化学産業は今後数十年にわたり、自社の排出量を削減し、循環性を高めることになります。
しかし、世界経済にまたがるバリューチェーンにおける同産業の役割と可能性は、おそらくさらに大きな影響力を持っています。
この取り組みには、業界内の関係者と外部の関係者との協力が不可欠になります。
化学産業は世界経済にとっても、社会のニーズへの対応にとっても極めて重要です。同分野から生まれたイノベーションは、気候変動から食料安全保障に至るまで、世界が直面する最も差し迫った課題のいくつかに取り組んできました。
戦略的な研究開発に重点を置くことで、持続可能性を重視する企業は現在、増大する環境課題に対応し、気候変動の流れを食い止めるため、低炭素技術を通じてさらなる進歩を実現しようとしています。
しかし、成功のためには、業界やバリューチェーンのパートナー全体で進歩が確保されるよう、取り組みを協調的に進める必要があります。これはほとんどの分野にも当てはまりますが、特に化学産業には当てはまります。同産業は、さまざまな素材のチェーン全体で必要とされる基礎材料を供給する重要な役割を担っているためです。同産業は、生産拠点およびそれに続く製品の両面において、循環性の推進および排出削減を通じて破壊的なイノベーションを開発しており、同分野および世界全体において、経済的にも環境的にも大きな影響をもたらすと考えられます。
循環型経済と化学産業の乗数効果
製品の使用と製造は世界の温室効果ガス（GHG）排出量の45%を占めており、資源利用を減らすことで、世界の温室効果ガス排出量を39%削減する可能性があります。これは大気中の排出量を228億トン削減することに相当し、気候変動による悪影響の回避に重要な役割を果たします。循環型経済モデルは、既存の素材や製品を可能な限り長く、共有、リース、再利用、修理、改修、リサイクルするという生産と消費のあり方であり、複数の法域の立法者や業界リーダーの間で広く支持を得ています。
工業用化学分野は、あらゆる製造製品の材料の大部分を供給しており、化学製品がより持続可能になれば、大きな乗数効果が生まれることを示しています。
端的に言えば、循環型素材を提供することは、今日において競争力を維持するための必須条件であり、バリューチェーン全体のビジネスモデルと役割の変革をもたらします。より循環型の経済は、より深い協力関係を育み、サプライヤーをパートナーに、製品を再利用可能なサービスに変えることができます。メーカー、サプライヤー、小売業者が循環性を取り入れるのを支援することで、化学企業は強力なパートナーとして機能し、ブランドが変化する消費者の嗜好に迅速に対応し、最終的により大きな信頼を獲得できるよう支援します。
経済的な触媒としての化学品
持続可能性は経済的な推進力でもあります。国連環境計画（UNEP）は、2050年までに、資源のより効果的な利用によって世界経済が2兆ドルの恩恵を受けると試算しています。報告書では、Center for Global Commons およびSystemiqが、化学産業が低炭素かつエネルギー効率の高い技術とプロセスを取り入れることで、2,900万人の新たな雇用が創出され得ることを明らかにしています。
循環型経済においては、この利益は、新たな循環型事業による売上高の増加と、同じ量の素材や生産手段のより多様な用途の創出によって実現され得ます。こうした循環型製品の開発、生産、保守には専門的な人材が必要であり、それが雇用需要を大きく押し上げます。再利用、修理、再製造および共有モデルに重点を置いた新たな循環型ビジネスモデルは、企業が排出削減を最大化しつつ競争力を維持するために、事業アプローチを見直し、再設計する上で、大きな革新の機会を提供します。
協調的な化学
化学産業の移行は一夜にして実現するものではありませんが、業界のリーダーはすでに、複雑で数十年にわたる必要な取り組みにおいて前進を遂げています。SABICは、カーボンニュートラルの目標を達成するための2段階の計画を策定しており、そのアプローチは他社にとっても同様に取り組む際の雛形となり得ます。
2030年までの第1段階では、直接排出（スコープ1）および間接排出（スコープ2）を、2018年を基準として20％削減することに重点を置きます。これには数十億ドル規模の投資計画が伴います。このプロセスでは、エネルギー効率を向上させるための資産への継続的な投資、化石燃料由来の電力を置き換えるための電力購入契約を通じた資産向け再生可能電力の確保、選択的な設備の電化投資、低炭素水素および再生可能原料の利用、二酸化炭素回収・利用・貯留（CCUS）インフラの導入が含まれます。
同じく第1段階では、同社は関連会社内で「先行採用者プログラム」を実施し、オレフィン分解炉の脱炭素化における3つの技術の効率性を商業規模で実証します。具体的には、化石燃料を置き換えるための水素（H2）の利用、CCUS、炉の電化です。商業規模で実施されるこのプログラムの目的は、ネットゼロの目標を達成するため、分解炉および改質炉の資産全体に低炭素熱を供給することにあります。
第2段階では、SABICは第1段階の先行採用者プログラムから得られた知見を活用し、さらなる措置を講じることで、2050年までにネットゼロの最終状態へと同社を導きます。また、同プログラムを全資産に拡大し、各拠点の地理的要件およびインフラの利用可能性に最も適した技術ソリューションのバランスを取ります。
ただし、いかなる企業も真空状態では成功できません。すでに、低炭素排出技術（LCET）イニシアチブのような協力が不可欠であることが証明されています。同イニシアチブは、カーボンニュートラルに向けて化学産業の主要企業を結集させるものです。低排出プロセスによる水素製造、CO2、バイオマス、プラスチック廃棄物の原料としての利用、全体的な電化など、ミッションクリティカルな技術の基盤は、同イニシアチブのパイプラインにおいて取り組まれています。
