バイオマニュファクチャリングはこれまでニッチな気候変動対策でしたが、人工知能（AI）と手頃になった再生可能エネルギーに支えられ、世界経済の重要な一部として急速に台頭しつつあります。
中国はAIと同等の優先度でバイオマニュファクチャリングを推進しており、技術の拡大とコストの抑制に注力し、主要なインフラはすでに整備されています。
バイオマニュファクチャリングにおいて世界的な多様性をさらに高めるには、産業設計のプロセスを見直し、初期段階からAIを組み込むとともに、公共政策を通じて効果的な民間投資を可能にする資金調達モデルが必要になります。
次の産業革命は到来しつつあるのだろうか。
バイオマニュファクチャリングとは、今日では化石資源に依存することの多い食品、燃料、化学品、素材を、生きた微生物をプログラムして生産するプロセスです。これまではニッチな気候変動対策とみなされてきましたが、現在では世界経済の基盤となる層へと移行しつつあります。
その基盤となる科学は新しいものではありません。しかし、手頃な再生可能エネルギーと人工知能（AI）の急速な進歩により、既存のソリューションが商業的に魅力的になり、より先端的なイノベーションを産業生産へとより速く拡大できるようになっています。
かつては石油・ガスから掘削、精製、合成しなければならなかった主要な分子を、研究室で作り出すことがますます可能になるでしょう。化石燃料の地理的条件が前の産業時代の地政学を形作ったように、それらに頼らずに製造する能力が次の時代を形作るでしょう。
中国はバイオマニュファクチャリングを5か年計画に位置づけた
欧州と米国は数十年にわたり基礎研究を主導してきましたが、中国は今やバイオマニュファクチャリングをAIと並べて、産業戦略の中心に据えています。
第15次五か年計画において、中国共産党はバイオマニュファクチャリングとそのイノベーション・エコシステムに関するビジョンを示しました。地政学的な不安定性が高まる中で、中国の自立性と影響力を高める、世界的に競争力のある企業の創出と新興技術の主導を構想しています。
北京はR&Dに数十億ドルを投じており、すでに世界の発酵生産能力の70%超を掌握しています。これは見慣れた手法です。基盤技術を特定し、他国に欠けている規模を築き、価格を引き下げ、その優位性を持続的な経済的・地政学的影響力へと転換するのです。
太陽光パネル、蓄電池、電気自動車がこのパターンを示してきました。トランプ米大統領の第1期政権以降、米国企業は高関税や厳格なサイバー・国家安全保障規制により、こうした政策からある程度保護されてきました。
欧州企業は全面的にさらされており、この課題に直面し、利益率の圧迫、サプライチェーンの不安定化、エネルギー価格、そして世界市場シェアの減少にますます苦慮しています。
ドイツ一国だけでも、月に1万5,000人超の産業雇用が失われていると報じられており、その大部分は、しばしば「中国ショック2.0」と呼ばれるものに起因すると考えられています。中国ショック2.0。伝統的産業は大きな圧力にさらされていますが、中国がすでにその段階にあり急速に進んでいるため、新たな産業時代への移行も同様に困難です。
バイオマニュファクチャリングを主導することで、国家は世界的に優位な地位を得る
過去の産業競争が単一の分野を中心としていたのに対し、バイオマニュファクチャリングは食品、医療、エネルギー、素材のすべてに同時に関わります。先進的な発酵技術を主導する国や経済圏は、重要なサプライチェーンを形作り、国家のレジリエンスを強化することができます。
科学は存在しており、規模は今まさに構築されています。最も速く大規模に製造する者が影響力を握るでしょう。太陽光パネル、電気自動車、蓄電池、風力タービンのパターンが何らかの指標となるなら、有意義な市場介入の機会は狭まりつつあります。
太陽光発電モジュールにおいて、中国企業はポリシリコン、ウエハー、セル、モジュールの世界の製造能力の80%を有しています。昨年は中国市場が世界で設置された風力タービンのほぼ70%を占め、そのうちほぼ100%が中国のタービンメーカーによって供給されました。世界の電気自動車の70%超が現在生産されており、世界の産業用ロボットの50%超が中国に設置されています。
このような地理的集中の強まりは、バイオマニュファクチャリングにおいても見られつつあります。世界の他の国々にとって、過度な依存はリスクと負債になりつつあり、また大規模な補助金なしに中国以外でいかなる種類の生産を行うためのビジネスケースを構築することも、ますます困難になるでしょう。
世界の他の国々が、ものづくりの未来において傍観者以上の役割を望むのであれば、今こそ投資すべき時です。
中国の指導部は、バイオエコノミーの未来に向けた実現環境の整備に投資してきました。
AIを組み込んだ設計と公共政策がバイオマニュファクチャリングの生産能力を多様化させる
将来のバイオマニュファクチャリング生産能力において世界的な多様性はすでに不利な状況にあるため、唯一の打開策は、産業力の構築方法を見直すことです。
これまでAIは既存のアプローチを強化するために適用されてきましたが、それらを根本から覆すためではありませんでした。既存の生産プロセスやハードウェアに新たな知能を組み込み、その周囲のすべてを構築するだけでは、産業のリーダーシップを取り戻すには不十分でしょう。
プロセスの革命が必要であり、AIの可能性を産業設計に組み込み、それを中心にインフラを構築する必要があります。これにより、生物学が確率的で創発的であるという事実に苦慮してきた分野において、知能に基づくアプローチが可能になります。つまり、小規模では混沌として予測不可能である一方、大規模では組織化された複雑な振る舞いを生み出すということです。
生物学的プロセスが次の産業革命の中核を担うのであれば、プロセスはまさにこのランダム性と自己組織化に対処できなければなりません。朗報は、AIによって今やそれが可能になったことです。
悲報は、この潜在力を活用するための新たな産業エコシステムの構築は、すでに存在する競争を踏まえると、民間投資だけでは費用がかかりすぎるということです。
中国の指導部は、バイオエコノミーの未来に向けて実現環境を整備することに投資してきました。北京はインフラに資金を提供し、発酵生産能力を高め、スタートアップや大学における研究・イノベーションを支援しています。また、研究所、サンドボックス、産業ハブに資金を提供し、市場インセンティブの提供も開始しています。
市場そのものが課題を解決することはないでしょう。市場は、化粧品やウェルネス産業のように速やかな利益を追求する傾向があり、また実験的ながん治療薬や先駆的な医薬品のように最も高い収益を求める傾向があるからです。
包括的で迅速かつ基盤的な支援がなければ、欧州、米国、日本、インド、カナダ、ブラジル、その他多くの国々にわずかな成功事例があるにもかかわらず、構造的な失敗が続くでしょう。新たな産業秩序は生まれますが、選択肢は傍観者であるか、形成者であるかのいずれかです。
