製造業は AI 技術を急速に取り入れ、より持続可能で、包摂的かつダイナミックな産業へと前進しています。
「New Generation Industry Leaders Programme（次世代産業リーダー・プログラム）」に参加する4人の業界リーダーが、製造業について根強く残る5つの誤解を検証します。
同プログラムは、世界経済フォーラムの「先端製造・サプライチェーンセンター」が主催する産業アクセラレーターです。次の申請は、2026年度コホートへのリーダー推薦の受付を2025年7月1日まで行っています。
AIが産業を変革する様子を考えるとき、製造業が真っ先に思い浮かぶことはおそらくないでしょう。しかし、この分野は次の分野よりも速いペースで技術を取り入れています：石油・ガス・鉱業、行政、さらには医療。
製造業に関する誤解は、テクノロジー分野に限ったものでもありません。
ここでは、4人のNew Generation Industry Leaders、世界経済フォーラムの先端製造・サプライチェーンセンターの一員として、この業界に根強く残る5つの誤解を検証します。
誤解1：製造業は単なる組立ラインにすぎない
コンベアベルトが並び、作業員が反復作業を行う工場の映像は、長年にわたって製造業を象徴するものとして使われてきました。人と機械がただ動いているだけの、活気のない環境です。しかし、ボルボ・カーズのグローバル製造・サプライチェーンデジタル部門責任者であるピエテルヤン・ランドゥイト氏は、そうではないと指摘します。
「私は、ここ5年から10年の間に、私たちが使っている新しい技術によって状況が大きく変わったと考えています。現場には、製品を組み立てる人だけでなく、専門家がより多くいるようになりました。現在、製造業で働くことが非常に魅力的になっているのは、考え方と技術の両方が大きく変わったからです。」
こうした考え方の転換を次世代に根づかせることは、OSSの市場インテリジェンス責任者であるクリスティーン・フランシス＝シュヴェンク氏が常に重視していることです。「若い世代の多くは、製造業は労働集約的で反復的な仕事だと考えています。しかし、私たちが彼らに理解してもらうべきなのは、AIが反復作業を引き受けることができ、人間はイノベーションや物事の精度、品質に集中できるということです。ですから、彼らが想像している以上にずっとエキサイティングな仕事なのです。」
OCPグループのトランスフォーメーション責任者であるサバ・デルカウイ氏も同意します。「多くの人は、製造業は非常に技術的で硬直的だと言います。［しかし］私の経験では、非常に進化していて、多分野にわたる仕事だと感じています。」
「私たちの一日のあらゆる場面は、製造業によって確実に支えられています」と、ロックウェル・オートメーションのサイバーセキュリティサービス・グローバルキャパシティマネージャーであるヴィッキー・ブルース氏は言います。彼女は、それは工場の現場だけの話ではないと指摘します。「オレンジジュースが手元に届くのも、朝に歯を磨くのも、車を運転し交通システムを利用するのも、すべて製造業のおかげです。」
誤解2：製造業は汚れた産業である
煙突から煙が立ち上る工場や、油まみれの機械……こうした描写は、この業界に結びつけられる典型的なイメージのほんの一部にすぎません。そしてそれらは非常に時代遅れだと、ブルース氏は言います。
「製造業についてよくある誤解の一つは、汚れた環境だと考えられていることです。古くて、ほこりっぽく、ざらついた環境だと。しかし製造業は、特に食品・飲料、医薬品、消費財などの分野では非常に清潔です。製造業はハイテクであるにもかかわらず、ハイテクや技術産業として認識されていないのです。」
ブルース氏は「幸いにも多くの現場を訪れてきました。ホットドッグが作られる様子も、ピザが作られる様子も見てきましたし、鉱山にも行きました……どこも必ずハイテクなアプローチが取られており、それでいて従来のインフラも残っています。」という経験を持っています。
誤解3：製造業は時代とともに変化していない
「製造業は絶えず変化しています」とランドゥイト氏は言います。「かつての組立工場は、ボルトを組み付けて最終製品を完成させるだけの工場にすぎませんでした。今日では、人間の専門知識と技術が結びつく領域になっています。」
ここ数年、先端技術とAIの導入が加速するなかで、製造業は全速力で前進しています。フォーラムのFuture of Jobs Report 2025が指摘するように、雇用主の58%が2030年までにロボティクスと自動化によって自社のビジネスが変革されると予想しており、製造業では2016年以降、AI技術の相対的な集中度が着実に高まっています。
ランドゥイト氏は、予知保全を例に挙げ、ボルボでは「工具がいつ故障するかについて、今では一部の所有者やサプライヤーよりも私たちのほうがよく把握しています」と説明します。
機械学習はフランシス＝シュヴェンク氏の仕事にも大きな影響を与えています。「デジタルツイン――多くの企業が導入していますが――は、実際にダウンタイムを予測できるので、本当にエキサイティングだと思います。はるかに効率的になり、最終的には利益も生まれます。それこそ、多くの企業が求めていることです。」
世界経済フォーラムは、強靭なサプライチェーンの構築にどのように貢献しているのでしょうか？
先端製造・サプライチェーンセンターは、産業界、政府、市民社会のリーダーをつなぎ、製造業やグローバルバリューチェーンを再構築している変化を読み解く支援を行っています。複雑さを増す世界経済において、強靭性、持続可能性、競争力を探るための信頼できる場を提供しています。
業界や地域を越えた協働と相互理解を可能にすることで、センターはパートナーが、適応し、革新し、サプライチェーンを共に強化するための実践的な道筋を見出せるよう支援します。
誤解4：製造業は持続可能ではない
世界の五分の一の炭素排出量は製造・生産部門に由来し、この部門は世界のエネルギー源の54%を消費しています。従来は脱炭素化が難しい産業の一つとされてきましたが、よりクリーンな製造手法への移行は着実に進んでいます。
フォーラムのGlobal Lighthouse Network 2025は最近、17の新規メンバーを加えました。同ネットワークは、世界で最も先進的な生産拠点とバリューチェーンの189拠点からなるコミュニティで、デジタル技術を活用し、持続可能性の推進などの成果を目指しています。
「今、誰もがより持続可能で革新的なソリューションを求めています」とフランシス＝シュヴェンク氏は言います。
デルカウイ氏はさらに一歩踏み込んでいます。「持続可能性はもはや『あればよいもの』ではなく、『不可欠なもの』です。現場のすべての従業員がこれを理解し、日々の業務が企業の持続可能性目標や戦略に貢献できるようにしなければなりません。」
誤解5：製造業は男性の仕事である
世界の製造業では、女性が上級管理職の五分の一以上を占めていることが、フォーラムのGlobal Gender Gap Report 2024で明らかになっていますが、経営幹部（C-suite）のポジションに到達する女性は約16%にすぎません。製造・サプライチェーン分野は、「トップへの落ち込み（drop to the top）」が最も大きい分野の一つであり、その割合は46%です。これらの数字は、この分野が男女平等からほど遠いことを示していますが、業界では、労働力を幅広くすることが個人と企業の双方に利益をもたらすという認識が高まっています。
「多様性は非常に重要です。失敗を防ぐ助けになるからです。多様な意見があれば、より広い範囲をカバーできます」とフランシス＝シュヴェンク氏は言います。「意思決定をするのが同質的な集団だけだと、偏りが生じやすくなります。」
ブルース氏も同意します。「新しいアイデアを実行する際や、問題解決に取り組む際に、幅広く多様な人々のグループがもたらせるものは非常に多くあります。」
ボルボでは、ランドゥイト氏が多様な現場づくりを奨励することの利点を認めています。「製造業には、どのような性格や経歴の人材を受け入れることも非常に重要だと思います。それは多様性のことでもあり、教育的なバックグラウンドのことでもあります」と彼は言います。
「たとえば、営業部門で働いてきた人を受け入れることは、非常に大きな力になると思います。その人たちは、顧客に引き渡す最終製品の品質がどれほど重要かを知っています。製品をどう見るか、どう作るかという点で違いを生むかもしれません。ですから、製造現場には誰もが歓迎されますし、誰にでも影響を与え、違いを生み出すことができるのです。」
