優れたリーダーとは、どのような人物だろうか。
この問いは、選挙のたびに、また国内外の政策を決めるたびに、私たちの前に立ちはだかる。古典語と古典文学を30年以上教えてきた教授として、この問いをまるで初めて考えるかのように、私たちが繰り返し取り上げることに驚かされる。
何世紀も前、神話はギリシャ人が専制的な権威を退け、優れたリーダーシップの資質を見極める助けとなった。私の著書『憤怒』で述べているように、世界初の民主政よりはるか昔から語り継がれてきた同じ神話は、何世紀も前の古代ギリシャ人にとってそうであったように、今日の私たちにも教訓を与えてくれる。
敬意と相互性
アテナイ人が紀元前508年に急進的な直接民主政を初めて導入するずっと前から、ホメロスの『オデュッセイア』は、優れたリーダーシップを見分け、その反対のあり方を忌み嫌うことを古代ギリシャ人に教え始めていた。紀元前6世紀後半まで、誰もが目にしてきたのは軍閥の長や王、暴君による専制支配だけだった。『オデュッセイア』は、文字に記されるまで何世紀にもわたって口承で伝えられ、優れたリーダーシップとは何かという古代ギリシャ人の考えを大きく形作った。これは西洋文明に現存する最古の二つの文献の一つであり、優れたリーダーシップに欠かせない二つの要素、すなわち敬意と相互性を示している。
『オデュッセイア』はまず、貪欲で自制心がなく、無責任なリーダーシップが、共同体での暮らしを誰にとっても耐え難いものにすると強調する。それに対し、優れたリーダーは民に対する責務を尊重し、民もまた自分や互いに対する責務を果たすよう取り計らう。そうして、権力者も弱者も等しく、誰もが秩序と調和、幸福を得られる。
物語の冒頭、主人公であるギリシャの戦士オデュッセウスは、ギリシャ軍がトロイアを征服した後、故郷へ帰る途中で難破している。彼は人里離れた島に取り残された。その不在につけ込み、共同体の有力な若者たちが彼の家を乗っ取った。彼らは彼の牛を残らず殺して食べ、ワインを飲み尽くし、使用人や家族を虐げている。彼らは皆、オデュッセウスの妻との結婚を望んでいるが、妻は時間を稼いでいる。妻も息子も、共同体の誰も、この貪欲で自制心のない破壊的な若者たちを抑えられない。まして若者たち自身にはできるはずもない。
語り手も登場人物も、求婚者たち自身も含めて、この若者たちを共同体の「最も優れた」男たちと呼ぶ。しかし、物語の聞き手も、物語の中の誰も、彼らを優れたリーダーとみなすことはできない。彼らは共同体の権力をすべて握り、誰も彼らに権限を行使できない。だが語り手は、彼らの行いが破壊的で、自らの首を絞めるものでもあると明らかにする。彼らはオデュッセウスの妻と息子を言葉で虐待し、客人や使用人、共同体の人々に対するあらゆるまともな行動規範を破っている。
知恵の女神アテナは、こう述べている。「もし賢明な人が彼らのもとを訪れたなら、数々の恥ずべき行いを見て、不快に思い、恥じ入るだろう。」
オデュッセウスの息子は、求婚者たちについて共同体の長老たちに語り、「耐え難い行いがなされ、恥ずべきことに、私の家は破壊されました。隣の共同体の人々を前にして、あなた方自身も憤り、恥じるべきです」と強く訴える。
求婚者たちはオデュッセウスの家を好き放題に荒らし、女中たちに性行為を強要し、飲み食いして酩酊するという、まさに大騒ぎをしている。しかし語り手は、求婚者たちは自らを破滅へと導いていると告げる。
それに対して、オデュッセウスは賢明で優れたリーダーとして描かれる。偉大な神ゼウスは、彼が「知性においてすべての人間に勝る」と評する。オデュッセウスのかつての仲間の一人や女神アテナをはじめ、多くの登場人物が、オデュッセウスは「父親のように穏やかで親切だった」と回想する。
オデュッセウスは、幸福で繁栄する共同体を治めていた。支配下にある人々への責務を尊重し、家族や使用人、臣民の愛情と忠誠を得ていた。20年近く不在だったにもかかわらず、家族や友人、多くの使用人は忠誠を保っている。誰もがオデュッセウスの帰還を待ち望んでいる。
父の消息を求めて、オデュッセウスの息子は二つの別の共同体を訪れる。どちらも思いやり深く慈悲深い王が治めている。王はそれぞれ、神々と民に対する責務を尊重している。どちらの王も、音楽や踊り、物語を楽しむ宴や祝祭を催す。客人を心を込めて、惜しみなくもてなす。一方、民も王や神々、互い、そして客人に対する責務を尊重する。誰もが満ち足り、幸せに、調和して暮らしている。
人間の共同体生活を描くこれらの例を通じて、『オデュッセイア』は、共同体の暮らしの質はリーダーの質に左右されると示唆する。求婚者たちのように貪欲で暴力的、自制心のないリーダーは、混乱と苦しみをもたらす。オデュッセウスのように善良で責任感があり、称賛に値するリーダーは、すべての人に相互の敬意と調和、幸福をもたらす。
人間の専制支配は永続しない
同時に『オデュッセイア』は、暴力や脅迫に頼る権威を人間が称賛したり、助長したりすべきではないと示唆する。神々の共同体は、そのことを考えるうえで示唆に富む対照例となっている。
神々の間でゼウスが絶対的な権威を保つのは、敬意や相互性によってではなく、圧倒的な身体的力による。ゼウスは、議論や説得ではなく、専制的な力と脅迫によって、他の神々に服従を強いる力を永遠に持ち続ける。他の神々に、ゼウスの物理的な支配を受け入れる以外の選択肢はない。
対照的に、暴力や脅迫に頼る人間は、暴力によって打倒される危険にさらされる。帰還したオデュッセウスは、残忍で威圧的な求婚者たちを皆殺しにする。また、彼らに加担した使用人たちも殺害する。たとえば、何千年も先のアラブの春で21世紀の独裁者たちが暴力的に打倒されることを予見するかのように、『オデュッセイア』は、死すべき運命にある暴君が権力を永遠に握り続けることはできないと示唆している。
『オデュッセイア』は、リーダーや模範とする人物を慎重に選ぶよう私たちに促す。政治家や有名人、経済的に成功した人々が、自分自身や自分の利益を巧みに売り込んでいるからといって、私たちの敬意や称賛、模倣に値するわけではない。際限なく物質を獲得し、派手に消費することも、敬意に値する理由にはならない。
『オデュッセイア』は、優れたリーダーシップを発揮するからこそ、リーダーは私たちの敬意と称賛、支持に値すると教えてくれる。つまり、責務を果たし、共同体のすべての人の幸福を促すからである。暴君とは異なり、優れたリーダーは、他のすべての人を犠牲にして成功することはできない。『オデュッセイア』が描く優れたリーダーシップには、相互の敬意と相互性が欠かせず、それらを促す。
