ワシントン（ロイター）—ドナルド・トランプ大統領は木曜日、FRB理事のジェローム・パウエル氏を米中央銀行のトップに指名した。ジャネット・イエレン氏の再任を見送り、慣例を破る一方、同氏の慎重な金融政策を継続する姿勢を示した。
弁護士で投資銀行家でもある64歳のパウエル氏は、当時のバラク・オバマ大統領により2012年にFRB理事に任命された。イエレン氏や、政策を大幅に転換する可能性のある他の候補者を含む指名候補者の中から、トランプ氏の選択に選ばれた。
ホワイトハウスでの発表で、トランプ氏は口数の少ないパウエル氏を、2007～2009年の金融危機からの回復後に米経済を導いたイエレン氏の実績を引き継ぐ、賢明で献身的なリーダーだと評した。
「この進歩をすべて維持するには、健全な金融政策と慎重な監督が経済に必要だ」と、パウエル氏が見守る中、トランプ氏は述べた。「米連邦準備制度には、強力で安定したリーダーシップが必要だ……彼はまさにそれをもたらすだろう」
パウエル氏は過去5年間イエレン氏とともに働き、金融政策の方向性を支持してきた。また近年は、インフレの弱さを踏まえ、利上げには引き続き慎重な姿勢が正当化されるというイエレン氏の懸念も共有している。
FRB議長としてのイエレン氏の4年の任期は、2018年2月初旬に終わる。1979年以来、米中央銀行のトップが2期目に再指名されない初の例となる。
トランプ氏は木曜日、イエレン氏の采配を称賛したが、なぜ再任を見送ったのかは語らなかった。共和党の大統領は、民間部門でのパウエル氏の経験と、政府に「現実世界の視点」をもたらす点に感銘を受けたと述べた。
「経済を成長させるために何が必要かを彼は理解している」とトランプ氏は語った。
過去25年間に、政府、民間企業、シンクタンクの職を歴任し、典型的なワシントンの経歴を歩んできたパウエル氏は、新たに顕在化する金融リスクと、FRBが一般の米国民に及ぼす影響に注意を払うと誓った。
同氏は、8年以上にわたり拡大を続け、失業率が16年半超ぶりの低水準にある経済を引き継ぐ。
「金融政策の決定は、米国の家庭や地域社会にとって重要です。私はその使命感を強く共有し、客観性を持ち、入手可能な最善の証拠に基づいて決定を下すことに尽力します」と、トランプ氏の発表後、パウエル氏は短い声明で述べた。
同氏の指名は今後、共和党が主導する上院に送られ、承認を受ける。
「トランプ大統領の選択を心強く思う」と、上院多数党院内総務のミッチ・マコネル氏は声明で述べ、指名を「速やかに」審議すると約束した。
予想されていたパウエル氏の指名に対する市場の反応は、ほとんど見られなかった。投資家の関心は主に、米国の税法を広範に改正する共和党案の詳細公表に向いていた。
典型的な妥協案
FRBは短期金利の基準を設定することで、経済における借り入れや貸し出しの環境に広く影響を及ぼす。危機以降、中央銀行は金融部門に対する権限を強める一方、所得格差などの問題への関心も高めてきた。
中央銀行の広範な組織のあらゆる階層で勤務してきたFRBのベテラン、イエレン氏は、円滑な移行を確実にするためパウエル氏と協力すると、書面の声明で述べた。
幅広く、大々的に公開された人選を経て下されたトランプ氏の決定は、アナリストが典型的な妥協案と評したものだ。自身がFRB議長を選ぶ一方、イエレン氏が率いた中央銀行の政策を継続できる。
「結局のところ、パウエル氏を選ぶことで、（トランプ氏は）ほぼイエレン氏を選んだも同然です」と、ジョージ・ワシントン大学の政治学教授で、最近FRBの政治に関する著書を出したサラ・ビンダー氏は述べた。「両者の間には、ほとんど、あるいはまったく違いがありません」
6月、パウエル氏はFRBの漸進的な路線を擁護するとともに、同氏のFRB議長候補の競争相手の一部を含め、中央銀行が高インフレなどの問題のリスクを高めたと主張する人々を批判した。
トランプ氏はたびたび、金利を低く保つことを望むと述べてきた。この立場は、候補者の短いリストに載っていた人々の一部、とりわけスタンフォード大学の経済学者ジョン・テイラー氏や元FRB理事のケビン・ウォーシュ氏とは相いれないように見えた。ホワイトハウスの経済担当トップ顧問ゲイリー・コーン氏も候補者だった。
パウエル氏は、政策を決める連邦公開市場委員会（FOMC）でイエレン氏が形成した合意を一貫して支持してきた。経済が堅調に成長し、米国株式市場が過去最高値に近い中、リスクの低い選択肢と見なされる可能性が高い。
FRBは今年、金利を2回引き上げており、来月にも再び引き上げるとの見方が広く定着している。
一方、パウエル氏は危機後に導入された一部の厳格な規制を緩和するよう、同僚より踏み込んで主張してきた。これはトランプ氏にとっても重要な課題だ。パウエル氏は今後、トランプ氏が任命した新たな金融監督担当副議長、ランダル・クォールズ氏とともに、その実現を目指せる。
1970年代後半以降、経済学の高度な学位を持たない初のFRB議長となるが、パウエル氏は市場に関する知見、FRB理事としての経験、共和党とのつながりを備えており、アナリストによれば、承認と移行は円滑に進む可能性が高い。
ジョージ・H・W・ブッシュ大統領の下で、パウエル氏は財務次官として金融機関と債券市場に関する政策を統括した。1997年から2005年まではプライベート・エクイティ会社カーライル・グループのパートナーを務め、超党派政策センターのシンクタンクでは公的債務の動向に注目した。
イエレン氏は2024年までFRB理事にとどまる資格があるが、これまでの中央銀行総裁は、後任が決まると慣例として退任してきた。
