨てプラスチックを排除することは、極めて重要です。すでに多くの企業が代替品の開発に取り組んでいます。
例えば、ネスレは、2025年までにプラスチック包装の100%を再利用可能またはリサイクル可能にすることを目指すとともに、バージン・プラスチックの使用量を3分の1削減する計画です。また、ペプシコは、2030年までに1食分当たりのバージン・プラスチックを50%削減することを約束しており、2040年までにネットゼロ排出を達成する目標も掲げています。
変革には時間がかかります。これらの企業は、数十年にわたって築き上げられた複雑な世界規模のサプライチェーンを有しています。多くの場合、製造部門全体をゼロから見直す必要があるでしょう。
消費者もまた、グリーン素材の使用に伴う追加コストを受け入れることに消極的な場合があります。
企業がサプライチェーンを評価している間にも、新たなプラスチックは次々と生産され、古いプラスチックはゆっくりと分解され、より小さく、より有害なマイクロプラスチックへと変化し続けています。マイクロプラスチックは、他の場所とともに、 人間の胎盤からも検出されています。直ちに導入できる短期的な解決策が、切実に求められています。
短期的な行動
選択肢の一つがプラスチック・クレジットです。プラスチック・クレジットとは、環境から回収された、またはリサイクルされた1kgのプラスチックを、一般的に表す、測定可能で検証可能かつ譲渡可能な単位です。二酸化炭素排出量を相殺するためにクレジットが用いられる炭素クレジット制度と同様に、プラスチック・クレジットはプラスチックの使用を相殺するために用いられます。
現在、プラスチック・クレジットには主要な2つの種類があります。これらは、回収またはリサイクルされたプラスチック廃棄物の量を測定し、回収やリサイクルを行うプロジェクトや地域社会を支援するものです。一部のクレジットは、廃品回収者のコミュニティを支援しています。
このプラスチック・クレジット制度はプラスチック廃棄物の管理に対処するもので、これは重要ではあります。しかし、プラスチックの生産そのものには対処していません。
新たなプラスチック・クレジット
使い捨てプラスチックの回避は、新たな技術によって促進されるべきです。これにより技術の拡大を加速させることができ、長期的には、プラスチック・クレジットを企業のサプライチェーンに組み込むことも可能になるかもしれません。短期的には、企業は新素材や新たなサプライチェーンへの完全な移行を完了する前から、プラスチック使用量の一部を相殺できるようになります。
私たちは、プラスチック汚染の根本原因に取り組まなければなりません。使い捨てプラスチックの回避に対する「クレジット」制度を通じて持続可能なビジネスモデルを促進すれば、事業主は気候変動との戦いの最前線に立つことができるでしょう。
炭素クレジットが進化し、現在では炭素削減に重点が置かれているのと同様に、使い捨てプラスチックの回避を促進するプラスチック・クレジットの同等の制度が必要です。使い捨てプラスチックを、堆肥化可能、再利用可能、アップサイクル可能またはリサイクル可能な、他の持続可能な代替品に置き換えるプログラムに重点を置き、支援すべきです。
使い捨てプラスチック回避クレジットは、プラスチック・ニュートラルを即座に達成するための、積極的かつネットポジティブなアプローチを促すとともに、長期的に持続可能な解決策にも貢献します。持続可能な未来への移行に向けた実践的なアプローチであり、持続可能なソリューションへの投資や自社の持続可能性の向上を目指す企業にとって、双方に利益をもたらす取り組みです。
発生源でのプラスチック汚染への対処
業界ごとに固有のニーズがあり、プラスチック汚染問題に対する万能の解決策は存在しません。さまざまな種類の企業が使い捨てプラスチック回避クレジット・プログラムに参加し、自社の業界特有のプラスチック汚染への対処モデルを開発することができます。
Saathiは、例えば、農業廃棄物繊維から生分解性および堆肥化可能な生理用ナプキンを製造しています。一般的な生理用ナプキンには90%のプラスチックが含まれており、通常は漂白された木材パルプも使用されています。Saathiは、従来のプラスチック製生理用ナプキンを、完全に堆肥化可能な代替品に一対一で置き換えています。標準的なプラスチック・クレジットは、回収またはリサイクルされたプラスチック廃棄物の重量（キログラム）を基に算定されます。使い捨てプラスチック回避プログラムでは、回避されたプラスチック廃棄物の個数またはキログラム数を算定します。Saathiは、使い捨てプラスチック製品を堆肥化可能な製品に置き換えるたびに、クレジットの一部を獲得することになります。
このアプローチは、 プラスチック汚染を削減するだけでなく、農家に農業廃棄物と引き換えに収入をもたらし、女性の雇用も生み出します。また、Saathiは恵まれない地域社会に無料で生理用品を提供しており、この方法は二酸化炭素排出量も少なくなります。
使い捨てプラスチック回避プログラムの利点は、長期的にはプラスチック規制を先取りし、短期的にはプラスチック・ニュートラルを達成できることにまで及びます。
海と私たち自身を守る
海は地球の健康状態を示す不可欠な指標であり、気候を調整し、気候変動による悪影響を軽減しています。マイクロプラスチックとマクロプラスチックは、水中の生命やそこに生息する脆弱な生態系にとって危険であり、漁業に生計を依存する地域社会に壊滅的な影響を及ぼしています。また、マイクロプラスチックは食物連鎖にも入り込み、海が 世界の酸素の半分以上を生成し、二酸化炭素を吸収する能力を妨げています。
発生源である使い捨てプラスチックの生産段階で海洋プラスチック汚染を食い止めることは、海洋プラスチックを削減し、海洋の健全性に好影響を与え、気候変動との幅広い闘いに貢献するための重要な方法です。
海を守り、プラスチック削減を促進するためには、プラスチック汚染の現実を反映し、プラスチックの永続性を念頭に置いた、総合的かつ協働的な解決策が不可欠です。
政府、企業、個人は、今すぐ行動を起こさなければなりません。革新的な法制度、市場ベースのインセンティブ、国際条約が必要であり、消費者の需要についても見直す必要があります。
万能のアプローチでは成果は得られません。海、そして私たち自身を守るためには、長期と短期の両方の視点で、今すぐ行動を起こさなければなりません。
