謙虚さは、影響力を持つ人々にとって、最近の美徳の証しとなっている。たとえば、政治家から企業幹部、さらにはチャートを賑わせるアーティストに至るまで。
考え方としての謙虚なCEO像は、強欲で自己中心的な企業のヒーロー像からロマンチックに離れたものだ。むしろ、逆境に直面したとき、謙虚なCEOは自らの利益を犠牲にし、より大きな善のために尽くす。
研究は、謙虚なリーダーほど控えめで、感情が安定し、学ぶ意欲が高いという直感を裏付けている。当然ながら、彼らは自己愛のような自己顕示的な特性を示す傾向が低い。
おそらく最も示唆的なのは、より謙虚な人々が率いる企業やチームは、より高い成果を上げるという発見だ。しかし、謙虚さはビジネスに有益であるにもかかわらず、CEOが心から謙虚でいるのは極めて難しい。
成功は謙虚さを損なう
謙虚なリーダーの際立った強みは、自己認識だ。自分の能力への自信と、自らの限界を正確に評価する力が備わっている。それでも、人はしばしば自分の美点を過大評価する一方で、自らの限界を過小評価する。
たとえば、繰り返し確認されている研究結果の一つは、人々が自分はそうだと平均より優れていると考えることだ。頭の良さや容姿だけでなく、運転技術まで自分のほうが上だと思う。CEOも例外ではなく、むしろ自分の強みを過大評価する危険性がさらに高い可能性がある。
その主な理由の一つは、CEOがキャリアで成功した副産物として、高い自信を持つことだ。社内で昇進を重ねた場合も、著名なCEOが外部から抜てきされた場合も、彼らは自信と能力を備えた他の人々との競争に勝ち、この職を得ている。
キャリアの成功によって積み重なる自信は、組織を率いるうえで重要だ。しかし、成功には功罪がある。同じ一連のキャリア上の勝利が、CEOに過度に自分の強みを評価させ、運など他の要因が成果に果たした役割を考慮しなくなることもある。
こうした過信は、組織に損害を与えることさえある。研究によると、自分の能力を過大評価するCEOは、買収で過剰な対価を支払い、不当なリスクを取り、より多くの失敗する新製品を投入し、企業業績の変動も大きくなる傾向がある。
「CEOらしく」振る舞う
心から謙虚なCEO候補を見つけることがまれなら、CEOを目指す人々の性格傾向に目を向けると、問題はさらに複雑になる。
研究によれば、特定の職業には特定の性格の人が集まりやすい。採用担当者は、候補者の性格が職務や組織に合うかについて、しばしば主観的な判断に頼る。
CEOは、達成志向、野心、自己主張の強さ、リスク選好といった性格特性で、一般の人々より高い傾向がある。こうした特性の一部、あるいは複数を備えた人は、特定の役割に求められる理想的な基準に合うよう装うことに長けている可能性がある。特定の役割に適しているように見せるのだ。
たとえば研究によると、自己愛傾向のある人は、初対面でカリスマ性があるように見せることに特に長けている。初見で。カリスマ性は、長年にわたりCEOにとって望ましい特質と考えられてきた。そのため、カリスマ性があると見なされたCEOは、より高い報酬を得る。
そのため、心からの謙虚さはCEO候補の間で希少な性格特性なのかもしれない。
謙虚なリーダーシップを阻むもの
謙虚なCEOは、リーダーシップを共同で担う活動として重視し、積極的に他者に助言を求める。慎重で分析的な判断には役立つかもしれないが、意思決定の速さを犠牲にする可能性がある。
高い業績を上げる企業は、しばしば迅速に意思決定できることが特徴だ。実際、一部の証拠によれば、自己愛傾向が強いCEOは、たとえば新技術の導入などについて、より迅速に判断を下す可能性がある。
またCEOには、不確実な将来について正確な予測を示すことも期待される。しかし、不確実な状況では、経営者はしばしば群集行動を取り、企業同士が互いを模倣することになりがちだ。自己認識を備えた謙虚なCEOは、集団的な過度の楽観から外れることもある、より現実的な見通しを示すと期待できる。
しかしアナリストは、楽観的な予測をより好意的に評価する傾向がある。そのため、謙虚なCEOは、より保守的ではあるものの現実に即した予測を示すことで、低く評価される可能性がある。
一部の研究によると、実績を積んだ専門職は、キャリアの後期に、自己認識をより深める可能性がある。そうであれば、退職が近づくにつれて、より謙虚になるCEOもいるかもしれない。
しかし、年齢や経験がもたらすとされる利点は、キャリア後期に表れる別の傾向によって相殺されることもある。たとえば、退職が近いCEOは自然とイノベーションへの投資を減らす傾向があり、在任期間が長いCEOは変化を過度に避ける傾向がある。
成功には、組織に適切なリーダーシップ特性を備えることが不可欠だ。謙虚さは、経営幹部の間では貴重だが希少な資質である。
高い成果を積み重ねるなかで、CEOが心から謙虚であり続けるのは難しい。一方、本当に謙虚なCEOは、その謙虚さの利点を上回る可能性のある、特有の課題に直面する。
謙虚さは、最新のリーダーシップ流行語になりかねない。しかし、心から謙虚なCEOを見つけられた組織は、優位に立てるかもしれない。
