8時間労働は時代遅れで、効果の乏しい働き方です。できる限り生産性を高めたいなら、この旧来の仕組みを手放し、新しい方法を見つける必要があります。
8時間労働は産業革命期、工場の現場で労働者が強いられていた肉体労働の時間を減らす取り組みとして生まれました。200年前には、これはより人道的な働き方への画期的な転換でしたが、今日の私たちにとってはほとんど関係がありません。
私たちは祖先と同じように、休憩をほとんど、あるいはまったく取らず、長時間続けて働く8時間勤務を求められています。なんと、多くの人は昼休みも取らずに働いています。
この時代遅れの働き方は、私たちの助けになっていません。むしろ足かせになっています。
一日の時間を最も効果的に使う方法
ドラウギエム・グループが最近実施した研究では、コンピューターアプリを使って従業員の仕事の習慣を追跡しました。具体的には、さまざまな業務に費やした時間を測定し、生産性の水準と比較しました。
人々の活動を測定するなかで、研究者たちは興味深い発見をしました。労働時間の長さはさほど重要ではなく、一日の時間をどう組み立てるかが重要だったのです。とりわけ、短い休憩を欠かさず取る人は、長時間働く人よりもはるかに生産性が高いことがわかりました。
仕事と休憩の理想的な比率は、52分働いた後に17分休むことでした。このスケジュールを守った人たちは、仕事に独特の集中力を発揮しました。およそ1時間の間、取り組むべき仕事に100％専念していたのです。Facebookを「ちょっとだけ」確認したり、メールに気を取られたりすることはありませんでした。疲れを感じると（やはり、およそ1時間後です）、短い休憩を取り、その間は仕事から完全に離れました。そのおかげで、気分を新たにして、さらに1時間、生産的に働くことができました。
脳が求めるのは、1時間働いて15分休むこと
この生産性を高める魔法の比率を見いだした人は、競争相手を大きく引き離します。人間の心に欠かせない働きにかなっているからです。脳は自然に、高いエネルギーで活動する時間（およそ1時間）と、エネルギーが低下する時間（15～20分）を繰り返します。
多くの人にとって、この自然なエネルギーの波によって、高い集中力を保てる時間と、疲れて気が散り、生産性が大きく落ちる時間との間を揺れ動くことになります。
疲労や厄介な気の散りを克服するには、一日の働き方を意識的に組み立てるのが最善です。1時間以上働いてから、気の散りや疲れに抗おうとするのではなく、生産性が落ち始めたら、休憩の時間だという合図と受け止めましょう。
休憩が一日の生産性を高めるとわかっていれば、本当の休憩を取りやすくなります。私たちは、エネルギーと集中力を失ってからも働き続けることで、疲れに負けてしまいがちです。そして、取っている休憩も本当の休憩ではありません（メールを確認したりYouTubeを見たりしても、散歩をするのと同じようには回復できません）。
一日の働き方を自分でコントロールする
時間を戦略的な間隔に分ければ、8時間労働をうまく活用できます。自然なエネルギーの波に合わせて力を注げば、物事はずっとスムーズに進み始めます。理想的なリズムをつかむための4つのヒントを紹介します。
一日を1時間ごとの区切りに分けましょう。私たちは、一日や一週間、一か月の終わりまでに何を達成するかを考えがちですが、今できることに集中するほうが、はるかに効果的です。適切なリズムをつかめるだけでなく、1時間単位で一日を計画すれば、難しい仕事を取り組みやすい小さな部分に分けられます。文字どおりに受け取るなら、52分ごとに計画してもかまいませんが、1時間でも同じようにうまくいきます。
その1時間を大切にしましょう。この時間区切りの方法が機能するのは、エネルギーが最も高いときに、比較的短い時間、非常に高い集中力を発揮するからです。メッセージを送ったり、メールを確認したり、Facebookをさっと見たりしてその1時間を無駄にすれば、この方法の目的全体が損なわれます。
本当の休憩を取りましょう。ドラウギエムの研究では、1時間ごとの理想より頻繁に休憩を取った従業員は、まったく休まない従業員より生産性が高いことがわかりました。同様に、意識してリラックスする休憩を取った人は、「休んでいる」ときも仕事から離れられない人より良い結果を得ていました。生産性を高めるには、コンピューターや電話、やることリストから離れることが欠かせません。散歩や読書、おしゃべりなどの休憩は、仕事から離れられるため、最も効果的な回復方法です。忙しい日には、メールの処理や電話を休憩と考えたくなるかもしれませんが、休憩にはなりません。そのように考えないようにしましょう。
体が休憩を求めるまで待ってはいけません。疲れを感じてから休憩を取るのでは遅すぎます。生産性が最も高い時間帯をすでに逃してしまっています。スケジュールを守れば、最も生産性が高いときに働き、本来なら生産性が低くなる時間に休めます。疲れて気が散っているのに働き続けるより、短時間でも休むほうが、はるかに生産的だということを忘れないでください。
まとめ
自然なエネルギーの水準に合わせて、仕事と休憩を区切ると、気分がよくなり、仕事の一日が早く感じられ、生産性も高まります。
上で説明した周期に合わせて、エネルギーや集中力が高まったり落ちたりするのを感じますか？ぜひ下のコメント欄で考えをお聞かせください。私も、皆さんと同じくらい多くのことを学んでいます。
著者について：
トラビス・ブラッドベリー博士は、ベストセラー第1位を獲得した受賞作の共著者です。その著書は、『Emotional Intelligence 2.0』。また、TalentSmartの共同創業者でもあります。同社は世界をリードする心の知能指数（EQ）テストおよび研修の提供企業で、フォーチュン500企業の75％以上にサービスを提供しています。彼のベストセラーは25言語に翻訳され、150か国以上で販売されています。ブラッドベリー博士の著作が掲載された、または同博士が取り上げられた媒体には、Newsweek、TIME、BusinessWeek、Fortune、Forbes、Fast Company、Inc.、USA Today、The Wall Street Journal、The Washington Post、およびThe Harvard Business Reviewがあります。
