ポテトチップスの袋やFacebookのフィードをしばらく無視できても、意志力が尽きて悪い習慣に戻ってしまっても不思議ではない。
ニューヨーク大学の心理学者アダム・オルターによると、良い習慣を身につける本当の方法は、良い選択をしようとすることよりも、そもそも意思決定の機会を減らす環境づくりに重点を置くことだ。
「人間が非常に長い期間にわたって自制心をうまく発揮できた例は、ほとんどありません」と、オルターはBusiness Insiderに語る。「数日、数週間、数カ月、一生という単位で考えると、誘惑にそれほど長く抵抗し続けることはできないのです」
オルターは、新刊の著者である。『Irresistible: The Rise of Addictive Technology and the Business of Keeping Us Hooked（抗いがたいもの：依存性テクノロジーの台頭と、私たちを夢中にさせ続けるビジネス）』。本書では、スマートフォンのアプリやゲームが脳を乗っ取り、満足したと分かっていてもさらに求めてしまう、そのさまざまな仕組みを明らかにしている。
オルターは本書の最後で、人生のあらゆる場面で習慣がどのように形成されるかを論じる。最終章の2章（ネタバレはしないのでご安心を）では、いわゆる「行動アーキテクチャー」の重要性に焦点を当てている。健康的な行動を促すために、台所やオフィス、就寝前の習慣を数えきれないほどの方法で整えることだと考えればよい。
賢い行動アーキテクチャーでは、大きな皿より小さな皿を使うことで、食事の取り分を抑える。メールの確認は1時間に1回だけにし、ブラウザーのタブを一日中開いたままにするのではなく、まとめてメッセージを消すことも勧めている。また、望ましくないもの――たとえば就寝時のスマートフォン――は、ずっと遠くに置くことを推奨する。
こうした場合をはじめ、多くの場面で、仕組みを整えれば、破壊的な行動――ここでは食べ過ぎ、メールの確認、夜遅くまで起きていること――をしないよう意識的に選択する必要がなくなる。
「環境を変えるなどして、誘惑の対象に手が届かないようにし、誘惑されること自体が起きないようにする必要があります」とオルターは言う。
意志力は筋肉のようなもので、ときどき意思決定の訓練をすればよいという考え方もある、とオルターは付け加える。しかし、そうした理論を裏付ける研究は「根拠が乏しく」、広く応用できるほどの有用性はないという。
「長期的な意志力について言えば、比較的変わりにくいものです」と彼は言う。「一日中ポケットに入っている端末を使わないようにしようとしても、いずれそれができなくなるときが来ます」
より賢明なのは、行動心理学に古くからある知恵に従うことだ。見えなければ、意識からも遠ざかる。
