最近では、読者の心を揺さぶる報道見出しを書くことが容易になっている。遍在する人工知能や不気味なロボットのおかげというわけではない。むしろ、昔ながらの人間の振る舞いのおかげだ。
西側諸国では、対立をあおる争点の人気が高まり、世界の見出しをますます席巻している。人々の感情を揺さぶり、反応を引き起こすのだ。そうした反応は、細部への配慮や慎重な事実確認を欠いたまま、思いつくそばから発信されることもある。昨年のグローバルリスク報告書は、ポピュリズム的な政策課題と、組織的に権利を奪われているという感覚を背景に、社会の分極化が進んでいるとの認識が強まっていることを示している。機微に富む中間領域は、失われつつある。
こうした分極化をもたらす力は、最も無関心な人々さえ巻き込む。投資家へのリターンを重視する目立たない企業リーダーも、岐路に立たされることがある。選択を熟考する間にも、オンラインのせっかちな聴衆は口コミで急速に増えていく。うわさや誤情報が真実に取って代わる前に、リーダーは対立する側のどちらかを選ぶのが最善だ。CEOが選択肢を検討している間に、説得力のある数件のツイートだけで、物語が独り歩きしかねない。即時の満足が求められる今日の世界では、自らの内面をじっくり見つめる時間はほとんどない。
運が左右するのか？
困難で、刻々と状況が変わるなか、一部のCEOは良心に従うリーダーとして頭角を現した。ケン・フレイジャー氏は、メルクの会長兼CEOとして、トランプ大統領の対応に抗議し、米国製造業評議会を辞任することで明確な一線を引いた。大統領の対応とは、シャーロッツビルでの暴力に対するものだった。これに続いて評議会のCEOが次々と辞任し、最終的に評議会は崩壊した。長年フレイジャー氏を知る人々にとって、彼の姿勢は驚くことではなかったが、今では誰の目にも明らかだ。彼が不寛容に反対する立場であることは。
勇気をもって立場を選んだ他の人々の結果は、まちまちだった。スターバックスのCEO、ハワード・シュルツ氏が取り組みを主導し、温かい飲み物を手に人種に関する問題を話し合う機会を設けようとした後も、アメリカにおける人種問題について礼節ある気軽な対話を促すには、スターバックスの心地よい雰囲気だけでは足りないように思われた。
運用資産が120億ドルを超えるアリエル・インベストメンツの社長としての立場を生かし、メロディ・ホブソン氏は、より包摂的な企業リーダーシップを提唱している。その背景には、フォーチュン500企業のうち女性がCEOを務める企業が7%未満であるという現状がある。彼女は、NFLのクォーターバックから活動家に転じたコリン・キャパニック氏が、より広い社会正義を求めて抗議したことに触発されている。キャパニック氏は職を失い（8桁の年俸も失った）、その後も新たなNFLチームでプレーしていない。自分の価値観を貫くことで時に何も失わないのなら、その価値観はおそらく大きな影響力を持たない。
成功の可能性を高める
近く、価値観を表明する機会を逃せない著名なCEOは、PR会社がコーチングの手段を拡充するにつれ、さらなる支援を受けられるようになると、ハーバード・ビジネス・レビューの最近の記事は伝えている。
社会的企業にとって、CEOアクティビズムは目新しいものではない。社会的企業は、意見が分かれかねない大義を推進するために設立されることが多い。社会起業家の経験は、主流企業のCEOが自らの大義について、より良い成果を上げるための指針となるだろうか。参考になるテーマを3つ紹介する。
1. 自分らしい発信のあり方を築くには、時間と継続的な努力が必要
チェトナ・シンハ氏は、著名なマン・デシ・マヒラ銀行およびマン・デシ財団の創設者兼代表であり、2018年WEF年次総会の共同議長の一人でもある。インド農村部の女性に金融サービスを届けるため、20年以上にわたり活動してきた。大企業のCEOが、個人の価値観に沿った公的なブランドを築くために使える時間は、その半分にも満たない。経営幹部の採用担当者から声がかかるずっと前から、早く始めよう。
2. 焦点と一貫性が、優れた成果の可能性を高める
調査によると、CEOは自らが推進する課題と自社事業に明確なつながりがあると、より良い結果を得られる。そうした強いつながりがなければ、懐疑的な見方が広がり、ツイートする人々はCEOがまた利益を増やそうとしているのではないかと考え始める。社会的企業は、製品やサービスを超えたブランドを持つ傾向があり、勤務時間の内外を問わず、チーム全体が共通の目標を理解しやすい。
3. 有能な上級リーダーを採用・昇進させ、共に活動する仲間にする
数十年にわたって会社のブランドと結びつくメッセージを維持するには、CEO一人では足りない。経営陣全体にとって重要な大義を選べば、特定の見解を表明することが不評だった時期に行った信頼構築への投資が実を結ぶ、堅実な後継者計画につながる。しかし、最も本物らしい声は今も経営トップから発せられる。そしてCEOが心から語っていないとき、それは世間にも伝わる。
明らかな利点がある一方、急速に顕在化しかねない重大なリスクもある。CEOのアクティビズムは、すべての事実が明らかになっていない状況が急速に展開するなかで、企業に公の対応を迫る可能性がある。株主を不安にさせるだけでなく、特定の立場を取ることで、仕入先や顧客との関係が危うくなり、上級管理職のキャリアを損なう事態を招くこともある。こうしたリスクに慣れるには、キャリアの早い段階で主張を掲げるリーダーを経験するとよい。そのほうが、失敗から立ち直り、伝え方やメッセージを磨く余地が大きい。
機械と人間の関係が加速する第4次産業革命の波にのみ込まれるなか、人間の根本的な特性が再び注目されているのは心強い。複雑な感情を育み、リスクを顧みず、自らの信念に従って立場を表明することだ。密室でのロビー活動と比べ、CEOアクティビズムは、社会が大切にする価値観への理解を深めるための、より透明で参加型の環境をもたらす。
さらに、ミレニアル世代の過半数が、CEOに社会問題について立場を表明することを期待し、それを適切に実行するCEOに対して、売上の増加や従業員離職率の低下という形で報いるなか、競争にさらされるCEOには、ほかに選択肢がないのかもしれない。
