ワシントン大学の研究者たちは、関係が破綻することを示す明確な4つの兆候を発見しました。
研究者たちはこれらを「黙示録の四騎士」と名付けました。
しかし、こうしたサインに正面から対処するためにできることがあります。
個人的な関係でも仕事上の関係でも、新しい関係は新車を買うのによく似ています。販売店を出て走り始めるときは、まさに至福のひとときです。そして車と同じように、関係がうまくいかなくなると、大きな負担に感じられます。訓練を積んだ人なら、車に問題があるとすぐにわかります。人間関係も同じで、自分自身が整備士になることもできます。
ジョン・ゴットマン博士とワシントン大学の同僚たちは、関係が破綻することを示す明確な4つの兆候を発見し、「黙示録の四騎士」と名付けました。四騎士の影響は非常に強く、その兆候があると、関係が終わることを93%の精度で予測できます。
ワシントンの研究者たちは夫婦を対象に予測を行いましたが、こうした行動は職場にも大きな悪影響を及ぼします。TalentSmartは100万人以上を対象に調査し、職場での人間関係の質と仕事の成果を比較してきました。その結果、優れた成果を上げる人の90%は人間関係をうまく築く能力に長けており、四騎士を徹底して避けていることがわかりました。また、四騎士は職場であまりにも頻繁に見られ、その悪影響が現れると、人間関係やチームワーク、業績が損なわれることもわかりました。
黙示録の四騎士
四騎士とは、感情に振り回されたときに陥りやすい、逆効果な行動を指します。それぞれの騎士について読み、人間関係にどの程度当てはまるかを考える際には、対立そのものは問題ではないことを覚えておいてください。対立は、異なるニーズや関心を持つ2人が協力して取り組むうえで、ごく普通に起こるものであり、理想的には生産的な要素でもあります。2人の間にどれだけ対立があるかは、関係がうまくいくかどうかとは関係ありません。関係の成否を決めるのは、対立にどう対処するかです。四騎士が現れているということは、対立に建設的かつ生産的に対処できていないことを意味します。四騎士それぞれを克服するための戦略を実践すれば、人間関係はきっとうまくいくでしょう。
第1の騎士：批判
批判は、混同してはいけません。相手にフィードバックを伝えたり、改善や変化を促したりすることとは。建設的でないとき、フィードバックは批判になります（「この報告書はひどい」）。最も深刻な形の批判は、変えてほしい具体的な行動ではなく、相手の性格や人格、関心事に焦点を当てます（「文章を書くのが本当に下手だね。整理できていないし、話があちこちに飛ぶ」）。建設的でない批判をすることと、相手が変えられないことを責めることは別です。
批判を克服する
建設的に伝えるつもりだったのに、批判的になってしまうことがよくあるなら、あらかじめ準備してからフィードバックや意見を伝えるのがよいでしょう。建設的な伝え方を保ち、批判を避けるには、何を言うかをよく考え、決めたとおりに話す必要があります。また、フィードバックは一つの具体的な行動に絞るのがよいでしょう。一度に複数の行動に反応すると、批判だと受け取られやすいためです。相手の性格を持ち出さずにフィードバックを伝えられないなら、何も言わないほうがよいでしょう。
第2の騎士：侮蔑
侮蔑とは、相手に対する露骨な軽蔑の表れです。相手を見下すような発言や、直接的な侮辱を伴うことがよくあります。また、目をそらす、冗談に紛れ込ませて侮辱するなど、間接的で隠れた形で表れることもあります。
侮蔑を克服する
侮蔑は、相手への関心のなさから生じます。相手を好きになれなかったり、尊敬できなかったりするとき、以前は興味深く魅力的に思えたところが色あせてしまっていることもあるでしょう。そんなとき、侮蔑は思いがけず表面化することがあります。相手への関心を取り戻せず、家族や同僚のように関係を断てない相手であれば、小さな一歩を踏み出すことに集中しましょう。人間関係をうまく築く人は、好意を持てない人も含め、さまざまな人とつながる利点を見いだせます。どれほど小さくても、共通点は見つけ、大切にする価値があります。エイブラハム・リンカーンの有名な言葉を借りれば、「あの人は好きではない。もっとよく知る必要がある」。
第3の騎士：自己弁護
責任を否定する、言い訳をする、相手の不満に別の不満で応じるなど、自己弁護にあたる行動は問題です。対立が何らかの解決に至るのを妨げるからです。自己弁護は、双方が感じている不安や緊張を高めるだけで、解決すべき大きな問題に集中しにくくします。
自己弁護を克服する
自己弁護を克服するには、たとえ相手と見方が違っても、相手の不満に注意深く耳を傾ける姿勢が必要です。相手に同意しなければならないということではありません。対立の解決に向けて協力できるよう、相手の視点を十分に理解することに集中しましょう。冷静さを保つことも欠かせません。相手がなぜ腹を立てているのかを理解すれば、相手の意見を自己弁護的に退けるよりも、共通点を見つけやすくなります。
第4の騎士：対話拒否
対話拒否とは、相手が応じるのをやめて話し合いを打ち切ることです。具体例としては、黙り込む、感情的に距離を置く、感情を示さなくなる、相手を完全に無視するなどがあります。対話を拒まれる側の怒りを強め、2人で協力して対立を解決することを妨げるため、対話拒否は問題です。
対話拒否を克服する
対話拒否を克服する鍵は、話し合いに参加することです。状況に圧倒されて対話を拒んでいるなら、自分の気持ちを相手に伝え、話し合いを続ける前に考える時間がほしいと頼みましょう。目を合わせ、前傾姿勢を保ち、うなずいて、話すことがなくても話し合いに加わり、耳を傾けていると相手に伝えます。習慣的に対話を拒んでいるなら、話し合いに参加し、協力して対立を解決することだけが、人間関係の崩壊を防ぐ方法だと認識する必要があります。
