ハーバード大学を中退したビル・ゲイツは、模範的な学生とは言い難い人物でした。
しかし、地球上で2番目の富豪であり、何十億もの人々の貧困や健康上の負担を軽減する取り組みに深く関わる彼は、成功の見つけ方について少しは知っています。
マイクロソフトの共同創業者であるゲイツは、インタビューや卒業式のスピーチ、ソーシャルメディアを通じて、長年にわたり学生たちに数々の助言を贈ってきました。
社会に出ようとしている人たちに向けた、ゲイツの珠玉の知恵をいくつか紹介します。
人工知能、エネルギー、生物科学は専攻に適しています。
2017年度の終わりに、ゲイツはツイッターのスレッドに投稿し、今後数十年にわたって重要性が高まることを考えると、大学に入学する新入生はこの3分野のいずれかを学ぶとよいと述べました。
彼は、いずれも「大きな影響を与えられる有望な分野」だと呼びました。
自分に挑戦を促してくれる人たちに囲まれましょう。
同じツイッターのスレッドで、ゲイツは学生たちに助言し、成長し、より良くなるために、誰と時間を過ごすかを意識して選ぶよう勧めました。
これは、親友のウォーレン・バフェットの「付き合う人たちの方向へ、自分も進んでいくものだ」という言葉を思わせるものでした。だからこそ、慎重に選ぶべきです。
ゲイツにとって、その相手は結婚23年になる妻、メリンダです。
世界は良くなっており、さらに改善できると信じましょう。
そうは見えないこともありますが、ゲイツは世界がかつてないほど良くなっていると人々に思い起こさせるのを好みます。彼はよく勧める認知科学者スティーブン・ピンカーの著書『The Better Angels of Our Nature』を、その証拠として挙げています。
「世界が良くなっていると思うなら、その進歩をより多くの人々や場所に広げたいと思うはずです」と彼は述べました。「それは、私たちが直面する深刻な問題を無視するという意味ではありません。解決できると信じるということです。」
楽観主義は、あなたを遠くまで導いてくれます。
このメッセージには、もう一つ深い知恵があります。楽観主義は行動につながるのです。
ゲイツはメリンダとともに、2014年のスタンフォード大学卒業式のスピーチで、「厳しい状況にあっても、楽観主義はイノベーションを促し、苦しみをなくす新たな手段につながる」と語りました。
ただし、彼によれば、「苦しんでいる人々の姿を実際に目にしなければ、あなたの楽観主義は彼らの助けにはなりません」。
信念を持ちながら、常に好奇心を保ちましょう。
ゲイツは自分を生涯学び続ける人だと考えています。通常、年間約50冊を読みます。
そうした本から世界を見る視点を得ることがよくあります。しかし時には、何かがその見方を根底から覆し、自分の考え方を見直さなければならなくなります。それは、コロンビア大学の学生たちに語ったことで、自分たちでも試してみるよう促しました。
「何が起きるか予測してみる。そして予測どおりにならなかったら、『世界についての自分のモデルのどこが間違っているのだろう』と考えるのです」と彼は述べました。
世界の不平等について考える時間を取りましょう。
ゲイツは何度も学生たちに、ハーバード大学を去る際の大きな後悔の一つは、健康、富、資源をめぐる世界の格差を認識していなかったことだと語っています。
2007年のハーバード大学卒業式のスピーチで、ゲイツは卒業生たちに語り、こうした現実を認識することの責任、そしておそらくはそれを正す責任について考えるよう促しました。
「テクノロジーが加速するこの時代に、こうした不平等にどう向き合い、解決できるのかを考える機会があったことを願っています」と彼は述べました。
