ドイツでの研究によると、地域色の強いアクセントを持つ人は、標準的なアクセントを持つ人と比べて、賃金面で20%のペナルティを受けるおそれがあるとされています。
これは男女間賃金格差に匹敵する水準です。
スティーブン・コルベアはサウスカロライナ州で育ちましたが、南部訛りはありません。それは、子どもの頃から、このコメディアンでテレビ司会者の彼が、独特のゆったりとした話し方が自分に不利に働く可能性があることを理解していたからです。
「とても幼い頃に、南部訛りでは話さないと決めたんです」と、コルベアは2006年のインタビューで次のように語っています。60 Minutesでの発言。「子どもの頃にテレビを見ていて、誰かを愚かだと示す手っ取り早い方法として、そのキャラクターに南部訛りを与えていました。でもそれは事実ではありません。南部の人々は愚かではないのです。ただ、私は愚かに見られたくありませんでした。賢く見られたかったのです。」
コルベアが否定的な固定観念を避けるために話し方を変えることを迫られたと感じたのは、明らかに不公平です。しかし、特定の地域訛りに対する偏見は世界中で広く見られます。英国では、労働者階級の「バーミンガム（または「ブラミー」）訛り」バーミンガム（または「ブラミー」）訛りは、見下されることで知られています。日本では、「東北地方の訛り」東北地方の訛りは怠惰や田舎者であることと結び付けられる固定観念があります。ブラジルでは、北東部の訛りは社会的に劣っていると見なされています。
新たな論文は、職場におけるこうした偏見の代償を明らかにすることを目指しています。シカゴ大学とミュンヘン大学の研究者による新たな「ワーキングペーパー」によると、地域色の強いアクセントを持つ人は、標準的なアクセントで話す人と比べて、賃金面で20%のペナルティを受けるとされています。ワーキングペーパーによると、これは男女間賃金格差に匹敵するペナルティです。
この研究はまだ査読を受けていませんが、全米経済研究所のウェブサイトに掲載されました。ドイツの全国を代表する950人のサンプルを用いています。
研究の著者らは、ドイツは自分たちの調査にとって理想的な環境だったと述べています。国内の地域ごとに異なる訛りが結び付いているからです。言い換えれば、「国の一部が標準ドイツ語を話し、別の一部が地域方言で話しているというわけではない」のです。地域訛りが、ドイツの高所得地域と低所得地域の両方に結び付いていることから、賃金パターンと訛りとの相関関係が、特定の地域の社会経済的地位によるものだとされる危険性は低くなりました。
では、地域色の強い訛りと低い賃金との間にはなぜ関連があるのでしょうか。その答えは、訛りそのものよりも、スティグマ（烙印）と関係が深いのです。「雇用主は、偏見を持つ従業員と接するよう消費者を促すために、より低い価格を設定するか、同僚により高い賃金を支払わなければならない」と著者らは記しています。「地域訛りのようにスティグマを負った特性を持つ労働者にとって、結果として賃金が低くなる」。この説明の別のバリエーションとして、強い訛りを持つ労働者は同僚や顧客からより多くの偏見に遭うため、仕事を効果的にこなすことがより難しくなる、という見方もあり得ます。
いずれのシナリオにおいても、強い訛りを持つ労働者は、対人的なやり取りが少ない仕事を選ぶ傾向があり、そうした仕事は賃金が低いことが多いのです。案の定、研究者らは、訛りが強いドイツ人ほど社会的な職業に就いている割合が低いようだと明らかにしました。
この研究は、訛りが人々の生計にどのように影響するかについての他の研究とも一致しています。著者の一人であるシカゴ大学の経済学者ジェフリー・グロッガーは、2018年に「Journal of Human Resources」に発表した論文で、米国の話し方のパターンに焦点を当てました。彼は、「主流」の方言で話す黒人アメリカ人は、アフリカ系アメリカ人口語英語（AAVE）を話す人々よりも収入が多い傾向があることを明らかにしました。ここでも、これは偏見の結果です。AAVEを話す人々は、同僚や顧客とのより高度なやり取りを伴う仕事（例えば管理職など）から締め出されてしまうことがあり、そうした仕事は高給であることが多いのです。
研究 はまた、 特定の外国語訛りを持つ人々が、雇用における差別を受けるリスクも高いことを示しています。このような偏見の注目すべき例として、スタートアップ・アクセラレーターであるY Combinatorの共同創設者でベンチャーキャピタリストのポール・グレアムは、2013年に物議を醸しました。Inc.誌に対して、強い外国語訛りのある起業家を警戒していると語ったのです。「まともな頭脳を持つ人なら誰でも、慣用的な英語を話せばより成功できると気づくはずだ。強いアクセントを捨てていないのなら、そういう人は単に分かっていないに違いない」と彼は述べました。
地域、人種、外国語のアクセントを持つ人々に対する否定的な固定観念と闘うことは、労働者がより平等な条件で競争できるようにするために必要です。しかし偏見が続く限り、コルベアのような人々が、成功するために話し方を変える必要があると考えたり、あるいは特定のアクセントがそれほどスティグマを伴わない場所へ移住したりすると考えるのも、不思議ではありません。
後者の選択をしたのは、英国生まれのロシア専門家で、ドナルド・トランプの弾劾裁判で証言した国家安全保障会議の元職員、フィオナ・ヒルです。ヒルは冒頭陳述で述べたところによると、自身の話し方に対する階級的な反応を避けるために米国へ移住しました。「私は非常に特徴的な労働者階級の訛りを持ち、貧しい家庭で育ちました」と彼女は語っています。「1980年代から1990年代のイングランドでは、これは私の職業上の昇進を妨げていたでしょう。この出自が、アメリカで私の足を引っ張ったことは一度もありません。」もちろん、米国も偏見と無縁ではありませんが、その特定の偏見はないのです。
