ブラジルは世界第4位のプラスチック生産国です。
廃棄物の管理が世界的に不適切なため、今や飲料水からマイクロプラスチックが検出されています。
Boomeraは、通常は埋め立て処分されてしまう、リサイクルが難しいプラスチック製品に新たな用途を見いだしています。
同社はブラジルの廃品回収人と協力し、アディダスやネスレを含む企業向けにソリューションを開発してきました。
自分がしたことは巡り巡って自分に返ってくる。他者への接し方について語られるこの有名な言葉は、私たちが地球に対して行っていることにも同じように当てはまるかもしれません。
街中に散乱し、ビーチを詰まらせるプラスチックごみは、人間が環境に与える影響のうち最も目に見える例の一つですが、今やそれが巡り巡って私たちを苦しめようとしています。
昨年夏、世界保健機関はマイクロプラスチックが健康に与える影響に関する緊急の研究を求めました。飲料水から粒子が検出されたことを受けてのことです。
世界では年間4億トン以上のプラスチックが生産されており、その多くは使用後に適切に管理されていません。正式にリサイクルされるのは14～18%にすぎず、半分以上が埋め立て地に行き着いています。
ブラジルの材料エンジニアであるギリェルメ・ブラマーは、故郷のサンパウロで適切なリサイクルが行われていない現状に強い不満を抱き、2011年に、原材料に新たな命を吹き込む革新的な解決策を探す企業を設立しました。
不適切に管理されたプラスチックごみ
2010年、ブラジルは推定1,200万トンのプラスチックを生産しました。これは世界で中国、米国、ドイツに次ぐ第4位の生産量です。同じ時期に行われた調査では、ラテンアメリカおよびカリブ海地域のプラスチックごみの7.2%が「不適切に管理されている」、つまり散乱しているか、不適切に廃棄されており、海に流出しやすいことが分かりました。
「市場価値のある材料でさえ原材料として産業に戻すことが難しいのであれば、価値のない廃棄物はどうなるのでしょうか？」ブラマーは、2019年のシュワブ社会起業家賞受賞者であり、紙『Hindu』に語りました。
「ごみ捨て場や埋め立て地に行き着き、そこで何年も残存し、ほとんど使われることがありません。」
ブラマーは、使い捨ておむつ、たばこの吸い殻、コーヒーカプセルなど、通常は埋め立て処分されるリサイクルが難しい廃棄物の価値を再生し、再利用する新たな方法を見いだすためにBoomeraを設立しました。その成果がポストコンシューマー再生材（PCR）です。
堂々巡りを抜け出す
Boomeraは、「boomerang（ブーメラン）」と「woomera（ウーメラ）」という、オーストラリア先住民の二つの道具を組み合わせた名称です。ブーメランは投げると戻ってくる道具であり、ウーメラは正確に標的に届く槍です。
文字どおり、産業界、学術界、環境関係者を結びつけると同時に、研究開発、製品設計、リバースロジスティクスにも関わる、革新的な循環型経済のビジネスです。
これまでに、プロクター・アンド・ギャンブル、アディダス、ネスレを含む大手企業向けのソリューションを開発してきました。
例えばネスカフェの「ドルチェ グスト」では、Boomeraはカプセルを再資源化して新たなプラスチック樹脂を生み出す方法を見いだしました。この樹脂は現在、カプセル包装トレイの材料の最大15%を占めています。
製品や包装に技術的なリサイクルの解決策がない場合、サンパウロのマウア工科大学にあるBoomeraの循環型エンジニアリングラボに持ち込まれ、さまざまなリサイクル経路を分析するための試験が行われます。
「材料の技術的なリサイクルが解決したら、その廃棄物に最も適したリバースロジスティクスシステムを開発します」とブラマーは語ります。
Dowとの提携により、Boomeraはブラジル各地の廃品回収人協同組合のネットワークと協力し、廃棄物を回収するとともに、それらの地域社会に仕事をもたらしています。
別のプロジェクトでは、学校が使用済みの飲料用紙パックを回収し、それを楽器にリサイクルしました。
「ごみになるはずのものを、実際のビジネスに変えていく必要があります」とブラマーは語ります。
