ポール・ブラウンが2013年5月にアービーズのCEOに就任したとき、創業から50年を迎えたブランドを再生させるという課題に直面していた。
アービーズは2011年にウェンディーズ／アービーズ・グループから分離された際、3億5,000万ドルの営業赤字を計上していたが、そこから回復し始めていた。しかし、新たな筆頭株主となったプライベートエクイティ会社のロアーク・キャピタル・グループは、まだ生かされていない成長の可能性があると考えていた。
ロアークはブラウンをホテルグループのヒルトン・ワールドワイドから採用した。ブラウンは就任後最初の6カ月を費やし、社内でできるだけ多くの人に話を聞いた。経営陣から全米各地のレストラン従業員まで、幅広く意見を集めた。
彼はブランドの変革を指揮して会社の存在感を取り戻した。昨年、アービーズは売上高37億ドル、米国内の店舗当たり平均売上高110万ドルを記録し、過去最高の業績を達成した。店舗当たり売上高は2013年比で20％増だった。
ブラウンに経営哲学について話を聞くと、アービーズの変革に役立ったというお気に入りのマネジメント書を3冊挙げてくれた。
マイケル・ルイス著『マネー・ボール』
マイケル・ルイスの2003年のベストセラーは、後にアカデミー賞候補となった映画にもなった。オークランド・アスレチックスの監督ビリー・ビーンが、チームの2002年シーズンに野球をどう変えたかを描いている。
アスレチックスの年俸総額はメジャーリーグで3番目に低かったが、相手チームには有名選手が大勢いたにもかかわらず、前年を上回る成績を収めた。ビーンは、データ分析によって打率より重要性が低いと示された指標ではなく、出塁率のような統計を重視してチームを編成し、限られた年俸総額を最大限に活用した。
ブラウンによれば、彼はアービーズをアスレチックスに、マクドナルドのようなはるかに大きな競合相手をニューヨーク・ヤンキースになぞらえている。
ブラウンは、多くの人は自分のようには考えないとしたうえで、「でも『マネー・ボール』は、素晴らしいマネジメント書だと思います」と語った。
サイモン・シネック著『WHYから始めよ！』
「人は、あなたが何をするかではなく」と、リーダーシップ・コンサルタントのサイモン・シネックは、大きな人気を集めたTEDトークで語った。この講演は、2009年に出版された彼の著書『WHYから始めよ！』をもとにしている。「なぜそれをするのかを、人は買うのです。」
シンプルながら大きな意味を持つかもしれないこの考えは、ブラウンがアービーズのCEOに就任したとき、何よりも念頭にあった。アービーズはマーケティングの方針をあまりに頻繁に変えていたため、自社が何を大切にしているのか、従業員自身も分からなくなっていることに彼は気づいた。
6カ月にわたって各地を回り、意見に耳を傾けた後、ブラウンはアービーズのあり方を見直した。遊び心があり、親しみやすい会社として、競合他社では手に入らない商品を顧客に提供することを目指した。
ダニエル・ピンク著『ハイ・コンセプト』
ブラウンに話を聞いたとき、目の前にはダニエル・ピンクの2005年刊の著書が置かれていた。
ピンクは、シリコンバレーに限らず、あらゆる組織で創造性とイノベーションを最重要視すべきだと論じている。ブラウンはこの考えを大切にしている。
ブラウンによれば、今日成功しているファストフード企業は、主要顧客を遠ざけることなく革新を続けている企業だ。だからこそ彼は、アービーズのレストランの大幅な刷新を指揮し、メニューに新たな商品を20品加えた。
「新しいアイデアを絶えず考え出し、商品を何度も見直すのが好きでないなら、この業界は向いていません」とブラウンは語った。
