再生材は製造全体で活用され、生産プロセスをより環境に配慮した持続可能なものにできる可能性があります。
ただし、バージン原材料の代わりに再生材を使用することについて、製造業者からの広範な賛同を得るには依然として大きな課題があります。
再生材の生産プロセスを拡大するための投資、高品質なデータの活用、環境配慮型製品に対する安定した需要の創出が、これらの障壁の多くを解消する鍵となるでしょう。
理想的な循環型経済では廃棄物は生まれませんが、直線型経済では廃棄物が生まれています。この廃棄物を再利用して新製品に活用することは、世界が循環型経済の構築に向けて進む中で、その価値を回収する方法の一つです。
真の循環型経済は、廃棄物の回収や再利用を図るのではなく、上流の製品設計をより持続可能なものにすることを促進します。廃棄物由来の材料を慎重に再利用することは、製品の上流と下流のバリューチェーンをつなぐことでこれを支える可能性があります。これにより、製品設計の段階的な改善につながり、部品や材料の再利用をより容易にすることができるでしょう。さらに、こうした製品は、環境に配慮した市場の発展を促し、新たな持続可能な選択肢への認識を高めることにもつながり得ます。
再生材は劣っているのでしょうか。
残念ながら、廃棄物由来、再生、または回収された材料はバージン材料より劣っているという根強い認識があります。しかし、この文脈における「品質」の概念は主に用途によって決まります。現在の産業プロセスはバージン材料を使用するように設計・調整されているため、再生材や回収材はバリューチェーンを混乱させる可能性があります。ただし、プロセスをいくらか調整すれば、製造業者は回収材を使用することで価値を得ることが可能になるでしょう。
例えば、再生コンクリート骨材（RCA）を取り上げてみましょう。建設業界において天然骨材の代替となり得ますが、コンクリート製造プロセスで真の価値を付加するまでには、克服すべき5つの大きな障壁があります。
1) 製品の汚染とばらつき
コンクリートが製造される際、廃棄物は通常、汚染度が高く性質もさまざまな混合ストリームとして回収されます。再生製品の品質は変動しやすく、必ずしも一般的なバージン原材料の品質基準を満たすとは限りません。一般的なバージン原材料。
アップサイクルを実現するには、製品設計段階で再生材の具体的な用途を特定しておく必要があり、それに応じてリサイクルが行われることになります。例えば、解体されたコンクリートの大半は現在、砕石コンクリートを製造するためにリサイクルされています。これには粗骨材、細セメント、モルタル粒子、瓦礫、レンガ、その他の不純物が含まれています。この砕石コンクリートは道路建設において岩石の代わりに使用されていますが、回収された材料が商品価値のより低い材料に置き換わるため、ダウンサイクルとみなされています。
このように、リサイクルから生じ、品質の幅がかなり広い複数の混合材料からなる材料ストリームは、別の生産プロセスの原材料として適格とされるために厳格な選別を経る必要があります。こうした作業は、より高い安全余裕を維持する必要性とともに、製造業者にとって再生材を使用するコストを増大させます。
調査によると、発生源での廃棄物の厳格な分別、およびバリューチェーン全体にわたるデータ管理と追跡が、この障壁の克服に役立つ可能性があります。
2) 安定した供給の維持
再生材や回収材が別のサプライチェーンの原材料となる場合、需要に応えることは困難です。二つのサプライチェーンの需給を一致させるには、供給不足や過剰を避けるための慎重な在庫計画が必要です。このことは在庫保有コストを押し上げます。供給の混乱時にバージン原材料へ切り替えられる柔軟性を持たせた生産プロセスの設計は、資産の稼働率低下をもたらし、運転資本コストを押し上げます。
この障壁を克服するには、やはり堅固なデータ管理と供給パートナーとの協力が鍵となります。
3) 生産プロセスの変更
新材料の特性がバージン材料または従来の材料と異なる場合、それに対応するため製造プロセス自体の変更が必要になることがあります。再生コンクリートを使用する場合、表面に残留セメントモルタルが含まれるため、生産者はその結果としての吸水性の増加に対応できる必要があります。
回収材が本製品において従来の原材料の一部を置き換える場合、追加の材料ストリームを処理するための新たなインフラが必要になります。これらの変更は通常、資本集約的であり、投資を必要とします。例えば、再生材の使用に関連する需給の不確実性を包括的にモデル化し評価するための新たなツールや手法が必要になります。同時に、受入れストリームの品質と量に関する正確なデータを得ることが、これらのプロセスの拡大に対する投資を正当化する上で極めて重要な役割を果たすでしょう。
4) 需要の不確実性への対応
需要の不確実性は、業界にとってもう一つの大きな課題です。製造業者がより環境に配慮した製品を市場に提供する際の追加コストやリスクを転嫁する場合、その製品の需要が十分に高くならない可能性があり、安定した市場を形成できないおそれがあります。
この不安定性のリスクは、生産者が投資を控える要因となり、規模の経済を実現するための事業拡大を妨げています。こうした製品に対する安定的かつ一貫した市場の需要を生み出すことは、再生材を使用する生産者に、事業を継続するために必要な安定性を提供するとともに、競争するための生産性向上にもつながるでしょう。
5) インセンティブ制度の見直し
従来の製造組織は、製品品質を維持しながらより効率的に生産するために標準化されたプロセスを用います。しかし、廃棄物由来、回収、または再生の代替材料を新たに導入すると、こうした高度に標準化または最適化されたプロセスが混乱する可能性があります。
生産スタッフの重要業績評価指標（KPI）は通常、生産プロセスのばらつきを抑えることに結び付けられています。このように現状維持を奨励することは資産の生産性を高め、生産目標の達成を促します。しかし、再生材や回収材を使用する場合、前述の点で論じたばらつきによる生産プロセスへの影響のため、このようなアプローチを維持することは困難です。
従来のインセンティブ制度がこうした混乱を許容するよう変更されない限り（むしろ、それらを技術革新やより広範な環境イニシアチブの一環として歓迎するのでない限り）、従来の業績評価の仕組みは、こうした変革への抵抗となるでしょう。
循環型経済とは何ですか。
解決策の模索
これらの障壁には多様な解決策があります。サプライチェーンの変革を必要とするものもあれば、リスクを低減したり、最適な統合のために製品を再設計したりするために、バリューチェーンのパートナーとの広範な連携や協力を必要とするものもあります。
高品質なデータの生成、管理、交換は普遍的な解決策です。環境に配慮した製品に対する安定した需要の創出は、その他の障壁の大半を解消するための最も重要な解決策の一つです。最終的に、循環型経済の確立には数十年と複数の段階的な取り組みが必要であることを認識しなければなりません。製品への廃棄物由来、回収、または再生材料の導入は、循環型経済に向けたこの長い道のりにおける初期の重要な節目です。
