複合危機の環境において、C-スイートのリーダーの半数以上が非常にストレスを感じていると報告しており、過去1年でストレスが高まり、今後さらに高まる可能性が高いと答えた人が大多数を占めています。
適度なストレスはパフォーマンスを高め得る一方、持続的な高ストレスは記憶力、創造性、判断力、リスク評価を損ない、危機時にはより質の低い意思決定につながります。
「ストレス・インテリジェンス」は、戦略的なリーダーシップ能力になりつつあります。すなわち、ストレスが意思決定にどのように影響するかを理解し、レジリエンスを構築し、プレッシャー下でも意思決定の質を守る仕組みをつくる能力です。
リーダーは、COVID-19から地政学的な断絶、経済ショック、技術的な混乱に至るまで、危機から次の危機へと移り続けており、次の波が訪れる前に態勢を立て直す時間はほとんどありません。かつては例外的な要求であった危機への対応は、いまやリーダー職の基本的な前提条件になっています。
ブランズウィック・リーダーシップ・ストレス指数は2019年以来、リーダーが直面するプレッシャーを追跡してきました。注目すべきは、近年のストレス水準がパンデミック期を上回っていることです。取材したある企業のリーダーは、端的にこう語りました。「パンデミックの時は、明確な敵、共通の敵がいました。今は四方八方から来ています。どの決定を優先すべきかさえ、判断が難しいのです」
ブランズウィックが実施したC-スイートのリーダーを対象とする国際調査では、半数以上（51%）が自身を非常にストレスを感じていると述べています。3分の2（65%）が、過去1年でストレスが高まったと答えています。また半数以上（51%）が、今後1年でさらに高まると予想しており、リーダー自身も状況が和らぐ兆しはないと見ていることがうかがえます。
一見するとこれはリーダーの健康に関する話のように思えるかもしれませんが、この絶え間ないプレッシャーは、パフォーマンスやリスクにも影響を及ぼし得ます。持続的で高まったストレスはリーダーの適切な意思決定能力を損ない、その結果、より悪い成果と、ストレスと危機が連鎖し続ける悪循環を生み出します。
ストレスは、最も重要な局面で意思決定を損なうことがあります
優れた成果を上げるリーダーの多くは、ある程度のストレスが有用であることを知っています。ストレスは焦点を研ぎ澄まし、思考を加速させ、パフォーマンスを高めることがあります。リーダーが要求を、対応できると信じられる挑戦として受け止めるとき、心理学者が「ユーストレス」と呼ぶ状態に入ります。これは能力を損なうのではなく高める、前向きで活力を与える状態です。
しかし、最適なストレスと過剰なストレスの境界線は、多くのリーダーが認識しているよりも細く、今日の環境では、その境界線は日常的に越えられています。
ストレスが慢性化し、すなわち期待が回復の機会なく能力を持続的に超えると、状況は逆転します。リーダーは過度のストレス状態に入り、認知機能や感情の機能が低下し始めます。
リーダーシップの文脈に合わせて応用されたヤーキーズ・ドッドソン曲線は、これを正確に示しています。ストレスが上昇するにつれ、ユーストレスの領域ではパフォーマンスが向上します。しかし重大な閾値を超えると、それ以上のプレッシャーは意思決定の質を高めるどころか損ないます。今日の多くのリーダーが活動しているのは、まさにこの領域です。
神経科学の知見は明確です。高いストレス下では、リーダーは作業記憶の低下と想起の障害、注意の狭窄と思考の硬直、感情調整の弱まり、リスク認識の歪みを経験します。これらの影響は、意思決定プロセスのあらゆる段階を損なう可能性があります。
意思決定能力の第1段階である「問題の枠組みを定める」段階では、ストレスによって、リーダーは情報収集が不十分になり、望ましくないデータを避け、多様な意見が最も必要とされるまさにその時に、チームとのコミュニケーションを制限してしまいます。
第2段階である「解決策を探る」段階では、ストレスによって認知の柔軟性と創造性が低下し、リーダーは長期的な影響を犠牲にして短期的な対症療法に傾きがちになります。
最終段階である「選択肢を決める」段階では、ストレスがリスク評価を歪め、決断力を損ない、麻痺と衝動的な行動の間で危険な揺れ動きを生み出します。
その累積的な影響は、誤りの積み重ねです。すなわち、不完全な情報に基づき、十分な熟考がないまま、歪められたリスク認識に導かれて下される決定です。通常のビジネス環境では、これは高くつきますが、重大なリスクを伴う現代の地球規模の危機においては、危険なものとなります。
「ストレス・インテリジェンス」は、地球規模のリスクへの対応における重要な変数になりつつあります
今日、ビジネスや政治のリーダーが下している決定は、今後数十年にわたって地球規模のリスクの軌道を形づくることになります。それにもかかわらず、こうした決定は、科学が人間の判断の質を低下させることを示している慢性的なストレス下で行われています。
私たちは前例のないほど深刻な体系的な混乱の時代を生きており、リーダーは、日々直面する重大な決定の速さ、規模、そして絶え間なさに対して十分な備えができていません。私たちの神経系は、このような強度の持続的なストレスに対応するよう神経学的に設計されておらず、このペースに適応するようにはつくられていません。
これは地球規模のリスクを増幅させる見えない要因です。問題そのものの複雑さだけでなく、その問題への対応を求められる人々の認知的に消耗した状態が、リスクを増幅させているのです。
いま求められているのは、新たな能力、すなわちストレス・インテリジェンスです。
これは、呼吸法やウェルビーイングのアプリといった、従来の意味でのストレス管理ではありません。より根本的なものであり、ストレスをリーダーシップに不可欠な要素として理解し、それが認知や感情にリアルタイムでどのように作用するかを認識し、プレッシャー下でも意思決定の質を積極的に守る能力を含みます。
私たちは長年にわたり、異なるリーダーがプレッシャーに対して非常に異なる反応を示すことを目の当たりにしてきました。ストレス・インテリジェンスは、自分自身の個人的な傾向への気づきを育むことから始まります。リーダーは次のように問いかける必要があります。ストレスは私の意思決定にどのような影響を与えているか。激しいプレッシャー下でも成果を維持するための戦略はあるか。
プレッシャー下では、リーダーは、状況をどう読み取り、自らをどう調整するかによって形づくられた6つの反応タイプのいずれかに傾く傾向があります。私たちは、新たに発表した「ハーバード・ビジネス・レビュー」の記事で、これらの「リーダーシップ・ストレス反応タイプ」について説明しています。ハーバード・ビジネス・レビュー記事。
各タイプは2つの軸上に位置づけられます。すなわち、リーダーが冷静さをもって反応するか、動的な行動に踏み出すか、そして危機を好機と捉えるか、脅威と捉えるかです。
朗報は、ストレス・インテリジェンスは習得可能であるということです。リーダーは、自分の個人的なストレス反応タイプを認識し、プレッシャーをより賢明な意思決定のための条件として捉え直し、高いパフォーマンスが求められる状況を支える認知的レジリエンスを構築できます。
チームは、厳しい状況下でも集団的な意思決定の質を守る共通の実践を発展させることができます。また、ストレスを抱えた個人が必然的に犯す誤りを捉えて修正する仕組みを設計することもできます。
新たなストレス・インテリジェンスセンターは、これらの領域を探究し、リーダーが厳しい状況下での意思決定を改善するために、自らのストレスを理解し、管理し、さらには活用できるようにすることを目指しています。
世界が直面する危機は現実であり、深刻です。それらに対応して下される決定の質は、私たちが通常認めている以上に、その決定を下す人々のストレス・インテリジェンスに左右されるでしょう。これは厳然たる戦略上の現実であり、そのように扱うべき時が来ています。
