西側諸国が超高速ブロードバンドの導入が十分に速く進まないと不満を述べる一方、アフリカの都市や町、村では今も、家庭の照明や事業の電力に必要な基本的な電力へのアクセスに苦労しています。
アフリカの36カ国では、1日を通じて安定したエネルギー供給を受けられる人は、わずか5人に2人と推定されています。国によっては、電気を利用できる人が10%未満です。
しかし、状況は変わろうとしています。再生可能エネルギーの価格低下と、アフリカの指導者たちが協力して取り組むという新たな決意が相まって、これまで集団として成し遂げられなかった目標、すなわちアフリカ全土への電力供給をついに実現できる道筋が見えてきました。
アフリカ連合で再生可能エネルギーの調整役を担うようになって以来、政治指導者たちの間で焦りが高まっているのを感じてきました。それはようやく、私たち国民のいら立ちと足並みをそろえています。私が生きてきた中で、アフリカの政治指導者たちが、2025年までに誰もが安定して手頃な価格のエネルギーを利用できるようにするという目標を阻む課題を克服し、団結しようとこれほど強い決意を示したことはありません。
安定して手頃な価格のエネルギーは、何百万人もの人々に学校や病院、家庭の照明をもたらすだけのものではありません。適切に進めれば、雇用を生み、大陸内外の貿易に門戸を開き、社会を変革する力になり得ます。
かつては広大な再生可能エネルギー資源の活用に費用がかかりすぎましたが、今では技術が実現可能な解決策をもたらしています。この大陸には、太陽光発電の潜在能力が驚異の10TW、水力発電が350GW、風力発電が110GW、さらに地熱エネルギーが15GWあります。今こそ、こうした資源を活用する機会です。
2年前、首都コナクリでは、住民は1日に6時間を超えて自宅を照らすことができず、企業も取引に必要な電力を得られませんでした。現在は、最先端のカレタ水力発電ダムの建設により、家庭も企業も1日最大24時間、電力を利用できるようになりました。
ギニアだけではありません。シエラレオネの同様の水力発電事業、ケニアの風力発電所、ルワンダやタンザニアの太陽光発電事業など、大小さまざまなアフリカ諸国が自国の天然資源を活用し、クリーンで手頃な価格のエネルギーを生産しています。
さらに期待されるのは、こうした事業が個別に進められているのではなく、大陸全域に送電網規模の電力とオフグリッド電力のネットワークを構築する、より広範な取り組みと並行して計画されていることです。
国際的なパートナーと連携し、西アフリカに画期的な送電連系線を建設することで、コートジボワールからリベリア、シエラレオネ、ギニアへの電力輸出が可能になります。これは、アフリカの電力供給のあり方を一変させる、官民による新たな取り組みの第一弾です。
つまり、スアピティに2基目となる、より大規模な水力発電ダムが建設されれば、ギニアは国内全域の家庭や企業に電力を供給できるだけでなく、近いうちに地域の近隣諸国へ電力を輸出できる可能性もあります。
アフリカ諸国の決意と、手頃な価格の再生可能エネルギー技術の急速な発展が相まって、アフリカの将来を本当により良いものへ変え始めることができます。この取り組みがうまくいけば、10年後のアフリカは今よりずっと明るい姿になっているでしょう。
