世界経済は分断されつつある。私たちは、粗野な重商主義者である大統領の選出を目の当たりにした。それは米国でのことだ。英国でのブレグジット（英国のEU離脱）投票、そして英国での長引く苦境、ユーロ圏でのさらに成長の鈍化が中国で起きている。世界経済が直面する差し迫った課題は成長の欠如であり、政策協調の不在がその課題をさらに深刻にしている。
指導者たちは、世界経済が直面する4つの長期的課題に取り組まなければならない。これらの課題には、国際協力の見通しが手の届かないほど遠く感じられる今こそ、深い国際協力が求められる。
気候変動への対処
第一に、環境である。科学界の総意では、地球温暖化が2°Cに達すると、壊滅的な気候変動が起きるリスクが高まる。それでも、各国が2015年12月のパリ気候会議で合意した計画をすべて達成したとしても、温暖化は2100年までに2.7°Cに達すると予測されている。とりわけ懸念されるのは水へのアクセスだ。約27億人が毎年、少なくとも1か月にわたり水不足に苦しんでいる。
環境をめぐる見通しは明るくない。トランプ次期大統領は、気候変動はでっち上げかもしれないという自らの主張を少し後退させたものの、新政権のワシントンには依然として気候変動懐疑派を多数起用しており、米国をパリ協定から離脱させようとしている。
また、世界の高齢化が進んでいることも認識しなければならない。これは一部には、過去2世紀にわたる経済成長を反映している。この人口動態の変化は、政府と企業の双方に課題をもたらす。第一に、「従属人口比率」が上昇する。これは、労働力人口に対する非労働力人口の割合を指す。その結果、働く人々がほかの人々を支える負担が重くなる。
第二に、年金と医療への負担が増す。キングズ・ファンドの推計によると、医療費は2040年までに米国経済の約4分の1を占める見込みだ。
多くの国は、高齢者をどのように支えるかという課題に取り組まなければならない。国家の役割を縮小したい人々にとっては、とりわけ難しい課題だ。トランプ氏が医療保険制度改革法（Affordable Care Act）を撤廃すれば、人々を死なせることが米国で事実上採用される解決策となるかもしれない。
機械の台頭
産業革命以降、新技術は経済成長を生み出し、雇用を破壊すると同時に創出してきた。しかし、今回は違うのだろうか。近年、ロボットの導入が急速に進み、将来の生産性向上につながる可能性が生まれている。だが、長期的にははるかに安価な代替手段となる機械を使えるのに、なぜ低技能や中技能の労働者を雇うのだろうか。
米国の労働力人口の47%が、自動化によって職を失うリスクにさらされていると推計されている。自らを「神がこれまでに創造した中で最も偉大な雇用創出者」と称したトランプ氏は、テクノロジーの影響を補うだけの雇用を海外から取り戻すには、神の介入を必要とするだろう。
新興工業国ではリスクがさらに大きい。推計によると、中国の労働力人口の77%、インドの労働力人口の69%が自動化の脅威にさらされている。新たな雇用は生まれるだろうが、失われる雇用を補うだけの規模になるだろうか。多くの労働者が職を失う一方、大きな利益を得るのは機械を所有して利益を得る人々であり、その結果、格差はさらに拡大する。
したがって、WEFの年次グローバルリスク報告書が、所得と富の格差拡大を社会の安定に対する脅威として挙げているのも不思議ではない。
抑制のないグローバル資本主義は一部の人々に恩恵をもたらす一方、大多数の人々を取り残してきた。過去と同様、格差と社会的周縁化は、ポピュリズムの台頭を招いた。そこには強い排外主義と人種差別が見られる。これは新しい現象ではない。1930年代にも同様の傾向が広がり、壊滅的な結果をもたらした。
世界的な課題には世界規模の対応が必要だが、世界経済には亀裂が生じている。主要国は保護主義と孤立主義へと急速に傾いている。そして、フランス大統領選挙を控え、「ポピュリズムのピーク」にはまだ達していないかもしれない。おそらく期待できる最善の展開は、米国大統領が1期で退任し、ポスト真実政治が急速に衰退して、最終的には政策の泥沼から抜け出すことだ。そのとき初めて、今まさに私たちの注意を要する課題に立ち向かうために必要な、効果的な国際協力を築く機会が訪れる。
