私たちの多くは、「途中で投げ出してはいけない」という決まり文句を聞いて育ち、それを深く内面化してきたため、退屈でたまらない本を最後まで読めなくても罪悪感を覚えます。粘り強さが成功に必要だという両親の言葉は、まったく間違いではありません。しかし、時には辞めることが最も効果的な行動です。失敗したプロジェクト、報われない仕事、先のない関係など、辞めることが美徳となる場合もあります。
「辞めることもまた、リーダーシップだ」―ネルソン・マンデラ
実際、辞め時を見極めるのがとても得意な人もいれば、行き詰まりから抜け出すのが難しい人もいます。ロチェスター大学の研究によると、人は「接近目標」か「回避目標」のいずれかに動機づけられます。
接近目標を持つ人は、挑戦することに意欲をかき立てられ、実現可能な解決策がない問題を解こうとして時間を無駄にしません。つまり、辞め時を知っているのです。
一方、回避目標に動機づけられる人は、失敗をずっと強く恐れます。何としても失敗を避けたいと考え、理屈では次に進むべきだと分かっていても、いつまでも物事に取り組み続けます。これは通常、はるかに生産性の低い働き方です。
辞め時を知る力は、身につけられるスキルです。自分の取り組みがうまくいっていないことが明らかになってからも、物事に固執しがちなら、よりよく対処できるよう自分を鍛えられます。辞める練習をすればよいのです。幸い、人生にはその機会がたくさんあります。誰もが辞めるべきことをいくつか紹介します。
自分を疑うのをやめましょう。自信は成功に大きな役割を果たします。ヒューレット・パッカードは、社員が昇進に応募する過程を分析する興味深い調査を行いました。その結果、女性は希望する職務の応募要件を100％満たした場合にのみ応募する一方、男性は要件の60％を満たせば応募していました。研究者たちは、男性が同社の上層部を占めていた理由の一つ（数ある理由の一つ）は、女性よりも多くの役職に挑戦する意欲があったことだと推測しました。次の段階に進むために必要なのは、自信だけということもあります。大切なのは、自分を信じることです。自分を疑っていてはうまくいきません。自信があるふりをしても、同じ結果は得られません。
先延ばしをやめましょう。変化は難しいものです。自分を成長させるのも大変です。望むものを手に入れるために勇気を奮い起こすのも、それを実現するために努力するのも簡単ではありません。物事が難しいと、明日取り組もうと決めるほうがいつだって楽です。問題は、その明日が決して来ないことです。「明日やる」と言うのは単なる言い訳で、本当はやりたくないか、努力せずに結果だけを得たいということです。
選択肢がないと思い込むのをやめましょう。選択肢はいつでもあります。確かに、時にはどちらも同じくらい悪く見える二つの選択肢から選ばなければならないこともありますが、それでも選択肢はあります。選択肢がないふりをすれば、自ら無力という立場を引き受ける被害者になってしまいます。被害者を演じるには、自分の力を手放さなければなりません。その価値は計り知れません。最高のレベルで成功するには、自分の力を手放すのをやめる必要があります。
同じことを何度も繰り返しながら、違う結果を期待するのをやめましょう。アルベルト・アインシュタインは、同じことを繰り返しながら違う結果を期待するのは狂気だと言いました。彼の人気と鋭い洞察力にもかかわらず、2足す2がいつか5になると信じているような人は大勢います。事実は単純です。同じやり方を続ければ、どれほど逆の結果を望んでも、同じ結果が続きます。違う結果を望むなら、たとえつらくてもやり方を変える必要があります。
何もかも自然にうまくいくと思うのをやめましょう。最後にはすべてうまくいくと思いたくなるものですが、実際には、うまくいくように自分で動かなければなりません。これには多くの意味があります。昇進の準備ができたとき、上司が気づいてくれると期待してはいけません。いつでも仕事を引き受けているなら、同僚が仕事を押しつけるのをやめると期待してはいけません。また、許している限り、誰かがあなたを踏みつけるのをやめると思ってはいけません。すべてが自然に魔法のようにうまくいくわけではありません。自ら積極的に行動し、自分の責任を引き受けなければなりません。
「はい」と言うのをやめましょう。口にする「はい」には、すべて何かとの引き換えがあります。一つのことに「はい」と言えば、別のことに「いいえ」と言うことになります。たとえば、仕事で残業することに「はい」と言えば、ジムに行ったり家族と過ごしたりする時間に「いいえ」と言うことになるかもしれません。カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究によると、「いいえ」と言うのが難しい人ほど、ストレスや燃え尽き、さらにはうつ状態を経験する可能性が高いことが示されました。多くの人にとって、「いいえ」と言うのは大きな課題です。「いいえ」は、使うことを恐れる必要のない力強い言葉です。「いいえ」と言うときは、次のような表現を避けましょう。できないと思いますや、確信がありません。「いいえ」と言って新たな約束を断ることは、すでに引き受けた約束を大切にし、それをきちんと果たす機会を与えてくれます。「いいえ」と言えるようになれば、不要な制約から解放され、人生で大切なことに時間とエネルギーを使えるようになります。
まとめ
自分の可能性を最大限に発揮する妨げとなる要因は、数多くあります。自分を疑い、何かが難しすぎると決めつけ、あるいは明日考えればいいと自分に言い聞かせます。本当に成功したいのなら――本当に、と言うのは心から成功したいなら、何をすべきかにばかり気を取られるのをやめ、代わりに、何をやめるべきかをじっくり考えてみましょう。
著者について：
トラビス・ブラッドベリー博士は、ベストセラー第1位を獲得した書籍『Emotional Intelligence 2.0』の受賞歴を持つ共著者であり、また、TalentSmartの共同創業者です。同社は世界をリードする感情知能テストと研修の提供企業で、フォーチュン500企業の75％以上にサービスを提供しています。彼のベストセラーは25言語に翻訳され、150か国以上で販売されています。ブラッドベリー博士は、次の媒体に寄稿した、または取り上げられています。ニューズウィーク、TIME、BusinessWeek、Fortune、Forbes、Fast Company、Inc.、USA Today、ウォール・ストリート・ジャーナル、ワシントン・ポスト、およびハーバード・ビジネス・レビュー。
