「大退職」とは、パンデミック後に仕事を辞める労働者の数が前例のないほど増加したことを指す。
英国の新たなデータによると、人々は主に、労働市場を去ったり別のキャリアを目指したりするのではなく、同じ職種の新たな仕事に移るために退職していた。
しかし、50歳を超える人々は通常より多く退職している。
2021年第4四半期には退職者数の増加が鈍化し、「大退職」は終わりに近づいている可能性が示された。
「大退職」は、初めて登場した流行語だ2021年5月に、それ以来、雇用主を恐れさせてきた。米国で生まれたこの言葉は、パンデミック後に仕事を辞める労働者の数が前例のないほど増加したことを指す。
その後、なぜこのようなことが起きたのかを解明しようと、膨大な研究が行われてきた。パンデミックをきっかけに優先事項を見直し、労働者は仕事そのものを辞めているのだろうか。それとも、別のキャリアで夢を追うために辞めているのだろうか。
私たちは検証してきた。英国でこの「大退職」という見方がどの程度当てはまるのかを、国家統計局の労働力調査のデータを使って調べてきた。「Great」にはもちろん二つの意味があり、退職者数の変化の規模と、その変化が労働者のキャリア形成にプラスに働いたかどうかの両方を検討した。また、退職者の増加が企業の直面する人手不足を悪化させた可能性についても調べた。
英国における大退職
データによると、英国では確かに大退職が起きていた。下のグラフは、2020年末から退職者数が急増し、2021年第4四半期にはパンデミック前の水準を大幅に上回ったことを示している。
しかし、これは労働者が仕事を断念して労働市場を去ることを決めたためではない。むしろ、別の雇用主のもとで新たな仕事を始めるために退職する労働者が主に増えている。労働市場を去る人が増加した年齢層は50歳超のみで、この層では通常より多くの人が退職している。
英国の退職者数、2019～21年
注：すべてのデータは、2四半期の縦断的労働力調査による。この系列は、前四半期に仕事を辞めた労働者（16～65歳）の人数を、退職後の移行先別に示している。すべての系列に安定的な季節調整フィルターを適用している。「非労働力化」とは、もはや働いていないことを意味する。著者提供
では、なぜ人々は平均を上回る人数で他の雇用主のもとで働くために退職しているのだろうか。パンデミック後に労働者が人生を見直すなかで、キャリアを大きく変えたい人々が増加を後押ししていると指摘する論者もいる。しかし、データは実際にはその見方を裏付けていない。
次のグラフは、2021年の英国の退職者を、より高いスキルを要する職種への移動（アップグレード）、より低いスキルを要する職種への移動（ダウングレード）、同じ職種にとどまる場合に分けている。ご覧のとおり、退職者数の増加を圧倒的に牽引したのは、同じ職種内で横に移り、新たな仕事に就くために退職した労働者だった。
職種の変化、2019～21年
注：すべてのデータは、2四半期の縦断的労働力調査による。この系列は、前四半期に前職を辞めて新たな仕事を始めた労働者（16～65歳）について、特定の職種間移動をした人数を示している。すべての系列に安定的な季節調整フィルターを適用している。職種のアップグレード（ダウングレード）とは、職業分類コードがスキルの序列として自然に解釈できるため、より高い（低い）標準職業分類コードの職種に移ることと定義する。コードは次のとおり：1. 管理職・上級職員、2. 専門職、3. 準専門職・技術職、4. 事務・秘書職、5. 熟練技能職、6. 児童・動物ケア、レジャー、その他サービス職、7. 販売・顧客サービス職、8. 工程・プラント・機械オペレーター、9. 初級職。著者提供
こうした移動によって労働者のキャリアの道筋が大きく変わらなかったとしても、賃金にとっては朗報だった。同じ職種の中で転職する労働者は、歴史的に、同じ雇用主のもとにとどまる労働者より賃金上昇幅が大きい。そして実際、2021年には、別の雇用主に移った労働者は、移らなかった人々より大きな賃金上昇を得た。
転職した労働者にとって、これは生活費の上昇をいくらか和らげることになる。一方、圧倒的多数の労働者は同じ仕事にとどまっており、実質賃金が低下するなか、生活費危機の影響をより強く受けることになる。
大退職をめぐる雇用主の視点
退職者の増加は人手不足の拡大に影響しているのだろうか。2021年後半には、求人を埋めるのに苦労している企業について多く報じられ、退職者の増加が採用難の原因となっている可能性が浮上した。人材採用が最も難しい「人手不足」の5業種、すなわち建設、製造、宿泊、医療、食品、事務・サポートの各業種から来た労働者では、退職率が高いことが分かった。
しかし、労働者の大半は同じ業界内の新たな仕事に移るために退職していたため、各業界の雇用不足の根本原因とは考えにくい。むしろ、採用難の理由は業界によって異なる。たとえば製造業は早期退職の影響を受けている一方、宿泊・食品業界では若年労働者の流入が減少している。
これら5業種での退職者の増加は原因というより、人手不足の兆候である可能性が高い。パンデミックの最も厳しい時期を経て経済が回復するなか、雇用主はより良い条件を提示して競合他社から従業員を「引き抜いて」いる。人材採用にすでに苦労していた雇用主にとって、従業員を失うことは当然ながらさらなる痛手となっただろう。
総じて、一部の人々が期待しているかもしれないこととは裏腹に、いわゆる2021年の大退職は、労働者のキャリアの道筋を大きく改善しなかった。雇用主を変える意思と能力のあった労働者は賃金上昇という恩恵を受けた一方、同じ職場にとどまった人々の賃金上昇はより緩やかで、生活費の大幅な上昇を補うには不十分となる。
最後に、求人率、退職率、賃金上昇率はいずれも2021年第4四半期に鈍化しており、労働需要の回復が弱まったことを示す兆候である点に留意したい。したがって、もしあなたが大退職に加わらなかったなら、もう手遅れかもしれない。
