世界で最も有名な起業家の多くは、その気品で知られているわけではない。私たちの文化は、ある種の「たくましい」人格とビジネスの成功を結びつけている。『ジ・アプレンティス』（「お前はクビだ」）、『ドラゴンズ・デン』（「降ります」）、『マッド・マネー』（「強気は儲かる、弱気も儲かる、欲張りは屠られる」）といったテレビ番組の決め台詞や、ビジネス伝記のタイトル（『タイタン』、『家長』、『トラブルを起こせ』、『権力の仲介者』）に見られるように、ビジネス・リーダーシップにおける気品の役割は、低次の資質として扱われている。
それでも、今日のリーダーシップにおいて気品は欠かせない要素である。気品とは、リーダーが偉業を単独で成し遂げることはなく、信頼し尊重できる他者と協働する必要があるという理解である。リーダーは、personal（個人的な）寛大さと温かさを通じて、同僚、ステークホルダー、顧客、そして聴衆との間に共感と忠誠心を築く。気品のあるリーダーには傲慢さがなく、自らの欠点を認識し、他者の功績を進んで認める。
傲慢さ（自分の広報を信じてしまうこと）はあらゆる分野に見られる。ジョナス・ソークは、ポリオワクチンの発見における功績をチームに適切に認めなかった。自分は決して間違えないという信念によって失脚した不名誉なビジネス・リーダーの一覧は増え続けている。今日の政治指導者の中にも傲慢さは見られる。
しかし、私たちが著書『The Playful Entrepreneur』で明らかにしたように、『The Playful Entrepreneur』において、非常に高いレベルの気品を示すことのできるリーダーも存在する。職業や組織の枠を超えた協働が不可欠であり、創造性と直感が育むべき重要な資源である今日のビジネス環境では、気品あるリーダーの価値は非常に大きい。
私たちは、女性リーダーの方が競争が必ずしもゼロサムゲームではないことを容易に認識すると分かった。私たちが話を聞いた複数の女性は、世界は「自然は牙と爪で血まみれ」だという見方を一蹴し、テストステロンに駆られた経営手法を嘲笑していた。
ステファニー・シャーリーは、ソフトウェアの先駆者であり、当初は全員が女性で構成された非常に成功した企業を立ち上げた。その過程では、並外れた個人的・事業上の困難と闘った。直面した困難の一例として、彼女が会社を立ち上げた当時、女性は夫の許可なしには銀行口座を開設できなかった。企業は彼女の本名への返信をしなかったため、彼女は直ちに名前をスティーブに変更した。従業員を心から支持し信頼することで、彼女は大きな富を築き、英国を代表する慈善家の一人として、その人生と尽きることのないエネルギーを社会へ還元することに捧げてきた。
気品は、シリコンバレーの若い科学起業家であるエリザベス・アイオーンズとジェナ・トレガーセンの志にも見られる。二人は事業を築くうえで、個人的な思いに強く動機づけられている。アイオーンズは科学機器の利用を仲介する会社を立ち上げ、若い科学者にキャリアの機会を提供する必要性を強く信じている。
トレガーセンは、摂食障害に苦しむ何千人もの若者の回復を支援する会社を設立した。二人とも自らの成果を誇るべき理由があるが、成功への評価は謙虚に他者へ帰せられており、その関心は今後も続く課題を語ることにある。
気品があることは、野心や個人的な不屈の精神が欠けていることを意味しない。これほど毅然とし、決意の固い人物を想像するのは難しい。それはカルラ・デル・ポンテである。彼女がスイスの司法長官を務めていた時、激しい反対に直面しながらも、犯罪収益のマネーロンダリングを防ぐためにスイスの銀行法を改正した。その過程で、マフィアが彼女のイタリア人の親しい同僚であり、カウンターパートを殺害し、彼女自身も殺害の脅迫を受けた。
その後デル・ポンテは、ユーゴスラビアとルワンダにおける戦争犯罪を訴追する国際法廷を率いた。その際、犯罪が発生した国々からの直接的な反対に直面し、支持者とされる人々からの無関心や時折の敵意にも直面した。
それでも彼女の功績の中には、国家元首として初めて国際法廷で訴追に応じさせたことがある。彼女の気品は、正義の実現に尽くすことにあり、正しいことであれば、極めて困難な状況に立ち向かう人格の強さを与えてくれるという信念にある。
私たちの調査では、寛大な精神と深い共感を示す、気品あふれる男性リーダーの例も数多く見つかった。例えば、国際的なデザイン企業アラップの創業者であるオヴェ・アラップ卿、英国のバイオテクノロジー産業の確立に重要な役割を果たしたジェラード・フェアトラフ、そしてエイズ対策を粘り強く訴えてきた政治家であるノーマン・ファウラー卿などが挙げられる。
米国の偉大な作家マリリン・ロビンソンは、『リラ』の中でこう記している。「気品は、さまざまな形で現れうるほど乏しいものではない。」私たちが調査したリーダーたちは、男性も女性も、多様な形で気品を示していた。気品が自然に備わっている人もいれば、育てていく必要がある人もいるが、複雑で不確実な世界におけるリーダーにとって、それは欠くことのできない要素である。
対立と激しい意見の衝突が社会の結びつきを蝕んでいる今、すべてのリーダー、とりわけ政治やビジネスにおける注目度の高いリーダーが、はるかに多くの気品を示すことには大きな価値があるだろう。
マーク・ドッドソンとデイビッド・ガンは、『The Playful Entrepreneur』（イェール大学出版局）の著者である。
