結果が起こる確率が分からないという種類の不確実性、すなわち曖昧さに寛容な人は、他者と協力し、他者を信頼する傾向が強いことが、新たな研究で明らかになった。
曖昧さへの寛容さは、リスクへの寛容さとは異なる。リスクの場合、将来起こりうる各結果の確率は分かっていると、研究の著者でブラウン大学の認知・言語・心理科学准教授、オリエル・フェルドマンホール氏は述べる。社会的状況に内在する多くの未知要素が、そうした状況を本質的に曖昧なものにしている。今回の研究では、曖昧さに対する態度が、損失を伴う可能性のある社会的行動に参加する意欲を予測することが分かった。
新しい同僚に機密情報を預けてもよいだろうか。重要なプロジェクトで協力的なチームメンバーになってくれるだろうか。人の動機や意図は隠されていることが多く、その見極めは難しい。また、他者にどう接するかを判断するには、起こりうる結果と自分への影響を比較検討する必要がある。
「社会の中でどのように行動しているかを考えると、私たちは常に、他者が何を感じ、何を考えているのかを把握しなければなりません」とフェルドマンホール氏は言う。「たとえ誰かが怒っていると言っても、実際にどれほど怒っているのか、そもそもなぜ怒っているのかまでは話していないかもしれません。つまり、私たちは他者の『隠れた』状態を完全に知ることができないまま、その人たちのことを予測しようとしているのです。」
「他者の感情や意図を完全には把握できないため、たとえばお金や情報を相手に預けるのがよいのか、あるいは自分の幸福が危険にさらされる状況で協力するのがよいのか、判断が難しいことがあります」とフェルドマンホール氏は述べる。
彼女によると、こうした不完全な知識があるため、「社会的なやりとりには、リスクではなく曖昧さに基づく不確実性が満ちています。相手に信頼できる意図があるかどうか確信できなければ、社会的なやりとりがどう展開するかに具体的な確率を当てはめることはできません」。
この研究で、フェルドマンホール氏と同僚らは一連の実験を行った。200人のボランティア（女性106人、男性94人）は、まず単独の賭けゲームに参加し、リスクと不確実性への寛容さを測定された。その後、他の参加者と協力するか、信頼するかを判断する社会的なゲームに取り組んだ。協力すれば双方に利益がもたらされる可能性があったが、協力した側には裏切られて損をするリスクもあった。
ある実験では、曖昧さへの寛容さと協力の度合いの間に正の相関があることが示された。別の研究では、曖昧さに耐えられる人は、相手が過去に必ずしも信頼できる行動を取っていなかったと知っていても、その相手を信頼することを選ぶと研究者らは明らかにした。
総じて、曖昧さに耐えられることは、自己利益だけでなく他者の福祉を優先する、より高い向社会的行動を予測した。一方、リスクへの寛容さと社会的な意思決定との間に関連は見られなかった。
研究によると、被験者が、他者について噂話をしたり、本人と関わったり、観察したりして情報を集め、社会的な選択をめぐる曖昧な不確実性を減らせる場合、曖昧さへの寛容さと信頼する意欲との関連は消失した。
フェルドマンホール氏は、社会的な意思決定における曖昧さという側面に関する今回の知見は、今後の研究につながる機会を示していると述べる。
「この研究を通じて多くの問いが浮かび、現在、この領域を探るために複数の実験を進めています」とフェルドマンホール氏は述べる。
「一例として、結果が曖昧で不確実な状況が、行動の指針を仲間にどれほど気軽に求めるかに影響するのかを理解しようとしています。環境が不確実であればあるほど、人々は同調するかもしれません」とフェルドマンホール氏は言う。
この研究は学術誌『Nature Communications』に掲載された。
