新型コロナウイルス感染症は、特に製造業をはじめ、さまざまな業界でサプライチェーンの課題を引き起こしました。
デジタル技術に早期に投資していた企業は、パンデミック下でより良好な業績を上げました。
製造業の未来は、産業用プライベート無線ネットワークとデジタル自動化ソリューションを活用する、インテリジェントで「意識を持つ」工場にあります。
新型コロナウイルス感染症の流行は、世界各地のサプライチェーンと事業継続計画に混乱をもたらしました。特に工場への影響は大きなものでした。パンデミックにより渡航制限、ロックダウン、ソーシャルディスタンスの確保が求められるなか、企業にはいくつもの重要な課題が浮上しました。通常業務に不可欠な機能と事業継続計画の運用、従業員が現場に安全に立ち入れるようにすること、大幅に縮小した人員で業務を続けること、そして不可欠な機器への支援と供給を適時に行い、確実に納入することなどです。
フィンランドのオウルにあるノキアの先進的な5G製造工場は、さらに別の課題に直面しました。同工場の製品は技術的に複雑で、生産は絶え間なく続き、1日におよそ1,000台の4G・5G基地局を製造しています。パンデミック下では、この生産がミッションクリティカルなものとなりました。世界最大級のサービスプロバイダーや企業を含む顧客が、パンデミックによって生じた新たな通信負荷と接続需要に応える必要があったためです。
パンデミックの前と最中にノキアが下した判断は、デジタル変革技術と人材の能力に早期に投資することで、長期的に産業組織全体のレジリエンスを高められることを示しています。
インダストリー4.0の先駆者
ロックダウン中、多くの企業や消費者がデジタルソリューションに切り替えました。対面会議に代わるオンライン会議や、紙の本に代わる電子書籍などです。しかし、資産集約型の産業では、機械、タービン、組立ライン、鉄道線路の代わりとなるデジタルコピーを作ることはできません。こうした産業の事業継続の鍵は、情報技術と運用技術（IT/OT）の融合によって実現する、物理資産のデジタル制御にあります。
ノキアの場合、この変革はパンデミックよりずっと前に始まりました。過去10年間でオウル工場は、単なる製造現場から、当社独自の産業用プライベート無線ネットワークとデジタル自動化ソリューションを活用する、インテリジェントな「意識を持つ」工場へと根本から変貌を遂げました。
パンデミックが事業に及ぼす影響が明らかになると、私たちは数日のうちに、インテリジェント技術とプロセスを新たな方法で活用して業務のあり方を再設計し、新たな能力を実現する体制を整えました。その結果、異なる場所から工場業務を全面的に管理・監視できるようになりました。
この変革は計り知れない価値をもたらしました。早期の投資により、パンデミック下で新たな柔軟型製造拠点群を稼働させ、重要な製品移管を管理し、新製品をリアルタイムで投入し、事業継続と適時の支援を実現するために研究開発と業務を迅速に再編できました。こうした技術により、世界最高水準の通信機器を製造して世界各地に届けることができ、結果として接続性を途切れさせずに維持できました。
「資産集約型産業の事業継続の鍵は、物理資産のデジタル制御にあります。」
ラガブ・サガル、ノキア・エンタープライズ社長
自社の製造プロセスにレジリエンスを組み込みたい企業は、ITとOTの融合を最大限に生かす能力に投資する必要があります。このために、ノキアは次の能力を活用しました。
1. レジリエンスを確保する。モバイル資産やデバイスを途切れることなく低遅延で接続することは、信頼性の高いデジタル通信を実現するうえで不可欠です。これを、当社独自のDigital Automation Cloudという、シンプルでセキュアなプライベート無線ネットワーク・プラットフォームによって実現しました。このプラットフォームは、他のすべての技術を支える基盤でもあります。
2. 現場に人がいなくても、業務全体を明確にリアルタイムで把握する。実験室の環境に現場を正確に再現し、「デジタルツイン」を活用して現場の状況を再現しました。これにより、関連技術を試験し、問題が起きる前に予測できました。
3. データをリアルタイムで可視化する。パートナー・エコシステムの自動データツールを使い、毎日分析される膨大なデータを管理しました。
4. 不可欠な連携と意思決定を確実にする。音声、ビデオ、インスタントメッセージなどの遠隔コラボレーションツールを活用し、世界各地のチーム間およびチーム内の連携を最大限に高めました。
5. 製造現場にある重要資産の位置を把握する。自宅にいるスタッフが操作するBeamテレプレゼンスロボットを製造現場に導入し、出荷側と受け入れ側の工場を遠隔から確認、点検、監視できるようにしました。
6. 製造現場の機械に接続する。スタンドアロン型の表面実装技術（SMT）機械に、専門家がテレプレゼンスやリモートアクセスを使って接続し、現場勤務者や在宅勤務者と連携しました。遠隔操作アプリケーションソフトウェアを用いてプログラミングを行い、ノキアの目視検査およびX線検査を実施しました。
7. 手作業による組立手順を作成し、共有する。品質管理を徹底するため、従業員が組立手順を習得できるよう、バーチャルリアリティ研修を活用しました。
世界経済フォーラムは、製造業の新型コロナウイルス感染症からの回復を支援するために何をしているのでしょうか。
得られた教訓
新型コロナウイルス感染症後の世界で経済の再建が始まるなか、すべての産業企業のCTOとCIOは、インダストリー4.0が加速し、レジリエンスと安全性を備えた未来を築くには、これらの技術の導入期間を短縮しなければならないと認識しています。
資産集約型産業におけるデジタル変革の道筋や事業継続計画は、情報を基盤とする軽資産型産業に必要なものとは異なりますが、計画が鍵であることに変わりはありません。ノキアの場合、以前から進めていた技術と人材への投資が成功につながりました。既存の事業継続計画を確実に実行するために必要なリーダーシップ、創造性、デジタルスキルを従業員に与え、その能力を高めることができたのです。
こうした計画は理想の未来を垣間見るようなものに思えるかもしれませんが、大きな変化の時期に、どの企業にも明確な優位性をもたらす助けとなります。ノキアの場合、パンデミックによって、チームは新技術の研修に追われることなく、目の前の課題により適切に対応できました。
平時にも新型コロナウイルス感染症後にも、強靭さと競争力を保つために必要なデジタル制御と自律的なオーケストレーションを実現するには、ミッションクリティカルなネットワークと産業用自動化ソリューションを用いて、すべての資産とエコシステムにおけるネットワークの信頼性、性能、予測可能性を大幅に高めなければなりません。
そのとき初めて、情報技術と運用技術が融合し、最も重大な局面で企業価値と産業のミッションクリティカルな性能を実現できるのです。
