バラク・オバマ氏の推薦図書は、幅広いテーマにわたっています。
地球に対する考え方を変えた一冊の本。
感情に強く訴えかけ、「胸が締めつけられる」一冊の本。
そして、「アメリカで最も本質的な作家」であるマーク・トウェイン。
2020年、バラク・オバマ氏は大統領回顧録の第1巻を出版しました。『A Promised Land（約束の地）』という作品です。元米国大統領の人間性、謙虚さ、そしてユーモアが明らかになり、読者を魅了すると同時に驚かせる一冊です。
ベストセラー作家であり、優れたストーリーテリングの才能を示す氏の著作を踏まえると、自由世界の元リーダーによる読書推薦は注目に値します。氏がどのような点に関心を持つのかを知るだけでも意義があるでしょう。
ニューヨーク・タイムズのエズラ・クライン氏との最近のインタビューで、オバマ氏は3冊の読書推薦を求められました。以下がその内容です。
1. リチャード・パワーズ著『The Overstory（樹の歌）』
オバマ氏が最初に推薦する本はリチャード・パワーズ著『The Overstory（樹の歌）』です。2018年に出版され、翌年にはピューリッツァー賞（フィクション部門）を受賞しました。出版社であるPenguin Vintageによれば、マーガレット・アトウッドは次のように述べたとされています。「パワーズが退屈な本を書くことは不可能だ。」
「これは樹木と、人間と樹木との関係についての本です」と、オバマ氏はニューヨーク・タイムズに語りました。「正直なところ、すぐには思い浮かばなかったのですが、友人から勧められたのです。読み始めると、地球についての私の考え方が変わりました。物事の見方も変わり、私にとって、それこそが読む価値のある本の証なのです。」
『The Overstory』のストーリーは、異なる土地、さらには異なる時代に生きる多様な登場人物たちを追うものです。どの人物の人生においても樹木が重要な役割を果たしており、作者は自然界の重要性についての自らの思いを描き出しています。
2. ナターシャ・トレヴィーニョ著『Memorial Drive（メモリアル・ドライブ）』
作家はしばしば「自分の知っていることを書け」と助言されます。オバマ氏が選んだ2冊目の本にも、まさにそれが当てはまります。ナターシャ・トレヴィーニョ著『Memorial Drive』です。副題は『A Daughter’s Memoir（娘による回想録）』で、2020年に出版されました。本書では、トレヴィーニョ氏が、ある重大かつ悲劇的な出来事に至るまでの人生と、その後の歩みを描いています。
ニューヨーク・タイムズの書評は、本書を次のように評しています。「生存と自由、そして女性らしさと少女らしさが混同される土地で、自由を得ようとする黒人の母と娘の姿を描いた作品。」
オバマ氏は本書を次のように表現しています。「人種、階級、そして悲嘆についての瞑想であり、読み終えた後にはなぜか心が高揚する。しかし、やはり胸が締めつけられる一冊だ。」
3. オバマ氏が選ぶ著者：マーク・トウェイン
氏の3つ目にして最後の推薦は、本ではなく著者であるマーク・トウェインです。オバマ氏は次のように述べています。「彼はアメリカで最も本質的な作家の一人です。」
サミュエル・ラングホーン・クレメンズとして1835年に生まれたトウェインの初期の人生は、奴隷制度が廃止される以前のミシシッピ川を中心に展開されました。初期の著作の中には、人種的に扇動的な表現や、今日の多くの人が耐え難いと感じるであろう考え方が含まれています。しかし、中年に差しかかる頃には、トウェインは公民権、女性の平等、そして人々の奴隷化の廃止を熱心に訴える擁護者となっていました。
「私は最近、マーク・トウェインの過去の作品をあらためて読み直しました」と、オバマ氏はクライン氏とのインタビューで語りました。「トウェインには、再び読み返したいと思わせる何かがあります。彼は少しばかり——彼はアメリカで最も本質的な作家の一人です。そして、彼の風刺的な視点と、ときに喜劇の陰に埋もれてしまう本物の怒りは、改めて読み返す価値があると思いました。」
さらなる読書推薦をお探しの方は、世界経済フォーラムのブッククラブにご参加ください。毎月新しい本が選ばれ、その後、グループメンバーによる章ごとのディスカッションが行われます。
他のブッククラブとは異なり、このグループには著者が直接参加するため、世界中のメンバーが、最も影響力のある思想家や専門家の方々と交流する機会を得られます。
ブッククラブの最新情報は、TwitterでフォローできますまたはInstagramでフォローできます。
